একদিন, মহামুনি এক সাধুকে উপদেশ দিচ্ছিলেন। তিনি বললেন, “হে পাপিষ্ঠ, জ্ঞানীরা কখনোই দুষ্ট লোকের কাছ থেকে আহার গ্রহণ করেন না। যারা অজ্ঞানবশত এই ভুল করেন, তারা প্রকৃতপক্ষে পাপের ভাগীদার হন। কিন্তু, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই ধরিত্রীতে যে ব্যক্তি একফোঁটা জলও দান করেন, তিনি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে শ্রীহরির ধামে গমন করেন। তাই বলছি, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, একাগ্রচিত্তে সম্পদ উপার্জন করা উচিত এবং সেই উপার্জিত সম্পদ ব্রাহ্মণদের দানে ব্যয় করা উচিত। যারা কৃপণতাবশত সম্পদ জমিয়ে রাখে, তারা চরম দুঃখে ভোগে; শেষে সব সম্পদ ছেড়ে তারা দীন অবস্থায় এই সংসার ত্যাগ করে। আবার, যারা বারবার দান করেও গরীব হয়ে যায়, তাদের পৃথিবীতে দরিদ্র বলে জানবে, হে মহর্ষি। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, যে পরলোকে না আছে সদাচরণ, না আছে সংযম, না আছে দয়া, না আছে আত্মীয়—সেখানে কিছুই সঙ্গে যায় না, শুধু দানই সঙ্গে যায়। যে ব্যক্তি সম্পদ থাকা সত্ত্বেও তা ভোগও করে না, দানও করে না, সে প্রকৃতপক্ষে দরিদ্র; মৃত্যুর পরে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিদায় নেয়। জ্ঞানীরা বলেন, দান তপস্যার থেকেও শ্রেষ্ঠ। তাই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সর্বদা দানকর্মে মন দেওয়া উচিত। কিন্তু, যদি কেউ ব্রাহ্মণকে দান দেওয়ার সংকল্প করেও দান না দেয়, সে ভয়ংকর নরকে যায়, যা সকল প্রাণীর জন্য ভীতিকর। দাতা বা গ্রহীতা কেউই দানের কথা স্মরণ বা দাবি করা উচিত নয়; করলে, তারা চন্দ্র-সূর্য থাকা পর্যন্ত নরকে অবস্থান করে। ব্রাহ্মণহত্যা প্রভৃতি মহাপাপও দানের দ্বারা বিনষ্ট হয়; তাই, সর্বদা দান করতে হবে। এবার মহাপবিত্র পদ্মপুরাণের ব্রহ্মখণ্ডে আম্রবৃক্ষ বিষয়ক অধ্যায় শুরু হচ্ছে। শ্রদ্ধেয় ব্যাসদেবকে নমস্কার জানিয়ে, শৌনক মুনি প্রশ্ন করলেন, “হে মহর্ষি, কলিযুগে জীবের মুক্তির উপায় কী? দয়া করে আমাদের বলুন।” সুত বললেন, “অত্যন্ত সুন্দর প্রশ্ন। আপনি সত্যিই সর্বদা সকলের কল্যাণ কামনা করেন। একসময় এই প্রশ্ন জৈমিনি মহর্ষি সর্বজ্ঞ, সর্বসম্মানিত ব্যাসদেবকে করেছিলেন। শুনুন, তিনি কী উত্তর দিয়েছিলেন।” জৈমিনি গুরু ব্যাসদেবকে প্রণাম করে জিজ্ঞেস করলেন, “হে গুরু, কলিযুগে সাধারণ, স্বল্পায়ু, স্বল্পপুণ্য মানুষ কীভাবে মুক্তি লাভ করতে পারে?” ব্যাসদেব বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, সজ্জনের