উজ্জ্বল পক্ষের পূর্বাহ্নে, শুভ উত্তরায়ণ কালে, আত্মসংযমী ও একাগ্রচিত্তে, একজন ব্রতীকে উচিত বনের দিকে গমন করা এবং তপস্যায় মনোনিবেশ করা। তাঁর আহার হবে সর্বদা বিশুদ্ধ ফল ও কন্দ; যেই আহার তিনি সংগ্রহ করবেন, তা দিয়েই তিনি পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের পূজা করবেন। প্রতিদিন অতিথিকে যথাযথ সম্মান জানাবেন, স্নান করবেন, তারপর দেবতাদের পূজা করবেন। গৃহ থেকে আহার এনে, মনোযোগ সহকারে মাত্র আট গ্রাস খাবেন। তাঁর জটা সর্বদা অক্ষুণ্ণ থাকবে, নখ বা চুল কাটবেন না, নিয়মিত স্বাধ্যায় করবেন এবং সর্বপ্রকারে বাকসংযম পালন করবেন। তিনি অগ্নিহোত্র ও পঞ্চযজ্ঞ পালন করবেন, নানা বিশুদ্ধ শাক, কন্দ ও ফল দ্বারা। তাঁর পোশাক হবে ছালবস্ত্র, দিনে তিনবার স্নান করবেন, সর্বদা বিশুদ্ধ থাকবেন, সকল প্রাণীর প্রতি দয়া রাখবেন এবং দান গ্রহণ এড়িয়ে চলবেন। দ্বিজগণ নিয়মিত অমাবস্যা ও পূর্ণিমার যজ্ঞ, ঋতু ও চাতুর্মাস্য যজ্ঞ বিধিপূর্বক সম্পাদন করবেন। উত্তরায়ণ ও দক্ষিণায়নের সময়, তিনি বসন্ত ও শরতে উৎপন্ন, নিজে সংগৃহীত বিশুদ্ধ দ্রব্যই ব্যবহার করবেন। পৃথকভাবে পিণ্ড ও হোমের অর্ঘ্য দেবেন, দেবতা ও পিতৃদের জন্য সর্বশুদ্ধ অংশ নিবেদন করবেন। অবশিষ্ট অংশ নিজে গ্রহণ করবেন এবং শুধু নিজের প্রস্তুতকৃত লবণ ব্যবহার করবেন; মদ, মাংস, মাটির নিচে জন্মানো খাদ্য ও ছত্রাক পরিহার করবেন। তিনি কখনোই মাটি, ঘাস বা শ্যাওলা খাবেন না, শ্লেষ্মাতক বৃক্ষের ফলও নয়; চাষ করা বা অন্যের ফেলে দেওয়া খাদ্যও গ্রহণ করবেন না। দুঃসময়েও গ্রামে উৎপন্ন ফুল বা ফল খাবেন না; শ্রাবণ মাসে বিধি অনুযায়ী অগ্নিসেবা অব্যাহত রাখবেন। কোনো প্রাণীকে কষ্ট দেবেন না, দ্বন্দ্ব ও ভয়ের ঊর্ধ্বে থাকবেন; রাতে কিছুই আহার করবেন না এবং রাত্রিকালে ধ্যানচর্চায় নিবিষ্ট থাকবেন। তিনি আত্মসংযমী, ক্রোধহীন, সত্যজ্ঞান চিন্তনায় রত, সর্বদা ব্রহ্মচারী, এমনকি পত্নীর সন্নিকটে যাবেন না। কিন্তু যদি তিনি পত্নীসহ বনে যান ও কামবশত সহবাস করেন, তবে তাঁর ব্রত ভঙ্গ হয় এবং দ্বিজগণকে প্রায়শ্চিত্ত করতে হয়। সেখানে গর্ভিত সন্তানকে দ্বিজগণ স্পর্শ করবেন না; তার বৈদিক অধ্যয়নাধিকার নেই, এমনকি তার বংশধরদেরও নয়। তিনি সর্বদা মাটিতে শয়ন করবেন, সাভিত্রী মন্ত্র পাঠে নিয়োজিত থাকবেন, সকল প্রাণীর আশ্রয় হবেন এবং সঠিক বণ্টনে সদা সচেষ্ট থাকবেন। নিন্দা, মিথ্যাচার, অতিনিদ্রা ও অলস্য এড়াবেন; একটিমাত্র অগ্নি রাখবেন, নির্দিষ্ট বাসস্থান রাখবেন না, বিশুদ্ধ ভূমিতে বাস করবেন। তিনি বন্যপ্রাণীদের সঙ্গে বিচরণ করবেন, তাদের সাথে বসবাস করবেন; পাথর বা কঙ্করে সতর্কচিত্তে শয়ন করবেন। তিনি হয়তো প্রতিদিন স্নানকারী, বা একমাস, ছয়মাস, বা একবছর ধরে সঞ্চিত দ্রব্যে স্নানকারী হতে পারেন। নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী