একবার এক ঋষি, মুক্তির সাধনায় নিবিষ্ট, অগ্নিহীন ও নির্দিষ্ট বাসস্থানহীন হয়ে, ত্যাগীদের ও ব্রাহ্মণদের মাঝে ভিক্ষা সংগ্রহ করে তাঁর যাত্রা চালিয়ে যান। কখনও তিনি গৃহস্থ, অন্য ব্রাহ্মণ ও বনবাসীদের মধ্যে গ্রামে গিয়ে আটটি গ্রাস সংগ্রহ করেন ও বনেই সে অন্ন ভোজন করেন। পাতা, হাত, কিংবা কোনো খণ্ডে প্রাপ্ত সেই অন্ন গ্রহণের পর তিনি আত্মশুদ্ধির জন্য নানা উপনিষদ পাঠ করেন। তিনি বিশেষ জ্ঞান, সাভিত্রী মন্ত্র ও রুদ্র স্তোত্র সাধনা করেন; মহাপ্রস্থান, উপবাস বা অগ্নিপ্রবেশ—এইসব ব্রহ্মার্পণমূলক আচরণেও ব্রতী হন। এভাবেই পদ্মপুরাণের স্বর্গখণ্ডে ‘বানপ্রস্থ আশ্রমের কর্তব্য’ নামে অষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায় শেষ হয়। ব্যাসদেব বলেন, জীবনের এক-তৃতীয়াংশ বনবাসে কাটিয়ে, ধীরে ধীরে চতুর্থাংশ ত্যাগাশ্রমে অতিক্রম করা উচিত। তখন দ্বিজাতিরা অন্তরেই অগ্নি স্থাপন করে, যোগাভ্যাসে নিয়োজিত, শান্ত, ও ব্রহ্মজ্ঞানলাভে ব্রতী হয়ে সংন্যাস গ্রহণ করেন। যখন সমস্ত বিষয়ের প্রতি অনাসক্তি মনে উদয় হয়, তখনই ত্যাগের আকাঙ্ক্ষা জন্মায়; বিপরীত হলে, পথচ্যুতি ঘটে। প্রজাপত্য বা অগ্নেয় যজ্ঞ সম্পাদন করে, কিংবা সংযমী ও শুচি হয়ে, ব্রহ্মাশ্রমে প্রবেশ করা উচিত। কারও জ্ঞানত্যাগ, কারও বেদত্যাগ, আবার কারও কর্মত্যাগ—এই তিন প্রকার সংন্যাসীর কথা বলা হয়েছে। যিনি সবকিছু থেকে মুক্ত, দ্বন্দ্বাতীত, নির্ভীক ও কেবল আত্মনিষ্ঠ, তিনি জ্ঞানত্যাগী। যিনি প্রত্যাশাহীন ও নিরাসক্ত হয়ে প্রতিদিন বেদ অধ্যয়ন করেন, মুক্তিকামী ও ইন্দ্রিয়জয়ী, তিনিই বেদত্যাগী। যিনি অগ্নিকে আত্মরূপে জেনে ব্রহ্মার্পণকর্মে নিযুক্ত, দ্বিজ—তিনিই কর্মত্যাগী। এই তিনের মধ্যে জ্ঞানী সর্বোচ্চ; তাঁর কোনো নির্দিষ্ট কর্তব্য বা বাহ্যিক চিহ্ন নেই। তিনি নিরাসক্ত, নির্ভীক, শান্ত, দ্বন্দ্বাতীত, পাতার অন্নভোজী, জীর্ণ বস্ত্র বা নগ্ন, ধ্যানমগ্ন। ব্রহ্মচারি, স্বল্পাহারী, গ্রামে ভিক্ষা সংগ্রহকারী, নির্ভরশূন্য ও প্রত্যাশাহীন হয়ে আত্মসাধনায় ব্রতী থাকেন। তিনি একাকী সুখের জন্য ঘুরে বেড়ান; মৃত্যু বা জীবনে আনন্দ-বিষাদ করেন না। নির্ধারিত সময়ের জন্য অপেক্ষা করেন, যেমন ভৃত্য প্রভুর অপেক্ষায় থাকে; কোনো অধ্যয়ন, কর্ম বা শ্রবণ করেন না। এইভাবে জ্ঞাননিষ্ঠ যোগীই ব্রহ্মত্ব লাভের যোগ্য; তিনি একবস্ত্রধারী বা কৌপীন পরিহিত, মুনিশ্রেষ্ঠ। তিনি মুণ্ডিতমস্তক, জটাধারী, ত্রিদণ্ডী, নিরাসক্ত, সদা গেরুয়া