একদিন ঋষি শৌনক সুতকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে সুত, কোন কর্মের দ্বারা পাপের বিনাশ হয়? শ্রী হরির করুণা যেন আমাদের উপর বর্ষিত হয়—আপনার দয়া থেকে দয়া করে এই কথা বলুন।” সুত উত্তর দিলেন, “হে শৌনক, শুনুন, আমি আপনাকে এমন একটি উপায় বলব, যা শ্রবণ করলে পাপ বিনাশ হয় এবং যার দ্বারা বিষ্ণুর কৃপা অবশ্যই লাভ হয়, ফলে অপরাধ দূর হয়।” তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, পূর্ণিমার দিনে যে ব্যক্তি ভক্তি সহকারে নানা উপায়ে বিশ্বনাথের পূজা করেন, তার লক্ষ লক্ষ জন্মের সঞ্চিত অশুদ্ধতা বিনষ্ট হয়, এবং লক্ষ্মীর প্রিয় শ্রী হরির করুণা সে নিশ্চয়ই লাভ করে। দ্বাদশী তিথিতে যে ব্যক্তি ভক্তিসহকারে ব্রাহ্মণকে অন্ন দান করেন, তার পাপ সূর্যোদয়ে অন্ধকারের মতো বিনষ্ট হয়। দ্বাদশী তিথিতে যে ব্যক্তি শ্রী হরিকে দুধ দিয়ে স্নান করান, তিনি সঙ্গে সঙ্গে শ্রী হরির প্রসন্নতা এবং চিনি ও অন্যান্য উপহার লাভ করেন। তবে, হে ব্রাহ্মণ, যে ব্যক্তি মন্ত্র ছাড়া শ্রী হরিকে অর্ঘ্য নিবেদন করেন, সে পাথরের ফুল নিবেদনকারীর মতো নিম্নগতি লাভ করে।” সুত আরও বললেন, “যদি কেউ অযোগ্য বা অজ্ঞ ব্যক্তিকে পাথরের মতো উপহার দেয়, তবে সে উপহারের দ্বারা কোনো পুণ্য লাভ হয় না। জ্ঞানহীন দ্বিজ, যারা বিভ্রান্ত হয়ে দান গ্রহণ করেন, তারা যেন পুরাতন আগুন গ্রাস করেন, এবং এর ফলে তারা নরকে যায়। কাঠের হাতি বা কাপড়ের হরিণ যেমন শুধু নামমাত্র, তেমনি জ্ঞানহীন দ্বিজও শুধু নামেই দ্বিজ। যেমন পথের জলে বাতাস ও সূর্য শুদ্ধ করে, তেমনই ভক্তিসহকারে ভক্তকে দেখলে পাপ দূর হয়।” তিনি বললেন, “আশ্বিন মাসের পূর্ণিমা তিথিতে যে ব্যক্তি শ্রী হরিকে ঘি মিশ্রিত চিঁড়া বা খেলার জন্য ছোট মুদ্রা দান করেন, সে ভক্তিসহকারে হরির ধামে গমন করেন এবং আর ফিরে আসেন না; কিন্তু যে ব্যক্তি বিভ্রান্ত হয়ে দান করেন না, সে হরিকে সন্তুষ্ট করতে পারে না। যত মুদ্রা পূর্ণিমা তিথিতে হরিকে দান করা হয়, ততদিন আশ্বিন মাসে হরির ধামে অবস্থান হয়।” এরপর সুত একটি গল্প বললেন, “করবীর নগরে এক নিষ্ঠুর শূদ্র বাস করত, নাম ছিল কালদ্বিজ। সে সর্বদা নিজের কাজে ব্যস্ত থাকত এবং তার মালিকের কাজ নষ্ট করত। একবার মৃত্যুর পর যমের ভয়ঙ্কর দূতেরা তাকে নিয়ে গেল। যম তার মন্ত্রি চিত্রগুপ্তকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘এই ব্যক্তি কী কী কর্ম করেছে?’ চিত্রগুপ্ত বললেন, ‘সে পাপী, দুষ্ট আচরণকারী, মালিকের কাজ নষ্ট করেছে; তার মধ্যে একবিন্দু পুণ্যও নেই—তাকে নরকে যন্ত্রণা দিন।’ যম আদেশ দিলেন, ‘শত মন্বন্তর পর্যন্ত সে যেন নিষ্ঠুর সাপ হয়ে জন্ম নেয়, তারপর পাথর হয়ে ঘরে পড়ে থাকে।’” সুত বললেন, “সে সময় সে নরকে পড়ে ছিল; পরে পাথরের ঘরে সাপ হয়ে জন্ম নিল এবং প্রচণ্ড কষ্টে দিন কাটাতে লাগল। একদিন, আশ্বিন মাসের পূর্ণিমা তিথিতে, সেই সাপটি তার গর্ত থেকে চিঁড়া ও একটি মুদ্রা ছুঁড়ে দিল। যা শ্রী হরির সামনে পড়েছিল, তা তার পাপ বিনাশের কারণ হয়ে গেল; দয়ালু হরি তার পাপ দ্রুত বিনষ্ট করলেন। যখন তার মৃত্যুর সময় এল, বহুবার যমের দূতেরা তাকে নিতে এল। যখন তারা তাকে যমের ধামে নিয়ে যেতে বাঁধল, তখন বিষ্ণুর দূতেরা শঙ্খ, চক্র ও গদা নিয়ে এসে যমের দূতদের বাঁধন কেটে দিলেন এবং তাকে দিভ্য রথে তুলে নিলেন; যমের দূতেরা পালিয়ে গেল। তারপর, বিষ্ণুর দূতদের পরিবেষ্টিত হয়ে সাপটি বিষ্ণুর ধামে গেল এবং সেখানে হরির সামনে পুনর্জন্ম থেকে মুক্ত হয়ে অবস্থান করল।” সুত বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি জানি না, কত পুণ্য লাভ হয়, যখন কেউ ভক্তিসহকারে শ্রী হরিকে ঘি মিশ্রিত চিঁড়া ও মুদ্রা দান করে। যে ব্যক্তি এই পাপ বিনাশকারী অধ্যায় শ্রবণ করেন, তার পাপ শ্রী হরির কৃপায় বিনষ্ট হয়।” এরপর শৌনক আবার প্রশ্ন করলেন, “হে সর্বজ্ঞ, সকল প্রাণীর কল্যাণার্থে, তুলসীর প্রতি করুণাবশত, পাপ বিনাশকারী তুলসীর মাহাত্ম্য আমাদের বলুন।” সুত বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, যার বাড়ির কাছে তুলসীর বন থাকে, তার বাড়ি তীর্থের মতো পবিত্র হয়; যমের দূতেরা সেখানে আসে না। তুলসীর বন শুভ ও সকল পাপ দূর করে; যারা তুলসী রোপণ করেন, তারা সূর্যের ধামে (অকাল মৃত্যু) যান না। যে ব্যক্তি তুলসী রোপণ, পালন, সেবা, দর্শন বা স্পর্শ করেন, তার সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়। যারা কোমল তুলসী পাতায় শ্রী হরির পূজা করেন, তারা মৃত্যুর ধামে যান না।” সুত আরও বললেন, “গঙ্গা, বিষ্ণু, ব্রহ্মা, মহেশ্বর, দেবতা, পুষ্কর তীর্থ—সবই তুলসী পাতায় অবস্থান করে। যে পাপীও তুলসী পাতা দিয়ে সাজিয়ে প্রাণ ত্যাগ করে, সে বিষ্ণুর ধামে যায়; এ আমি সত্য বলছি। শত শত পাপে দুষ্ট ব্যক্তি তুলসীর মাটি মেখে মৃত্যুকালে হরির মন্দিরে যায়। তুলসী কাঠ ও চন্দন পরিধানকারী ব্যক্তির শরীরে পাপ স্পর্শ করে না; সে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। গলায় তুলসী কাঠের মালা পরিধানকারী ব্যক্তি, যদিও অশুদ্ধ বা কুশীল, ভক্তিসহকারে হরির ধামে যায়। যার দেহে ধাত্রী ফল ও তুলসী কাঠের মালা দেখা যায়, সে সত্যিই ভগবানের ভক্ত।” এইভাবে সুত পাপ বিনাশের উপায় ও তুলসীর মাহাত্ম্য শ্রদ্ধা ও মমতা সহকারে শৌনককে বললেন।