দিনে আহার সংগ্রহ করবেন বা রাতে আহার করবেন; তিনি চতুর্থ বা অষ্টম সময়ে আহার গ্রহণ করতে পারেন। বা, চন্দ্রায়ণ ব্রতের নিয়মে, শুক্ল ও কৃষ্ণপক্ষে উপবাস করবেন; প্রতি পক্ষেই একবার সিদ্ধ যবের পায়স খাবেন। তিনি সর্বদা কেবল ফুল, কন্দ ও ফল খেতে পারেন; যা স্বয়ংপতিত, তাই গ্রহণ করবেন, এবং বৈখানস আচরণে প্রতিষ্ঠিত হবেন। তিনি মাটিতে গড়াগড়ি খেতে পারেন বা দিনভর পায়ের আঙুলের ওপর দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন; দাঁড়িয়ে ও বসে ঘুরে বেড়াবেন, কোথাও ধৈর্য ত্যাগ করবেন না। গ্রীষ্মে পঞ্চাগ্নি তপস্যা করবেন, বর্ষায় গুহায় বাস করবেন, শীতে ভেজা বস্ত্র পরিধান করে ক্রমাগত কষ্টসাধ্য তপস্যা বাড়াবেন। দিনে তিনবার স্নান করবেন, পিতৃ ও দেবতাদের অর্ঘ্য দেবেন; এক পায়ে দাঁড়াবেন বা সর্বদা সূর্যের আলো পান করবেন। তিনি পাঁচ অগ্নির ধোঁয়ায় আচ্ছাদিত হতে পারেন, উত্তপ্ত খাদ্য গ্রহণ করতে পারেন, সোম পান করতে পারেন; শুক্লপক্ষে দুধ পান করবেন, কৃষ্ণপক্ষে গোবর পান করবেন। শুকনো পাতা খেতে পারেন, বা কঠিন তপস্যায় জীবনযাপন করবেন; যোগাভ্যাসে নিবিষ্ট থাকবেন এবং সর্বদা রুদ্র স্তোত্র পাঠ করবেন। তিনি অথর্বশিরা অধ্যয়ন করবেন, বেদান্তচর্চায় নিবিষ্ট থাকবেন; সর্বদা নিয়ম-নিয়মিত আচরণ পালন করবেন। শেষে, অগ্নিকে নিজের মধ্যে স্থাপন করে ধ্যানে মনোনিবেশ করবেন। অথবা, তিনি অগ্নিহীন, নির্দিষ্ট বাসস্থানবিহীন, মুক্তির লক্ষ্যে ব্রতী হতে পারেন; সন্ন্যাসী ও ব্রাহ্মণদের মধ্যে যাত্রার জন্য ভিক্ষা সংগ্রহ করবেন। গৃহস্থ, অন্যান্য ব্রাহ্মণ ও বনবাসীদের মধ্যে থেকে গ্রামে গিয়ে আট গ্রাস ভিক্ষা সংগ্রহ করবেন এবং বনে বসে আহার করবেন। পাতা, হাতে বা খণ্ডে প্রাপ্ত আহার নিয়ে আত্মসিদ্ধির জন্য নানা উপনিষদ পাঠ করবেন। তিনি বিশেষ জ্ঞানচর্চা, সাভিত্রী ও রুদ্র স্তোত্র পাঠ করবেন; মহাপ্রস্থান, উপবাস, অগ্নিপ্রবেশ বা অন্য যজ্ঞকর্ম দ্বারা ব্রহ্মার্পণে প্রতিষ্ঠিত হবেন। এভাবেই মহিমান্বিত পদ্মপুরাণের স্বর্গখণ্ডে ‘বনপ্রস্থাশ্রমধর্ম’ নামে অষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায় সমাপ্ত হয়। ব্যাসদেব বললেন— এভাবে জীবনের এক-তৃতীয়াংশ বনপ্রস্থাশ্রমে অতিবাহিত করে, ধীরে ধীরে চতুর্থাংশ সন্ন্যাসাশ্রমে প্রবেশ করা উচিত। অগ্নিকে নিজের মধ্যে স্থাপন করে, দ্বিজগণ সন্ন্যাসী হবেন, যোগাভ্যাসে ব্রতী, শান্ত ও ব্রহ্মজ্ঞান সাধনায় নিবিষ্ট হবেন। যখন সকল বিষয়ের প্রতি অনাসক্তি চিত্তে উদিত হয়, তখনই সন্ন্যাস গ্রহণের আকাঙ্ক্ষা জন্মায়; অন্যথা হলে পতন ঘটে। প্রজাপত্য বা অগ্নেয় যজ্ঞ সম্পাদন করে, অথবা আত্মসংযমী ও বিশুদ্ধ মন-দেহে, ব্রহ্মাশ্রমে প্রবেশ করবেন। কেউ কেউ জ্ঞান-সন্ন্যাসী, কেউ বেদ-সন্ন্যাসী, আবার কেউ কর্ম-সন্ন্যাসী— এই তিন প্রকার সন্ন্যাসীর বর্ণনা করা হয়েছে।