হে রাজন, মহর্ষি মার্কণ্ডেয় বলেন—শোনো, আমি আবারও তোমাকে প্রয়াগের মহিমা বলছি। এই কথা শ্রবণ করলে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, এতে কোনো সন্দেহ নেই। যারা প্রয়াগে পৌঁছাতে পারেনি, এই পৃথিবীতে তাদের জীবন চলতে থাকে; কারণ প্রয়াগ তিন জগতে বিখ্যাত। কিন্তু যে কেউ প্রয়াগ, সেই সর্বোচ্চ তীর্থ দর্শন করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়, যেমন রাহুর কবল থেকে মুক্ত চাঁদ। যমুনার দক্ষিণ তীরে কম্বল ও অশ্বতর নামক দুই মহাশক্তিশালী হাতি রয়েছে। সেখানে স্নান বা জল পান করলে সমস্ত অপরাধ থেকে মুক্তি মেলে। সেই স্থানে, যেখানে জ্ঞানীদের অধিষ্ঠান মহাদেব, সেখানে গিয়ে দশ পুরুষ পূর্বপুরুষ ও দশ পুরুষ পরবর্তী বংশধর—সবার মুক্তি হয়। সেই স্থানে যজ্ঞাদি করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ হয় এবং সৃষ্টি প্রলয় পর্যন্ত স্বর্গলোকে বাস করা যায়। গঙ্গার পূর্বদিকে, তিন জগতে বিখ্যাত সামুদ্র নামক কূপ ও প্রতিষ্ঠান নামক তীর্থ রয়েছে। যদি কোনো ব্রহ্মচারী, যিনি ক্রোধ জয় করেছেন, সেখানে তিন রাত অবস্থান করেন, তবে তাঁর আত্মা সমস্ত পাপ থেকে বিশুদ্ধ হয়ে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করেন। প্রতিষ্ঠানের উত্তরে ও ভাগীরথীর পূর্বে বিখ্যাত হংসপ্রপাতন নামক তীর্থ রয়েছে। সেখানে শুধু স্নান করলেই অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল পাওয়া যায় এবং যতদিন চাঁদ-সূর্য আছে, ততদিন স্বর্গে সম্মানিত হন। উর্বশীর মতো শুভ্র, মনোরম ও বিস্তীর্ণ তীরে, যে কেউ হিংসা-মুক্ত হয়ে পূর্বপুরুষদের জলাঞ্জলি দেয়— সে ষাট হাজার বছর ও ষাট শত বছর পূর্বপুরুষদের সঙ্গে স্বর্গে ভোগ করে। সেখানে ঋষি, গন্ধর্ব ও কিন্নরদের দ্বারা সর্বদা সম্মানিত হয়; পরে যখন পুণ্য ক্ষয় হয়, তখন স্বর্গ থেকে পতিত হয়। সে উর্বশীর মতো একশো সুন্দরী লাভ করে এবং এক লক্ষ গাভীর অধিকারী হয়। স্বর্ণময় নূপুরের শব্দে সে জাগ্রত হয়, এবং অনেক ভোগভোগান্তে আবার সেই পবিত্র স্থানে ফিরে আসে। যে কুশাসনে বসে, সংযমী, একবেলা আহার করে, সে এক মাস ভোগের অধিপতি হয়। সে স্বর্ণাভূষিত শত নারী পায় এবং পৃথিবীতে সমুদ্র পর্যন্ত ভোগের অধিপতি হয়। সে দশ হাজার গ্রাম ভোগ করে, ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ, এবং সর্বদা দাতা হয়ে থাকে। প্রচুর ভোগের পর, আবার সেই পবিত্র স্থানের কথা মনে পড়ে; তখন সেই সুন্দর বটবৃক্ষের নীচে, সংযমী ও ব্রহ্মচারী হয়ে— উপবাস