বস্ত্রধারী, ধ্যান ও যোগে ব্রতী হতে পারেন। গ্রামপ্রান্তে, বৃক্ষতলে বা মন্দিরে বাস করেন; শত্রু-মিত্র, মান-অপমানে সমভাবাপন্ন থাকেন। সর্বদা ভিক্ষায় জীবনধারণ, কখনও এক গৃহে আহার করেন না; ভুলবশত করলে তিনি প্রকৃত সংন্যাসী নন। তাঁর পক্ষে কোনো প্রায়শ্চিত্ত শাস্ত্রে নেই; মাটি, পাথর, সোনায় সমভাব, আসক্তি-দ্বেষশূন্য। জীবহিংসা বর্জন, মৌনতা, আকাঙ্ক্ষাহীনতা তাঁর গুণ; শুদ্ধ দৃষ্টিতে পদক্ষেপ, কাপড় ছেঁকে জলপান করেন। সত্যশুদ্ধ বাক্য, মনশুদ্ধ কর্ম পালন করেন; বর্ষাকালে এক স্থানে না থেকে অন্যত্র থাকেন। স্নান করে, বিশুদ্ধ, কমণ্ডলু বহনকারী, ব্রহ্মচর্য ব্রতী, শুদ্ধাচারী হয়ে বনবাসে আনন্দ পান। মুক্তিশাস্ত্রে নিয়োজিত, ব্রহ্মসূত্র ধারণ, ইন্দ্রিয়জয়ী, প্রতারণা-অহঙ্কারবর্জিত, নিন্দা-পরশ্রীকাতরতা ত্যাগ করেন। আত্মজ্ঞানসম্পন্ন হলে সর্বদা প্রণব দেবতার সাধনা করেন। নিয়মমাফিক স্নান ও শুদ্ধি, মন্দিরে বা পবিত্র স্থানে, উপবীত ধারণ, শান্তচিত্ত, কুশগ্রাস হাতে, একাগ্র হন। ধৌত গেরুয়া বস্ত্র, দেহলোমাবৃত, যজ্ঞ ও দেবতা-সম্পর্কিত ব্রহ্মপাঠ করেন। সর্বদা বেদান্তশিক্ষিত আধ্যাত্মিক শাস্ত্র পাঠ করেন; সন্তানদের মাঝে থেকেও ব্রহ্মচারি, মুনি। তিনি সর্বদা বেদ অধ্যয়ন করেন; এভাবেই তিনি সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছান। অহিংসা, সত্য, অচৌর্য, ব্রহ্মচর্য ও শ্রেষ্ঠ তপস্যা তাঁর ধর্ম। ক্ষমা, দয়া, সন্তোষ তাঁর বিশেষ ব্রত; বেদান্তজ্ঞান বা পঞ্চযজ্ঞে প্রতিষ্ঠিত থাকেন। ভিক্ষার জন্য দৈনিক স্নান, অন্য কোনো কারণে নয়; যথাসময়ে একাগ্রচিত্তে হোমমন্ত্র পাঠ করেন। প্রতিদিন অধ্যয়ন ও দুই সন্ধ্যায় সাভিত্রী পাঠ, একাকী সর্বদা ঈশ্বরচিন্তন করেন। একা আহার, কাম, ক্রোধ, সম্পত্তি এড়িয়ে চলেন; এক বা দুই বস্ত্র, জটাধারী, উপবীত, কমণ্ডলু, পণ্ডিত, ত্রিদণ্ডী হয়ে তিনি সেই পরম অবস্থায় পৌঁছান। এভাবেই পদ্মমহাপুরাণের স্বর্গখণ্ডে ‘সংন্যাসীর কর্তব্য ব্যাখ্যা’ নামে ঊনষাটতম অধ্যায় শেষ হয়। ব্যাসদেব বলেন, আশ্রমে প্রতিষ্ঠিত, সংযমী সংন্যাসীদের জন্য ভিক্ষা বা ফলমূলভোজন নির্ধারিত। তিনি দিনে একবারই ভিক্ষা সংগ্রহ করবেন, অতিরিক্ত নয়; ভিক্ষায় আসক্ত হলে, ইন্দ্রিয়সুখেও আসক্তি জন্মায়। সাতটি গৃহে ভিক্ষা চেয়ে, না পেলে পুনরায় চাইবেন না; দুধ দোহনের সময় যতটুকু লাগে, ততক্ষণই নতশিরে অপেক্ষা করবেন। এভাবেই সংন্যাসীর জীবন, কর্তব্য ও আদর্শ পদ্মপুরাণে বর্ণিত হয়েছে।