একবার মহর্ষি বেদব্যাস সম্মানিত ঋষিদের উদ্দেশ্যে ধর্মের সূক্ষ্ম আচরণসমূহ বর্ণনা করছিলেন। তিনি বললেন, “বুদ্ধিমান ব্যক্তি কখনো মন্দির, দেবতা, যজ্ঞকার পুরোহিত, ব্রাহ্মণ কিংবা গাভীর ছায়ার ওপর ইচ্ছাকৃতভাবে পদার্পণ করবে না। নিজের ছায়া, পতিত বা অসুস্থ ব্যক্তির ছায়ার ওপরও চলা উচিত নয়; কখনোই ছাই, জ্বলন্ত অঙ্গার, চুল কিংবা এজাতীয় জিনিসের ওপর দাঁড়ানো অনুচিত। ঝাড়ুর ধুলো, স্নানের কাপড় বা পাত্রের জল এড়িয়ে চলা উচিত। দ্বিজাতিদের নিষিদ্ধ খাদ্য বা পানীয় গ্রহণ করা উচিত নয়। এরপর মহর্ষি ব্যাস বললেন, “ব্রাহ্মণদের কখনোই শূদ্রের কাছ থেকে আহার গ্রহণ করা উচিত নয়, চিত্তের বিভ্রম বা লোভে হলেও নয়। কারণ, অপ্রয়োজনীয়ভাবে শূদ্রের আহার গ্রহণ করলে পরবর্তী জন্মে সে শূদ্রগর্ভে জন্মায়। যদি দ্বিজাতি ছয় মাস ধরে নিষিদ্ধ শূদ্রের আহার গ্রহণ করে, তবে সে জীবিত অবস্থায় শূদ্র হয়ে যায় এবং মৃত্যুর পরে কুকুররূপে জন্মলাভ করে। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—যেই ব্যক্তি অন্য শ্রেণির আহার নিয়ে মৃত্যুবরণ করে, সে সেই শ্রেণির গর্ভেই জন্মলাভ করে। তিনি আরও বললেন, “রাজা, শিকারি, হিজড়া, চর্মকার, সমিতি, গণিকা এবং ছয় প্রকারের খাদ্য—এসবের আহার এড়ানো উচিত। চক্রচালক (কুমোর), ধোপা, চোর, পতাকাবাহী, বাদক, কামার এবং মৃত ব্যক্তির আহার থেকেও বিরত থাকা উচিত। কুমোর, চিত্রকর, নাপিত, পতিত, পুনর্বিবাহিতা নারী, ছাতার কারিগর ও অভিশপ্তের আহারও বর্জনীয়। স্বর্ণকার, অভিনেতা, শিকারি, বন্ধ্যা বা অসুস্থ ব্যক্তি, চিকিৎসক, পতিতা ও জল্লাদের আহারও এড়াতে হবে। চোর, নাস্তিক, দেবতাদ্রোহী, সোমবিক্রেতা এবং বিশেষ করে পতিতদের জন্য রান্না করা আহারও গ্রহণ করা অনুচিত। স্ত্রীর দ্বারা পরাজিত, যার স্ত্রীর গৃহে পরকীয়া আছে, পরিত্যক্ত, কৃপণ ও অবশিষ্টভোজীর আহারও বর্জনীয়। পাপী, সমবায়ভোজ, তরবারি দ্বারা জীবিকা নির্বাহকারী, ভীত বা ক্রন্দনরত, নিন্দিত বা ক্ষতিগ্রস্ত খাদ্যও এড়াতে হবে। ব্রাহ্মদ্বেষী, কুস্বাদু, শ্রাদ্ধভোজ, মৃতের আহার, বৃথা রান্না, মৃতদেহের আহার ও চতুর্নেত্রীর আহারও গ্রহণ করা নিষিদ্ধ। নিঃসন্তান নারী, অকৃতজ্ঞ, বিশেষত কারিগর ও অস্ত্রবিক্রেতার আহারও এড়াতে হবে। মদ্যপ, ঘণ্টাবিক্রেতা, চিকিৎসক, অন্যের জন্য সন্তান উৎপাদনকারী ও চাকরের আহারও গ্রহণ করা অনুচিত। বিশেষত পুনর্বিবাহিতা নারী, পরস্ত্রীকামী, ঘৃণিত, প্রত্যাখ্যাত, ক্রোধে বা বিস্ময়ে দেওয়া আহারও বর্জনীয়। এমনকি আচার্য্যর আহারও যথাযথ শুদ্ধি না থাকলে গ্রহণ করা উচিত নয়, কারণ সকল দোষ আহারের মধ্যেই নিহিত থাকে। যে অন্যের আহার গ্রহণ করে, সে প্রকৃতপক্ষে তার পাপও ভোগ করে; তার অর্ধেক পাপ পরিবার, বন্ধু, গোয়ালা ও