ও যোগচর্চায় ব্রহ্মজ্ঞান লাভ করে। যে কেউ কোটিতীর্থে প্রাণত্যাগ করে— সে হাজার কোটি বছর স্বর্গে সম্মানিত হয়; পরে পুণ্য ক্ষয় হলে দেবলোকে পতিত হয়। তখন সে সোনা, রত্ন, মুক্তায় সমৃদ্ধ, রূপবান পরিবারে জন্মায়; এরপর সে বাসুকির উত্তরে ভোগপুরীতে যায়। সেখানে আরেকটি তীর্থ আছে, যা দশটি অশ্বমেধ যজ্ঞের সমতুল্য; সেখানে স্নান করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল পাওয়া যায়। সে ধনী, সুন্দর, দক্ষ, দানশীল ও ধর্মপরায়ণ হয়; চারটি বেদের যত পুণ্য, সত্যবাদিতার যত ফল— অহিংসার যত পুণ্য, শুধু সেখানে গিয়েই পাওয়া যায়। গঙ্গায় যেখানে-ই প্রবেশ করা হয়, তা কুরুক্ষেত্রের সমান; যেখানে সিন্ধু মিশেছে, তা কুরুক্ষেত্রের দশগুণ; সেখানে বহু তীর্থ ও তপস্যায় সমৃদ্ধ গঙ্গা প্রবাহিত— এটিই সিদ্ধক্ষেত্র নামে পরিচিত, এতে কোনো সন্দেহ নেই। এটি পৃথিবীর মর্ত্য লোকের মানুষকেও, পাতালবাসী নাগদেরও উদ্ধার করে। স্বর্গে দেবতাদেরও উদ্ধার করে, তাই একে ত্রিপথা বলা হয়। যতদিন কোনো ব্যক্তির অস্থি গঙ্গায় থাকে— তত হাজার বছর সে স্বর্গে সম্মানিত হয়। তীর্থের মধ্যে এটি শ্রেষ্ঠ, নদীর মধ্যে শ্রেষ্ঠ নদী। এটি সকল জীবকে মুক্তি দেয়, এমনকি মহাপাপীকেও। গঙ্গা সর্বত্র সহজলভ্য, তবে তিন স্থানে কঠিন— গঙ্গাদ্বারে, প্রয়াগে, এবং গঙ্গা-সমুদ্রে সঙ্গমে—যারা সেখানে স্নান করে, তারা স্বর্গে উঠে যায়; যারা সেখানে মৃত্যুবরণ করে, তারা পুনর্জন্ম পায় না। যারা পাপে দগ্ধ, মুক্তির পথ খোঁজে, তাদের জন্য গঙ্গার সমতুল্য কোনো পথ নেই। গঙ্গা শুদ্ধদেরও শুদ্ধকারিণী, শুভদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, মহেশ্বরের শির থেকে পতিত, সর্বপাপ নাশিনী। এবার শুনো, প্রয়াগের গৌরব আরও শুনো— গঙ্গার উত্তর তীরে মানস নামে এক তীর্থ আছে; সেখানে তিন রাত উপবাস করলে সব ইচ্ছা পূর্ণ হয়। গাভী, ভূমি বা স্বর্ণ দানের যত পুণ্য, সেই তীর্থস্মরণেই তা লাভ হয়। কেউ ইচ্ছাকৃত হোক বা নিরাসক্ত, গঙ্গায় মৃত হলে, মৃত্যুর পরে সে স্বর্গে যায়, নরক দর্শন করে না। অপ্সরাদের গানের মধ্যে সে জাগে, রাজহাঁস ও বকশোভিত দেবযানে চড়ে চলে যায়। সেখানে সে ছয় হাজার বছর স্বর্গে ভোগ করে; পরে পুণ্য ক্ষয় হলে স্বর্গ থেকে পতিত হয়। সে সোনা, রত্ন, মুক্তায় সমৃদ্ধ, মহৎ পরিবারে জন্মায়; ষাট হাজার তীর্থ ও ষাট শত তীর্থস্থানে— মাঘ মাসে গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে তারা যায়; সঠিকভাবে লক্ষ গাভী দানের ফল সেখানে লাভ হয়।