দানদাতা ও দানগ্রহীতা—তারা যেন কখনও দানের কথা মনে না রাখে বা দানের পুনরাবৃত্তি চায় না; কারণ, এই দুইজন যতদিন সূর্য ও চন্দ্র আকাশে বিরাজমান, ততদিন তারা নরকে অবস্থান করেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, ব্রাহ্মণহত্যা ও অন্যান্য পাপ দানের মাধ্যমে বিনষ্ট হয়; তাই সকলের উচিত দান করা। এবার মহিমান্বিত পদ্মপুরাণের ব্রহ্মখণ্ডে আমগাছের প্রসঙ্গ শুরু হচ্ছে। শ্রদ্ধা সহকারে মহর্ষি ব্যাসদেবকে প্রণাম জানাই। তখন শৌনক মুনি সুতজিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে সুত, যখন কলিযুগ আসবে, তখন কোন কর্ম দ্বারা জীবদের উন্নতি সম্ভব? দয়া করে আমার সামনে এটি বলুন।” সুতজী বললেন, “অতি উত্তম, অতি উত্তম! হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, আপনি সদা সকলের কল্যাণ কামনা করেন, আপনি সত্যিই ধর্মপরায়ণ।” হে বৈষ্ণব, বহু পূর্বে জৈমিনি মুনি সর্বজ্ঞ ও সর্বসম্মানিত ব্যাসদেবকে এই প্রশ্ন করেছিলেন; শুনুন, তিনি কী বলেছিলেন। শ্রদ্ধা সহকারে ব্যাসদেবকে প্রণাম করে, সত্যবতীর পুত্র, অর্থাত্ সেই মহান ঋষিকে জৈমিনি মুনি প্রশ্ন করলেন, “হে গুরু, কলিযুগে কোন উপায়ে মানুষ মুক্তি লাভ করতে পারে? কারণ, মানুষের আয়ু ক্ষণস্থায়ী এবং তাদের পূণ্য অর্জনের সুযোগও সীমিত।” ব্যাসদেব বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, সজ্জনের সংস্পর্শে শাস্ত্রশ্রবণ ঘটে, শাস্ত্রশ্রবণে হরিভক্তি জন্মায়, ভক্তি থেকে জ্ঞান আসে, আর জ্ঞান থেকে মুক্তি লাভ হয়।” দিব্যকথার শ্রবণ পৃথিবীর সবচেয়ে পাপী ব্যক্তির কাছে আকর্ষণীয় নয়; এমন ব্যক্তি, যদিও ব্রাহ্মণ, তবুও পাপীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বৈষ্ণবরা শ্রীকৃষ্ণের কাহিনী শুনে আনন্দিত হয়; কিন্তু যারা মিথ্যা কথা বলে, তারা পাপীদের মধ্যে প্রধান। হে ব্রাহ্মণ, যেখানেই শ্রীকৃষ্ণের কাহিনী বলা হয়, সেই স্থান থেকে বিশ্বনাথ কখনও বিদূর হন না। যে অধম ব্যক্তি কৃষ্ণকথার সূচনাতে বাধা সৃষ্টি করে, সে শত শত মনুবর্ষ পর্যন্ত নরক থেকে মুক্তি পায় না। যারা পুরাণের কাহিনী শুনে উপহাস বা তুচ্ছ করে, তাদের হাতে সদা নরক থাকে, এবং তারা প্রচণ্ড যন্ত্রণা ভোগ করে। যে ব্যক্তি কেবল শ্রীকৃষ্ণের কর্ম শুনতে চায়, তার বহু জন্মের পাপ মুহূর্তেই বিনষ্ট হয়। আমি জানি না, যে ব্যক্তি ভক্তিসহ কৃষ্ণকথা বলে বা শ্রবণ করে, তার কী ভাগ্য হয়। ব্রাহ্মণহত্যা, অকাল মৃত্যু, মদ্যপান, চুরি—এমন সব পাপও কৃষ্ণকথা শ্রবণে বিনষ্ট হয়। যে পাপী ব্যক্তি পাপ করে পরে তা ত্যাগ করে, তার পাপ আগুনে তুলার স্তূপের মতো বিনষ্ট হয়। হে ব্রাহ্মণ, যে গৃহে শ্রীকৃষ্ণের কর্মবর্ণিত গ্রন্থ থাকে, সেই গৃহে যমদূত প্রবেশ করে না। জৈমিনি মুনি আবার প্রশ্ন করলেন, “হে গুরু, বৈষ্ণবদের কী কী গুণ আছে এবং তারা কী আশীর্বাদ প্রদান করেন? আমি তাদের শ্রেষ্ঠত্ব জানতে চাই।” ব্যাসদেব বললেন, “হে দ্বিজ, যে ব্যক্তি ভক্তিসহ বৈষ্ণবের পদধৌত জল নিজের মাথায় ঢালে, তার আর তীর্থস্নানের প্রয়োজন নেই; তার পাপ দূর হয়। হে দ্বিজ, যে ব্যক্তি সজ্জনের সংস্পর্শে আসে, মাত্র এক মুহূর্ত বা আধা মুহূর্তের জন্যও, তার ব্রাহ্মণহত্যার মতো গুরুতর পাপও বিনষ্ট হয়। যে পরিবারে একটি বৈষ্ণব থাকেন, সে পরিবার পাপে নিমজ্জিত হলেও মুক্তি লাভ করে। যারা হিংসা, কপটতা, কাম, ক্রোধ, লোভ ও মোহ ত্যাগ করেছেন, তারা বৈষ্ণব। যারা পূর্বজদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, সকলের কল্যাণে নিবেদিত, করুণাময়, ঈর্ষাহীন, এবং সত্যভাষী—তাদের বৈষ্ণব বলে জানো। যারা ব্রাহ্মণদের প্রতি ভক্তি রাখে, অপরের স্ত্রীর প্রতি নির্লিপ্ত, একাদশী ব্রত পালন করেন—তারা বৈষ্ণব। যারা হরিনাম গায়, তুলসীর মালা পরেন, হরিপদধৌত জল দ্বারা সিক্ত হন—তারা বৈষ্ণব। যাদের কানে বা মাথায় তুলসীপাতা দেখা যায়—তারা বৈষ্ণব। যারা নাস্তিকদের সংস্পর্শ এড়িয়ে চলে, ব্রাহ্মণদের প্রতি বিদ্বেষ রাখে না, তুলসী গাছে জল দেন—তারা বৈষ্ণব। যারা হরির পূজা করেন, তুলসী দিয়ে পূজা করেন, কন্যাদান করেন, অতিথিদের সম্মান করেন—তারা বৈষ্ণব। যারা বিষ্ণুকর্ম শুনে, যাদের গৃহে শালগ্রাম শিলা প্রতিষ্ঠিত—তারা বৈষ্ণব। যারা হরির স্থান পরিষ্কার করেন, পূর্বজদের শ্রাদ্ধ করেন, দরিদ্রদের প্রতি করুণাময়—তারা বৈষ্ণব। যারা অন্যের সম্পদ ও ব্রাহ্মণের সম্পদকে বিষের মতো মনে করেন, কেবল হরিপ্রসাদ গ্রহণ করেন—তারা বৈষ্ণব। যারা বেদ ও শাস্ত্রের প্রতি নিবেদিত, তুলসী বাগিচার যত্ন নেন, রাধাষ্টমীর ব্রত পালন করেন—তারা বৈষ্ণব। যারা শ্রীকৃষ্ণের সামনে প্রদীপ জ্বালান, অন্যের নিন্দা করেন না—তারা বৈষ্ণব। সুতজী বললেন, “জৈমিনির প্রশ্নের উত্তরে ব্যাসদেব এভাবে ক্রমে উত্তর দিয়েছিলেন; আমি যা বললাম, তা আমার গুরু থেকে শোনা। যে মহৎ ব্যক্তি বিশ্বাসসহ এই অধ্যায় শ্রবণ করেন, তারা সকল পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুর শ্রীপদে পৌঁছান।” সুতজী আবার বললেন, “হে শৌনক, এবার আমি আরও এক প্রাচীন ধর্মকথা বলছি—ব্যাস ও জৈমিনির সংলাপ, যা শ্রবণে শ্রোতার পাপ বিনষ্ট হয়।” জৈমিনি প্রশ্ন করলেন, “হে গুরু, কোন কর্মে পাপী ব্যক্তিও জগতের অধীশ্বরের মন্দিরে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করেন? দয়া করে আজ আমাকে বলুন।” ব্যাসদেব বললেন, “যে ব্যক্তি শ্রীকৃষ্ণের মন্দিরে প্রলেপ দেয়, সে সকল পাপ থেকে মুক্ত হয়ে ক্লান্তিহীনভাবে হরির ধামে পৌঁছে যায়। আর যে ব্যক্তি মন্দিরে মাটি লাগায়, শোনো জৈমিনি, আমি সংক্ষেপে বলছি—জগতের অধীশ্বরের মন্দিরে মাটি লাগানোর ফলে কী ফল লাভ হয়।