বাহন পর্যন্ত যায়। ব্যাসদেব বললেন, “শূদ্রদের মধ্যে এইসব আহার গ্রহণযোগ্য: আত্মনিবেদিত ব্যক্তি, অভিনেতা, কুমোর ও ক্ষেত্রমজুর। শূদ্রের মধ্যে যেসব আহার বিশেষ দোষহীন, সেগুলি হল: ক্ষীর, ঘৃতপাক, গোদুগ্ধ ও পিঠা। তিলের খৈল ও তেল, বেগুন, শাকপাতা, কুসুম ও ভস্মক শস্য দ্বিজাতিরা শূদ্রের কাছ থেকে নিতে পারে। কিন্তু পেঁয়াজ, রসুন, পঁচা খাদ্য, নির্গমন, ছত্রাক, বন্য শুকর, পুনরায় সিদ্ধ খাবার ও অমৃত বর্জনীয়। শুকনো ও অপরিণত কুঁড়ি, কেঁদ, পলাশ ফুল ও কুমড়োও এড়াতে হবে। দ্বিজাতি ব্যক্তি যদি উদুম্বর ফল ও লাউ খায়, তবে সে পতিত হয়; তদ্রূপ, যারা কৃষর, পিঠা, দুধভাত ও মিষ্টান্ন খায়, তারাও পতিত হয়। তিনি আরও বললেন, “কাঁচা মাংস, দেবতার উদ্দেশ্যে নিবেদিত, হোমের অবশিষ্ট, যবের পায়স, বিউলেফল ও কাঁচা মাছও বর্জনীয়। বিশেষ যত্নে নিপ, বেল, অঞ্জীর, খৈল, উত্তোলিত ঘৃত ও বন্য শস্যও এড়াতে হবে। রাতে তিল-দই একত্রে খাওয়া উচিত নয়; দই ও দুধ একত্রে পান করা অনুচিত, নিষিদ্ধ আহারও গ্রহণ করা অনুচিত। কৃমিতে নষ্ট, অপবিত্র, মাটিতে পড়ে যাওয়া, পতঙ্গাক্রান্ত বা বন্ধুর দ্বারা ভেজানো খাদ্যও বর্জনীয়। কুকুরের শুকে দেওয়া, পুনঃরন্ধনকৃত, পতিতের দ্বারা দেখা, ঋতুমতী নারীর দ্বারা শুকে দেওয়া বা পতিত গো দ্বারা শুকে দেওয়া খাদ্যও গ্রহণ করা অনুচিত। অপরিপূর্ণ মিশ্রিত, বাসি, ছড়ানো, কাক-মুরগীর স্পর্শকৃত বা কৃমিতে দুষ্ট আহারও এড়াতে হবে। মানুষের দ্বারা শুকে দেওয়া, কুষ্ঠরোগীর দ্বারা স্পর্শকৃত, ঋতুমতী নারী, পতিতা বা অসুস্থ নারীর দেওয়া আহারও গ্রহণ করা উচিত নয়। অপরিচ্ছন্ন বা অন্যের পোশাক পরিহিত ব্যক্তির দেওয়া আহার, মৃতবাছুরের গাভীর দুধ, সন্তানহীন ছাগল বা ভেড়ার দুধও বর্জনীয়। মনু বলেছেন, ভেড়ার দুধ, মিলনরত ছাগলের দুধ, বক, রাজহাঁস, জলপাখি, টিয়া, শকুন ও টিয়ার মাংস খাওয়া উচিত নয়। বক, তিতির, জাল-পা পাখি, কোকিল, কাক, খঞ্জন, বাজ ও শকুনও এড়াতে হবে। প্যাঁচা, লাল হাঁস, চিল, কবুতর, ঘুঘু, চাটক ও দেশি মুরগির মাংসও বর্জনীয়। সিংহ, বাঘ, বিড়াল, কুকুর, শুকর, শিয়াল, বানর ও গাধার মাংস খাওয়া উচিত নয়। সাপ, বন্য প্রাণী, ময়ূর বা অন্যান্য অরণ্যবাসী জীব, জলচর বা স্থলচর প্রাণীর মাংসও খাওয়া অনুচিত—এটাই নিয়ম। তবে গুইসাপ, কাছিম, খরগোশ, গণ্ডার ও শল্যক—এই পাঁচনখী প্রাণী মনুর মতে গ্রহণযোগ্য। আঁশযুক্ত মাছ ও রৌরব প্রাণীর মাংস দেবতা ও ব্রাহ্মণকে নিবেদন করার পরই আহার্য্য, অন্যথায় নয়। এভাবেই মহর্ষি ব্যাস জীবনের প্রতিটি স্তরে শুদ্ধতা, সংযম ও ধর্মের অনুশাসন মেনে চলার উপদেশ দিলেন, যাতে মানুষ পাপ ও পতন থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারে এবং কল্যাণের পথে অগ্রসর হতে পারে।