বারাণসীর মধ্যে বসবাসকারী মহান ঋষিরা সর্বশক্তিমান ঈশ্বরকে পূজা করেন, স্বার্থহীনভাবে যজ্ঞ সম্পাদন করেন, রুদ্রের প্রশংসা করেন এবং শম্ভুর প্রতি নমস্কার করেন। তাঁরা ভাবকে, যোগের বিশুদ্ধ আশ্রয়কে প্রণতি জানান; আমি প্রাচীন পর্বতের অধিপতি স্থাণুর আশ্রয় গ্রহণ করি। রুদ্রকে স্মরণ করি, যিনি আমার হৃদয়ে প্রতিষ্ঠিত; মহাদেবকে জানি, যিনি নানা রূপ ধারণ করেন। এভাবে পদ্মপুরাণের স্বর্গখণ্ডের চৌত্রিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। এরপর নারদ বললেন, “হে রাজন, সেখানে আরেকটি শ্রেষ্ঠ লিঙ্গ আছে, যার নাম কাপর্দীশ্বর। সেখানে বিধি অনুযায়ী স্নান করে পূর্বজদের জলাঞ্জলি দিলে, সমস্ত পাপ মুক্তি লাভ হয় এবং মোক্ষ ও ভোগ দুই-ই অর্জিত হয়। সেখানে আরও একটি পবিত্র তীর্থ আছে, যার নাম পিশাচমোচন তীর্থ। সেখানে আশ্চর্য ঈশ্বর, মুক্তিদাতা ও সমস্ত দোষ নাশকারী, উপস্থিত আছেন। একবার, এক অসুর সেখানে এসেছিল, ভয়ঙ্কর বাঘের রূপ নিয়ে। সে এক হরিণীকে খেতে চেয়েছিল; সেই হরিণী, ভীত হৃদয়ে, কাপর্দীশ্বর লিঙ্গের চারপাশে বারবার ঘুরতে লাগল। সে আতঙ্কে পালিয়ে বাঘের কবলে পড়ে গেল; সেই শক্তিশালী বাঘ তার নখ দিয়ে হরিণীকে ছিঁড়ে ফেলল। তখন, মহান ঋষিদের দেখে, বাঘটি অন্য একটি নির্জন স্থানে চলে গেল; আর সদ্য মৃত হরিণী কাপর্দীশ্বরের সামনে পড়ে রইল। আকাশে এক বিশাল জ্যোতি দেখা গেল, সূর্যের মতো দীপ্তিমান; তিনচোখ, নীলকণ্ঠ, জটাজুটে চাঁদ শোভিত। তিনি বলের ওপর আরোহিত, তাঁর চারপাশে একই রূপের মানুষ, আকাশবাসীরা চারদিকে ফুল বর্ষণ করছিল। সেই হরিণী নিজেই দেবদলের নেত্রী হয়ে গেল, আর তারপর থেকে তাকে আর দেখা যায়নি। এই আশ্চর্য ঘটনা দেখে দেবতারা ও অন্যান্যরা প্রশংসা করলেন। মহেশ্বরের সেই শ্রেষ্ঠ কাপর্দীশ্বর লিঙ্গকে স্মরণ করলে, তাড়াতাড়ি সমস্ত সঞ্চিত পাপ মুক্তি লাভ হয়। কাম, ক্রোধ ইত্যাদি দোষ, বারাণসীতে বসবাসকারী সকলের বাধা, কাপর্দীশ্বরের পূজায় নাশ হয়। তাই কাপর্দীশ্বরকে সর্বদা দেখা, যত্নসহকারে পূজা ও বৈদিক স্তোত্রে প্রশংসা করা উচিত। সেখানে যে শান্তচিত্ত যোগীরা নিয়মিত ধ্যান করেন, ছয় মাসের মধ্যে যোগলাভ ঘটে—এতে কোনো সন্দেহ নেই। ব্রাহ্মণহত্যা-জাতীয় পাপও তাঁর পূজায় নাশ হয়; পিশাচমোচন কুণ্ডে স্নান করলে শান্তি লাভ হয়। সেই পবিত্র স্থানে, বহু যুগ আগে, দৃঢ় ব্রতী এক ব্রাহ্মণ তপস্বী, যার নাম শঙ্কুকর্ণ, শঙ্করকে পূজা করতেন। তিনি সদা রুদ্রস্তোত্র, প্রণব ও ব্রহ্মস্বরূপ মন্ত্র পাঠ করতেন, ফুল, ধূপ, অন্যান্য প্রশংসা, নমস্কার ও প্রদক্ষিণে পূজা করতেন। সেই যোগী আজীবন ব্রত পালন করে পূজায় নিযুক্ত ছিলেন; একদিন তিনি দেখলেন, এক ক্ষুধাতুর পিশাচ তাঁর কাছে এসেছে। তার শরীর হাড় ও চামড়া দিয়ে আবৃত, বারবার হাঁপাচ্ছিল; দেখে শঙ্কুকর্ণের হৃদয়ে গভীর করুণা জাগল। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে? কোন স্থান থেকে এসেছ?” তখন সেই ক্ষুধাতুর পিশাচ বলল, “পূর্বজন্মে আমি এক ব্রাহ্মণ ছিলাম, ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ, সন্তান-নাতি ও অন্যান্য আত্মীয় পরিবেষ্টিত, পরিবারকে রক্ষা করতে সদা উৎসুক। আমি কখনও মহাদেব, গোমাতা বা অতিথির পূজা করিনি; কোনো সুকর্ম, ছোট বা বড়, করিনি। একবার, বরাণসীতে, আমি ধন্য ঈশ্বর, বলের অধিপতি, সর্বশক্তিমানকে দেখেছিলাম, স্পর্শ করেছিলাম এবং নমস্কার করেছিলাম। তার কিছুদিন পরেই আমার মৃত্যু হয়; আমি ভয়ঙ্কর যমালয়ে যাইনি। এখন আমি তৃষ্ণায় কাতর, ভালো-মন্দ কিছুই বুঝি না; যদি আমাকে উদ্ধারের কোনো উপায় দেখেন, হে প্রভু, দয়া করে জানান। আমার জন্য তা করুন; আমি আপনাকে প্রণতি জানাই, আশ্রয় নিয়েছি।” তখন শঙ্কুকর্ণ বললেন, “এই পৃথিবীতে তোমার চেয়ে বেশি সুকর্মী কেউ নেই, কারণ তুমি একবার ধন্য শিব, সর্বশক্তিমানকে দেখেছ। আবার স্পর্শ ও নমস্কার করেছ; এই কর্মের ফলে তুমি এখানে এসেছ। এখন মন একাগ্র করে দ্রুত এই কুণ্ডে স্নান কর; এতে তুমি দ্রুত এই নিকৃষ্ট জন্ম ত্যাগ করবে।” সাধুর করুণায় পিশাচ, তিনচোখ, জটাজুটধারী ঈশ্বরকে স্মরণ করে, মনকে ধ্যানে স্থির করল। ঋষির উপস্থিতিতে সেখানে ডুবে, সে মৃত্যুবরণ করল, দেবীয় অলংকারে শোভিত। তাকে দেখা গেল, সূর্যের মতো, চন্দ্রচিহ্নিত সুন্দর শিখরসহ এক স্বর্গীয় রথে। সে দীপ্তিমান, রুদ্র ও দেবতাদের পরিবেষ্টিত, তুলনাহীন যোগীদের দ্বারা পরিবৃত; এই ঈশ্বর, ভালাখিল্য ও অন্যান্যদের সাথে, সূর্যোদয়ের মতো, সমস্ত দেবতাদের আলোকিত করছিল। সিদ্ধগণ ও অন্যান্য দেবতারা তাকে প্রশংসা করলেন, সুন্দর অপ্সরারা নৃত্য করলেন, গন্ধর্ব, বিদ্যাধর, কিন্নর ও অন্যান্যরা ফুল ও জল মিশ্রিত বর্ষণ করলেন। মহান ঋষিদের সমবেত প্রশংসায়, ঈশ্বরের কৃপায় জ্ঞান লাভ করে, সে তিন বেদের দ্বারা গঠিত সেই শ্রেষ্ঠ বৃত্তে প্রবেশ করল, যেখানে রুদ্র দীপ্তিমান। অসুর ও পিশাচের মুক্তি দেখে, ঋষি আনন্দিত মনে মহাদেবকে ধ্যান করলেন, রুদ্রকে প্রণতি জানালেন, জটাজুটধারী একমাত্র কবি ও অগ্নিকে প্রশংসা করলেন। শঙ্কুকর্ণ বললেন, “হে জটাজুটধারী, তুমি অতীতের অতীত, একমাত্র রক্ষক, প্রাচীন পুরুষ। আমি তোমার কাছে আসছি, যোগের অধিপতি, কাম্য, সূর্য, অগ্নি, শ্যামবর্ণে আরোহিত। তুমি ব্রহ্মের সার, হৃদয়ে প্রতিষ্ঠিত, স্বর্ণবর্ণ, আদিযোগী। আমি রুদ্রের কাছে যাচ্ছি, আশ্রয়, স্বর্গে অবস্থানকারী, মহান ঋষি, ব্রহ্মময়, বিশুদ্ধ। সহস্র পা, চোখ, মস্তক ও সহস্র রূপে, অন্ধকারের ঊর্ধ্বে—তুমি ব্রহ্মের সীমা, আমি শম্ভুকে প্রণাম জানাই, স্বর্ণগর্ভের অধিপতি, তিনচোখবিশিষ্ট।