সংস্পর্শে শাস্ত্রশ্রবণ হয়, তা থেকে হরিভক্তি জন্মায়, ভক্তি থেকে জ্ঞান, আর জ্ঞান থেকে মুক্তি আসে। কিন্তু, পৃথিবীতে দুষ্ট ব্যক্তি কখনোই পবিত্র কাহিনি শুনতে চায় না; সে সর্বপাপীর মধ্যে প্রধান। বৈষ্ণবরা শ্রীকৃষ্ণের কাহিনি শুনে আনন্দিত হয়; কিন্তু যে মিথ্যা বলে, সে প্রধান পাপী। যেখানে কৃষ্ণকথা বলা হয়, সেখান থেকে কখনোই ভগবান বিদায় নেন না। আর, হে নরাধম, কৃষ্ণকথা শুরুতেই যে বাধা দেয়, সে শত শত মন্বন্তর পর্যন্ত নরক থেকে মুক্তি পায় না। যারা পুরাণকথা শুনে উপহাস করে, তাদের হাতে নরক সদা বর্তমান, তারা প্রচণ্ড কষ্ট পায়। বহু জন্মের পাপও শ্রীকৃষ্ণের লীলাকথা শুনতে ইচ্ছা করলে মুহূর্তেই নষ্ট হয়। আমি জানি না, যে ভক্তিভরে কৃষ্ণকথা বলে বা শোনে, তার কী মহাফল হয়! কেউ পাপ করলে, পরে তা ত্যাগ করলে, তার পাপ আগুনে তুলোর মতো ভস্ম হয়ে যায়। যে গৃহে কৃষ্ণলীলার গ্রন্থ থাকে, সেখানে যমদূত প্রবেশ করতে পারে না। এবার জৈমিনি বললেন, “হে গুরু, আপনি যাদের বৈষ্ণব বলে প্রশংসা করেন, তাদের মাহাত্ম্য আমাকে বলুন।” ব্যাসদেব বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, যে ভক্তিভরে বৈষ্ণবদের চরণামৃত মাথায় নেয়, তার আর তীর্থস্নানের প্রয়োজন নেই। যে ব্যক্তি এক মুহূর্ত বা অর্ধমুহূর্ত সজ্জনের সংস্পর্শে থাকে, তার ব্রাহ্মণহত্যাসহ সমস্ত পাপ নষ্ট হয়। যে পরিবারে অন্তত একজন বৈষ্ণব থাকে, সে পরিবার পাপে ডুবে থাকলেও মুক্তি পায়। হে ব্রাহ্মণ, যে ব্যক্তি অহিংস, কপটতাহীন, কাম-ক্রোধ ত্যাগী, লোভ-মোহশূন্য, তাকেই বৈষ্ণব বলে জানবে। যারা পিতৃভক্ত, দয়ালু, সর্বপ্রাণীর মঙ্গলচিন্তক, অনসূয় এবং সত্যভাষী, তারাও বৈষ্ণব। যারা ব্রাহ্মণভক্ত, পরস্ত্রীগমনবিমুখ, একাদশী ব্রতনিষ্ঠ, তারাও বৈষ্ণব। যারা হরিনাম গায়, তুলসীর মালা পরে, হরিচরণামৃত গ্রহণ করে, তারাও বৈষ্ণব। যাদের কানে বা মাথায় তুলসীপাতা থাকে, তারাও বৈষ্ণব। যারা নাস্তিকদের সঙ্গে মিশে না, ব্রাহ্মণদের প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করে না, তুলসী ছিটায়, তারাও বৈষ্ণব। যারা হরির পূজা করে, তুলসী দিয়ে পূজা করে, কন্যাদান করে, অতিথি সেবা করে, তারাও বৈষ্ণব। যারা বিষ্ণুর লীলাকথা শোনে, বা যাদের গৃহে শালগ্রাম শিলা প্রতিষ্ঠিত থাকে, তারাও বৈষ্ণব। যারা হরির আসন পরিষ্কার করে, পিতৃযজ্ঞ করে, দরিদ্রদের প্রতি দয়ালু, তারাও বৈষ্ণব।” এইভাবে মহামুনি বৈষ্ণবের লক্ষণ ও দানের শ্রেষ্ঠত্ব, কলিযুগে মুক্তির সহজ উপায়, এবং শ্রীকৃষ্ণকথা শ্রবণ-মাননের মাহাত্ম্য সুন্দরভাবে বর্ণনা করলেন।