হে দ্বিজোত্তম, দান করার মাধ্যমে ব্রাহ্মণহত্যা প্রভৃতি মহাপাপও নষ্ট হয়। তাই, সকলের উচিত দান-ধর্ম পালন করা। এবার মহিমান্বিত পদ্মপুরাণের ব্রহ্মখণ্ডে আম্রবৃক্ষ বিষয়ক অধ্যায় শুরু হচ্ছে। শ্রদ্ধার সঙ্গে আমি ব্যাসদেবকে প্রণাম জানাই। তখন শৌনক মুনি জিজ্ঞাসা করলেন, “কলিযুগে যখন মানুষ স্বল্পায়ু ও স্বল্পপুণ্য হয়, তখন তারা কোন কর্মের দ্বারা উদ্ধৃত হতে পারে? দয়া করে আমাদের সামনে সে কথা বলুন।” সূতজি প্রশংসা করে বললেন, “হে মহামুনি, আপনি সত্যিই সর্বশ্রেষ্ঠ, কারণ আপনি সর্বদা সকলের মঙ্গল কামনা করেন। এই প্রশ্ন পূর্বে জৈমিনিকে সর্বজ্ঞ ও সর্বসম্মানিত ব্যাসদেবকে করেছিলেন। হে বৈষ্ণব, এখন আমি আপনাকে সেই উত্তরের কথা বলছি।” ব্যাসদেব, সত্যবতীর পুত্র ও অর্থবোধের অধীশ্বর, তাঁকে প্রণাম জানিয়ে জৈমিনি জিজ্ঞেস করলেন, “হে গুরু, কলিযুগে মানুষ কীভাবে মুক্তি লাভ করতে পারে? কারণ এ যুগে মানুষের আয়ু কম এবং পুণ্যও সামান্য।” ব্যাসদেব বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, সদ্গুণীজনের সঙ্গ থেকে শাস্ত্রশ্রবণ হয়, শাস্ত্রশ্রবণ থেকে হরিভক্তি জন্ম নেয়, ভক্তি থেকে জ্ঞান এবং জ্ঞান থেকে মুক্তি আসে। কিন্তু পৃথিবীতে যারা দুষ্ট, তাদের কাছে পবিত্র কাহিনি শ্রবণ কখনোই প্রিয় হয় না। জেনে রেখো, তারা পাপীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বৈষ্ণবরা শ্রীকৃষ্ণের কাহিনি শুনে আনন্দিত হন, কিন্তু যারা সে কাহিনি মিথ্যা বলে, তারা পাপীদের মধ্যে প্রধান। হে ব্রাহ্মণ, যেখানে যেখানে কৃষ্ণকথা বলা হয়, সেখান থেকে জগতের ঈশ্বর কখনোই দূরে থাকেন না। আর যে ব্যক্তি কৃষ্ণকথার সূচনায় বাধা দেয়, সে শত শত মন্বন্তর পর্যন্ত নরক থেকে মুক্তি পায় না। যারা পুরাণকথা শুনে উপহাস বা বিদ্রূপ করে, তাদের হাতে সর্বদা নরক থাকে এবং তারা প্রচণ্ড কষ্ট ভোগ করে। বহু জন্মের পাপও মুহূর্তে নষ্ট হয় যদি কেউ কেবল কৃষ্ণকথা শ্রবণের ইচ্ছা প্রকাশ করে। আমি জানি না, যিনি ভক্তিভরে কৃষ্ণকথা বলেন বা শ্রবণ করেন, তার ভাগ্যে কী আছে। যদি কেউ পাপ করে, পরে তা ত্যাগ করে, তবে তার পাপ আগুনে তুলোর স্তূপের মতোই নষ্ট হয়ে যায়। হে ব্রাহ্মণ, যার ঘরে কৃষ্ণলীলার গ্রন্থ থাকে, সেখানে যমদূতরা প্রবেশ করে না।” এবার জৈমিনি জানতে চাইলেন, “হে গুরু, আপনি যাদের বৈষ্ণব বলে প্রশংসা করেন, তাদের শ্রেষ্ঠত্ব সম্পর্কে বলুন।” ব্যাসদেব বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, যদি কেউ ভক্তিভরে বৈষ্ণবদের চরণামৃত মাথায় দেয়, তবে তার তীর্থস্নানের আর প্রয়োজন নেই। যে অল্প সময়ের