মন্দাকিনী নদীর পবিত্র তীরে এক মনোরম পরিবারে, পূর্বজন্মের সুকৃত্যের ফলে, তিনি হাজার হাজার রমণী ও ঋষিদের সঙ্গে আনন্দে দিন কাটান। স্বর্গে তিনি সিদ্ধ, চারণ, গন্ধর্ব ও দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত হন। পরে, স্বর্গ থেকে পতিত হলে, তিনি জাম্বুদ্বীপের অধিপতি হন। তখন তিনি সদা সৎকর্মে মনোনিবেশ করেন, বহু গুণ ও সম্পদে সমৃদ্ধ হন—এতে কোনো সন্দেহ নেই। যে ব্যক্তি কর্মে, মনে ও বাক্যে সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থেকে গঙ্গা ও যমুনার মধ্যবর্তী স্থানে দান করেন—সে সোনা, রত্ন, মুক্তা কিংবা শস্য যাই দান করুন, নিজের প্রয়োজনে হোক, পিতৃযজ্ঞে বা দেবতার পূজায় হোক—তার জন্য সেই তীর্থ তখনও ফলপ্রদ হয় না, যতক্ষণ না সে ফল লাভ করে। তাই পবিত্র ঘাট ও তীর্থক্ষেত্রে দান করা উচিত। এ সকল ক্ষেত্রে, বিশেষত দ্বিজদের সদা সতর্ক থাকা উচিত। যে ব্যক্তি প্রয়াগে কপিলা (লালাভ) গাভী দান করেন—যার সোনার শিং, রূপার খুর, গলায় কাপড়, এবং দুধে পূর্ণ—এবং সৎ ও পণ্ডিত ব্রাহ্মণকে যথাযথভাবে সেই গাভী দান করেন, যিনি শান্ত, শুভ্রবসনা, ধর্মজ্ঞ ও বেদবিদ—তাঁকে গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে সেই গাভী দান করা উচিত। সেই সঙ্গে চমৎকার বস্ত্র ও গাভীর শরীরের লোমসংখ্যার সমান নানা রকম রত্নও দান করা উচিত, হে শ্রেষ্ঠ মানব। গাভীর যতটি লোম, ঠিক তত সহস্র বছর স্বর্গে তিনি সম্মানিত হন; এবং যেখানেই তিনি জন্ম নেন, সেই গাভীও সেখানে জন্ম নেয়। এই কর্মের ফলে তিনি কখনো ভয়ংকর নরক দর্শন করেন না; বরং উত্তর কুরু দেশে অনন্তকাল আনন্দভোগ করেন। একটি দুগ্ধবতী গাভী দান করলেই যেমন পুত্র, স্ত্রী ও দাস-দাসীদের উদ্ধার করা যায়, তেমনি লক্ষ গাভী দান করলেও তা হয়। তাই সব দানের মধ্যে গাভীদান শ্রেষ্ঠ; দুঃসময়ে, বিপদে, মহাপাপের সময়েও কেবল গাভীই রক্ষা করে—এইজন্য দ্বিজকে গাভী দান করা উচিত। এভাবেই গৌরবময় পদ্মপুরাণের স্বর্গখণ্ডের বিয়াল্লিশতম অধ্যায় শেষ হয়। এরপর যুধিষ্ঠির জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মুনি, আপনি যেমন প্রয়াগের মাহাত্ম্য বর্ণনা করলেন, তাতে আমি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হলাম—এতে কোনো সন্দেহ নেই। হে প্রভু, কীভাবে নিশ্চিত ধর্ম পালনের জন্য সেখানে যাওয়া উচিত, তার বিধান বলুন।” মার্কণ্ডেয় মুনি বললেন, “হে কৌরবশ্রেষ্ঠ, আমি তোমাকে প্রয়াগযাত্রার যথাযথ নিয়ম বলি। যে ব্যক্তি দেবতাদের সঙ্গে প্রয়াগে যায়—শুনো, যারা বলগা বা ষাঁড়ের পিঠে চড়ে যায়, তারা গাভীদের ক্রোধে ভয়ংকর নরকে পড়ে। তাদের পূর্বপুরুষরা তাদের দেওয়া জল গ্রহণ করেন না। তবে যে ব্যক্তি নিজে স্নান করে, সন্তানদেরও স্নান করায়, এবং ব্রাহ্মণদের যথাযথভাবে দান করেন—সে পুণ্যলাভ করে। কিন্তু যদি কেউ লোভ বা মোহে যানবাহনে চড়ে যায়, তার তীর্থযাত্রা নিষ্ফল হয়। তাই যানবাহন ত্যাগ করা উচিত। আর, গঙ্গা-যমুনার মধ্যবর্তী স্থানে রীতিসম্মতভাবে কন্যাদান করলে, সে ভয়ংকর যম বা নরক কখনো দেখে না। সে উত্তর কুরু দেশে অনন্ত সুখ ভোগ করে; ধর্মবান ও সদাচারী পুত্র ও স্ত্রী লাভ করে। এখানে নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী দান করলে তীর্থযাত্রার ফল বহু গুণে বৃদ্ধি পায়—এতে সন্দেহ নেই। সে পৃথিবী শেষ না হওয়া পর্যন্ত স্বর্গে অবস্থান করে। যে ব্যক্তি অশ্বত্থবৃক্ষের মূলের নিকটে প্রাণত্যাগ করে, সে সমস্ত লোককে ছাড়িয়ে রুদ্রলোক প্রাপ্ত হয়। সেখানে দ্বাদশ আদিত্য রুদ্রের আশ্রয়ে তপস্যা করেন। তারা সমগ্র জগত জ্বালিয়ে ফেলে, কিন্তু অশ্বত্থমূল অক্ষত থাকে। যখন চন্দ্র, সূর্য ও বায়ুও বিলীন হয়ে জগৎ এক মহাসাগরে পরিণত হয়, তখনও সেই স্থানে বিষ্ণু পুনঃপুনঃ জন্মগ্রহণ করে শয়ন করেন। দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, ঋষি, সিদ্ধ ও চারণরা সর্বদা গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমস্থ তীর্থে সেবা করেন; রাজন, তারাই প্রয়াগে যায়, যা এই সঙ্গমে যুক্ত। সেখানে ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতা, দিক্পাল, লোকপাল, সাধ্য, পিতৃগণ, সনৎকুমার ও শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মর্ষি, অঙ্গিরা ও অন্যান্য ঋষি, নাগ, সিদ্ধ, সুপর্ণ, আকাশচারী, নদী, সমুদ্র, পর্বত, নাগ ও বিদ্যাধরগণ—এবং প্রজাপতিদের অগ্রে শ্রীহরি স্বয়ং উপস্থিত থাকেন। গঙ্গা ও যমুনার মধ্যবর্তী স্থানকে পৃথিবীর গর্ভ বলা হয়। হে রাজেন্দ্র, প্রয়াগ তিন জগতে প্রসিদ্ধ; তিন জগতে তার চেয়ে পবিত্র কিছু নেই। সেই তীর্থের নাম শুনলে, উচ্চারণ করলে বা মাটি স্পর্শ করলেও পাপ মোচন হয়। সঙ্গমে সংকল্প করলে রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল লাভ হয়। হে প্রিয়, প্রয়াগযাত্রা বিষয়ে বেদ বা লোকের কথা শুনে মন বিচলিত করা উচিত নয়। এখানে দশ হাজার তীর্থ এবং ষাট কোটি অন্যান্য তীর্থ উপস্থিত—শুধু নাম স্মরণেই। যে জ্ঞানী ব্যক্তি যোগে সিদ্ধিলাভ করে যে গন্তব্যে পৌঁছায়, গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে প্রাণত্যাগ করলেও সেই গন্তব্য লাভ হয়।