হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, একদিন এক জ্ঞানী ঋষি তাঁর শিষ্যদের কাছে দানের মাহাত্ম্য সম্পর্কে বলছিলেন। তিনি বললেন, “যে ব্যক্তি প্রবাল, মুক্তা, হীরা বা রত্ন দান করে, সে স্বর্গে অধিষ্ঠান লাভ করে। তুলাপুরুষ দানের যে পূণ্য, শালগ্রাম শিলা দান করলে তার কোটি গুণ ফল লাভ হয়। এই শালগ্রাম শিলা দানের ফলে পৃথিবীর সাতটি মহাদেশ, পর্বত, অরণ্য ও উদ্যান দানের ফলও অর্জিত হয়। যদি কেউ ব্রাহ্মণকে শালগ্রাম শিলা দান করে, সে যেন চৌদ্দটি লোক দান করেছে। তুলাপুরুষ দান যিনি করেন, তিনি আর মাতৃগর্ভে জন্ম নেন না। অলঙ্কারে সজ্জিত কন্যা দান করলে ব্রহ্মলোক লাভ হয় এবং পুনর্জন্ম হয় না। কিন্তু যে কন্যাকে বিক্রি করে, তার জন্য নরক থেকে মুক্তি নেই; আর যে কন্যা দান করে, তার জন্য স্বর্গ থেকে ফিরে আসা নেই। কেউ যদি দ্বিজকে জুতো বা পাতার দান করে, মৃত্যুর পরে সে ইন্দ্রপুরীতে চার যুগ ধরে বাস করে। দেবীয় বস্ত্র ব্রাহ্মণকে দান করলে, স্বর্গে দেববস্ত্র পরিধান করে দীর্ঘকাল থাকে। কিন্তু পুরাতন গরু বা পুরাতন বস্ত্র ব্রাহ্মণকে দান করলে, অথবা অপবিত্র বা পুরাতন কন্যা দান করলে, সে নরকেই যায়। ব্রাহ্মণ, জ্ঞানী ব্যক্তি কখনও কন্যা বিক্রেতার সঙ্গে কথা বলবে না; যদি অজান্তে দেখে, তবে সূর্যের দিকে তাকাবে। ফল দান করলে স্বর্গে গিয়ে হাজার যুগ ধরে অমৃতের মত ফল ভোগ করে। শাকসবজি দান করলে শিবলোক পায় ও দুই যুগ ধরে বিরল ক্ষীরভাত উপভোগ করে। ঘি, দই, ছানা বা দুধ দান করলে বিষ্ণুলোক লাভ হয় ও সেখানে অমৃত পান করে। সুগন্ধি বা ফুল দান করলে দেবলোক পায়, হাজার যুগ ধরে সুগন্ধি ও ফুলে সজ্জিত থাকে। ব্রাহ্মণকে শয্যা দান করলে ব্রহ্মলোক পায় এবং দীর্ঘকাল পালঙ্কে শুয়ে থাকে। আসন বা প্রদীপ দান করলে স্বর্গে সিংহাসনে বসে, উজ্জ্বল প্রদীপের সারিতে পরিবেষ্টিত হয়। পান দান করলে পৃথিবীতে সমস্ত সুখ পায়; স্বর্গে অপ্সরাদের আলিঙ্গনে পান খেতে খেতে বিশ্রাম নেয়। জ্ঞান দান করলে মৃত্যুর পরে তিনশো যুগ বিষ্ণুর সান্নিধ্যে থাকে। সেই জ্ঞান লাভ করে, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, সে শ্রীহরির কৃপায় দুর্লভ মুক্তি অর্জন করে। দুঃস্থ ও কষ্টে থাকা ব্রাহ্মণকে শাস্ত্র পাঠ করালে, সে শ্রীহরির ধামে যায়, পুনর্জন্ম থেকে মুক্ত হয়। ভক্তি ও বিশ্বাসসহ বই দান করলে, প্রতিটি অক্ষরের জন্য দশ লক্ষ গরু দানের পূণ্য লাভ হয়। মধু বা গুড় দান করলে যমের সাগর পায়; লবণ দান করলে বরুণের রাজ্য লাভ হয়। সব দানের মধ্যে, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, খাদ্য ও জলকেই সকল ঋষি সর্বোচ্চ বলে মানেন। পৃথিবীতে যে ব্যক্তি খাদ্য ও জল দান করে, সে যেন সমস্ত দান করেছে। খাদ্য দাতা জীবন দাতা বলে পরিচিত; তাই সব দানের মধ্যে খাদ্য দাতা সর্বোচ্চ ফল পায়। যেমন খাদ্য, তেমনি জল — দু’টি সমান; জল ছাড়া খাদ্য পূর্ণ হয় না। ক্ষুধা ও তৃষ্ণা সমান; তাই খাদ্য ও জলই শ্রেষ্ঠ। যে ব্যক্তি ব্রাহ্মণকে পাপমুক্ত হয়ে খাদ্য দান করে, সে হরির ধামে যায়। যতবার পৃথিবীতে খাদ্য দান করা হয়, ততবার ব্রাহ্মণহত্যা পাপ নষ্ট হয়। খাদ্য দাতারা তাদের দেহ ও পাপ রেখে যায়; অঙ্গ পরিত্যাগ করে দ্রুত প্রস্থান করে। তাই, হে কুটিল, জ্ঞানীরা খাদ্য গ্রহণ করেন না; যারা মোহে গ্রহণ করে, তারা পাপের ভাগী হয়। একটি পাত্র জল দান করলেও, পাপমুক্ত হয়ে হরির ধামে যায়। সম্পদ পরিশ্রমে অর্জন করা উচিত; এবং সেই সম্পদ ব্রাহ্মণকে দানে ব্যয় করা উচিত। যারা কৃপণতাবশে সম্পদ জমায়, তারা অত্যন্ত দুঃখী; শেষে সব সম্পদ ফেলে নিঃস্ব হয়ে চলে যায়। যারা বারবার দান করে দরিদ্র হয়ে যায়, তাদেরই এই পৃথিবীতে মহান পুরুষ বলে গণ্য করা হয়। হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, পরজগতে, যেখানে নীতি, সংযম, করুণা বা আত্মীয়তা নেই, সেখানে যা দান করা হয়নি, তা থাকে না। যাদের কাছে সম্পদ আছে, কিন্তু না খায়, না দান করে, তাদের দরিদ্র বলে গণ্য; মৃত্যুর পরে তারা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে যায়। তপস্যার চেয়ে দানই সর্বোচ্চ বলে সত্যদর্শীরা ঘোষণা করেছেন; তাই, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, যত্নসহকারে দান করতে হবে। যদি কেউ ব্রাহ্মণকে দান দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে দান না দেয়, সে ভয়ঙ্কর নরকে যায়, যেখানে সকল প্রাণী ভীত হয়।” ঋষির এই বাণী শুনে শিষ্যরা দানের মহিমা উপলব্ধি করল এবং দানকে জীবনধর্মের শ্রেষ্ঠ সাধনা হিসেবে গ্রহণ করল।