জন্যও সাধুজনের সঙ্গ পায়, তার ব্রহ্মহত্যা প্রভৃতি পাপ নষ্ট হয়। যে পরিবারে অন্তত একজন বৈষ্ণব আছেন, সে পরিবার পাপে পরিপূর্ণ হলেও মুক্তি পায়। যারা অহিংস, প্রতারণাহীন, কাম-ক্রোধহীন, লোভ-মোহ ত্যাগী, তারা বৈষ্ণব। যারা পিতৃভক্ত, দয়ালু, সর্বপ্রাণীর মঙ্গলচিন্তা করেন, হিংসা ও মিথ্যাচার থেকে মুক্ত, তারাও বৈষ্ণব। যারা ব্রাহ্মণভক্ত, পরনারী পরিত্যাগী, একাদশী ব্রতে নিয়ত, তারা বৈষ্ণব। যারা হরিনাম কীর্তন করেন, তুলসীমালা পরেন, হরিচরণামৃতে সিঞ্চিত, তারাও বৈষ্ণব। যাদের কানে বা মাথায় তুলসীপাতা থাকে, তারা বৈষ্ণব। যারা নাস্তিকদের সঙ্গ এড়িয়ে চলেন, ব্রাহ্মণদের ঘৃণা করেন না, তুলসী ছিটান, তারা বৈষ্ণব। যারা তুলসীসহ হরির পূজা করেন, কন্যাদান করেন, অতিথিকে সম্মান করেন, তারাও বৈষ্ণব। যারা বিষ্ণুলীলার শ্রবণ করেন এবং যাদের গৃহে শালগ্রাম প্রতিষ্ঠিত, তারা বৈষ্ণব। যারা হরিমন্দির পরিষ্কার করেন, পিতৃযজ্ঞ করেন, দরিদ্রদের প্রতি দয়াবান, তারাও বৈষ্ণব। যারা পরের সম্পদ বা ব্রাহ্মণের দ্রব্যকে বিষের মতো মনে করেন, যারা হরিপ্রসাদ গ্রহণ করেন, তারা বৈষ্ণব। যারা বেদ ও শাস্ত্রনিষ্ঠ, তুলসী বাগান রক্ষা করেন, রাধাষ্টমী ব্রতে নিয়ত, তারাও বৈষ্ণব। যারা ভক্তিসহ শ্রীকৃষ্ণের সামনে দীপ দান করেন এবং পরনিন্দা করেন না, তারা বৈষ্ণব। সূতজি বললেন, “জৈমিনির প্রশ্নে ব্যাসদেব যথানিয়মে উত্তর দিয়েছিলেন। আমি আমার গুরু থেকে এই ব্রহ্মসংক্রান্ত বিষয় শুনে আপনাদের বলছি। যারা এই অধ্যায় ভক্তিসহ শ্রবণ করেন, তারা সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুলোকে গমন করেন।” এবার সূতজি বললেন, “হে শৌনক, এবার আমি আরও একটি প্রাচীন ধর্মকথা বলছি—ব্যাস ও জৈমিনির সংলাপ, যা শ্রোতাদের পাপ নাশ করে।” জৈমিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “হে গুরু, কোন কর্মের দ্বারা, এমনকি পাপীও, জগতের ঈশ্বরের মন্দিরে পৌঁছাতে পারে? দয়া করে বলুন।” ব্যাসদেব বললেন, “যে ব্যক্তি শ্রীকৃষ্ণের মন্দিরে লেপন করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে ক্লান্ত হলেও হরিগৃহে পৌঁছে যায়। আর যে মাটি লাগায়, তারও মহিমা বলছি—হে জৈমিনি, শুনো। মন্দিরে যত ধুলিকণা সে দেখে, তত সহস্র যুগ সে বিষ্ণুমন্দিরে বাস করে।” এভাবেই এই পবিত্র কথাগুলি একে একে প্রকাশিত হয়, যেখানে দান, শাস্ত্রশ্রবণ, বৈষ্ণবের সঙ্গ, কৃষ্ণকথা শ্রবণ ও বর্ণনা, তুলসী ও শালগ্রামের পূজা, এবং হরিমন্দিরের সেবা—এই সবই কলিযুগের মানুষের মুক্তির পথ হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে।