শৌনক মুনি সুতজি মহর্ষিকে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, করুণাবশত কার্তিক মাসের শেষ পাঁচ দিনের যে মহিমা সমস্ত অপবিত্রতা দূর করে, সে কথা দয়া করে আমাদের বলুন।” সুতজি বললেন, “হে শৌনক, তুমি যে পুণ্যফলবতী বিষয় জানতে চেয়েছো, সেই শেষ পাঁচ দিনের মাহাত্ম্য আমি তোমাকে বলবো, যা সমস্ত পাপ বিনাশ করে। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, ব্রতের মধ্যে সর্বোত্তম হলো বিষ্ণু-পঞ্চক ব্রত। এই ব্রতে ভক্তিসহকারে শ্রীহরি ও রাধার পূজা করা উচিত।” তিনি আরও বললেন, “সুগন্ধ, ফুল, ধূপ, দীপ, বস্ত্র এবং নানাবিধ ফল দ্বারা যিনি শ্রীহরির পূজা করেন, তিনি সমস্ত পাপমুক্ত হয়ে বিষ্ণুর ধামে গমন করেন। ব্রহ্মচারী, গৃহস্থ, বনবাসী বা সন্ন্যাসী—যে-ই হোক, বিষ্ণু-পঞ্চক ব্রত পালন না করলে কেউই পরম গতি লাভ করতে পারে না। এই বিষ্ণু-পঞ্চক ব্রত পবিত্র এবং সমস্ত পাপ নাশকারী হিসেবে প্রসিদ্ধ; এখানে স্নান করলে সমস্ত তীর্থজলের ফল লাভ হয়।” সুতজি বলেন, “শ্রীহরির সম্মুখে ও তুলসী গাছের নিকটে, যে ভক্তি সহকারে ঘৃতপূর্ণ দীপ দান করে, সে স্বর্গলোকে শ্রীহরিকে প্রসন্ন করে বিষ্ণুর মহালয়ে গমন করে; এমনকি মহাপাপীও হরিধামে যায়—এ কথা আমি সত্যই বলছি। ভক্তি সহকারে মধু, দুধ, ঘি ইত্যাদি দিয়ে অচ্যুতের অভিষেক করলে, হরি প্রসন্ন হয়ে সেই পুণ্যবানকে কি দান করবেন না? দেবতাদের ঈশ্বরকে উৎকৃষ্ট ভোগ নিবেদন করলে, তার পুণ্যফল চতুর্মুখ ব্রহ্মাও গণনা করতে পারেন না।” “একাদশীতে একাগ্রচিত্তে হৃষীকেশের পূজা করলে, যদি গোবর না পাওয়া যায়, তবে মন্ত্রপূর্বক যথাযথভাবে পূজা করা উচিত। দ্বাদশীতে ব্রতী মন্ত্রসহকারে গোমূত্র পান করবে; ত্রয়োদশীতে দুধ এবং চতুর্দশীতে দই পান করবে। এভাবে চার দিন পাপশুদ্ধির জন্য ব্রত পালন করে, পঞ্চম দিনে স্নান ও যথাযথভাবে কেশবের পূজা করবে।” “এরপর, ভক্তিসহকারে ব্রাহ্মণদের আহার করিয়ে ও দান দিয়ে, রাতে মন্ত্রপূত পঞ্চগব্য সেবন করবে। যদি কেউ তা করতে না পারে, তাহলে ফলমূল বা যজ্ঞের অবশিষ্ট আহার করবে বিধিমতো। যে পাঁচটি তুলসীপাতা দিয়ে হরির পূজা করে, সে যেন স্বয়ং নারায়ণের পূজা করল।” এরপর সুতজি এক পুরাতন কাহিনি বলেন, “ত্রেতা যুগে দণ্ডক নামক এক শূদ্র ছিল, সে সর্বদা চোরদের পথে চলত এবং ধর্মকে অবজ্ঞা করত। সে মিথ্যা বলত, বন্ধু হত্যা করত, পতিতাদের প্রতি আসক্ত ছিল, ব্রাহ্মণদের সম্পদ চুরি করত, নিষ্ঠুর ছিল এবং পরস্ত্রীগমন করত। যারা আশ্রয় নিতে আসত, তাদেরও সে হত্যা করত; নাস্তিকদের সঙ্গে মিশত, গো-মাংস খেত, মদ্যপান করত এবং সবসময় অন্যের নিন্দায় লিপ্ত থাকত।” “সে বিশ্বাসঘাতকতা করত, আত্মীয়দের জীবিকা নষ্ট করত। তার এহেন কুকর্ম দেখে আত্মীয়রা ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, ‘হে অশুভ, তুমি আমাদের পূর্বপুরুষদের প্রতিষ্ঠিত পবিত্র বংশ ধ্বংস করছো।’ লজ্জার ভয়ে এবং ক্রোধে, সবাই তাকে পরিত্যাগ করল। সমস্ত সম্পদহীন হয়ে সে গভীর অরণ্যে চোরদের সঙ্গে মিলে চুরির কাজে লিপ্ত হলো।” “তারা পথ চলতে চলতে, ভয়ে কিছু খেতে পারল না, ক্ষুধায় কাতর হয়ে অন্য স্থানে গেল। সেখানে গিয়ে তারা দেখল বহু সৎ ব্যক্তি, শ্রেষ্ঠ বৈষ্ণব ব্রাহ্মণ, এক অশ্বত্থ বৃক্ষের নিচে দাঁড়িয়ে আছেন। চোরেরা দণ্ডকাসহ তাদের কাছে গিয়ে প্রণাম করল। দণ্ডক বলল, ‘হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠগণ, আমি ক্ষুধায় কাতর, জীবন প্রায় শেষ। আমি আপনাদের আশ্রয়ে এসেছি, দয়া করে কিছু আহার দিন।’” “তাঁর কথা শুনে, সেই ধর্মনিষ্ঠ ব্রাহ্মণরা বললেন, ‘বিষ্ণু-পঞ্চকের দিনে তুমি যিনি সকল পাপ নাশকারী হিসেবে খ্যাত, তিনি হয়েও আজ কেন আহার করতে চাইছো? তোমার নাম ও অবস্থা বলো।’ দণ্ডক আনন্দিত মনে বলল, ‘হে ব্রাহ্মণগণ, আমি দণ্ডক, সর্বপ্রকার পাপে পূর্ণ। আমার মুক্তি কীভাবে হবে?’” “তারা বলল, ‘তুমি উৎকৃষ্ট বিষ্ণু-পঞ্চক ব্রত পালন করো।’ ব্রাহ্মণদের আজ্ঞায় সে বিষ্ণু-পঞ্চক ব্রত পালন করল। মৃত্যুর পর সে অপূর্ব রথে চড়ে হরিধামে গেল, শ্রীহরির সদৃশ রূপ পেয়ে জন্ম-মৃত্যুর বন্ধন থেকে মুক্ত হলো।” সুতজি বলেন, “যে ভক্তি সহকারে এই পাপবিনাশী কাহিনি শ্রবণ করে, তার কোটি কোটি জন্মের পাপ সেই মুহূর্তেই নষ্ট হয়।” এবার শৌনক মুনি আবার প্রশ্ন করলেন, “হে জ্ঞানীগণ মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সত্যবিদ, এখন দয়া করে দানের মাহাত্ম্য ক্রমানুযায়ী বলুন।” সুতজি উত্তর দিলেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, দানের মধ্যে ভূমিদান সর্বোত্তম; যে যা কিছু ভূমি দান করে, তা সমস্ত দানের ফল প্রদান করে। যে ব্রাহ্মণকে শস্যসহ ভূমি দান করে, সে চৌদ্দ ইন্দ্রের রাজত্বকাল পর্যন্ত বিষ্ণুলোকে সুখভোগ করে। পরে পৃথিবীতে জন্ম নিয়ে রাজা হয়, দীর্ঘকাল সমস্ত ভূমি উপভোগ করে, শেষে শ্রীহরির ধামে যায়। যে গোময় পরিমাণ ভূমি দ্বিজকে দান করে, সে সমস্ত পাপমুক্ত হয়ে হরিধামে যায়।” “যেখানে একশো গরু ও একটি বলদ অবাধে বিচরণ করতে পারে, সেই পরিমাণ ভূমিকে গোময় পরিমাণ ভূমি বলা হয়। ভূমি প্রদানকারী ও ভূমি গ্রহণকারী উভয়েই স্বর্গে যায়; জ্ঞানী দ্বিজদের উচিত, শত শত দান পরিত্যাগ করেও ভূমি গ্রহণ করা।” এইভাবে, সুতজি শৌনক মুনিকে কার্তিকের শেষ পাঁচ দিনের ব্রত, তার মাহাত্ম্য, এবং ভূমিদানের শ্রেষ্ঠত্ব বিষয়ে বিশদভাবে উপদেশ দিলেন।