শিব মহাদেব দেবী পার্বতীর উদ্দেশ্যে কৃপাপূর্ণ কণ্ঠে বললেন, “হে মহাদেবী, আমার এই বারাণসী নগরী সকল তীর্থক্ষেত্রের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, গোপনতম ও পরম পবিত্র স্থান। এই নগরী সমস্ত জীবকে সংসারের মহাসমুদ্র পার করিয়ে দেয়। এখানে, হে দেবী, মহাত্মারা বাস করেন—যারা আমার ব্রত পালনে, সর্বোচ্চ শৃঙ্খলা রক্ষায় নিবেদিত প্রাণ। সব তীর্থের মধ্যে বারাণসী শ্রেষ্ঠ, সব জ্ঞানের মধ্যে ‘অবিমুক্ত’ আমার সর্বোচ্চ ও পরম জ্ঞান। অন্যান্য পবিত্র স্থান, তীর্থ, মন্দির, এমনকি শ্মশানভূমি বা দেবভূমিতেও এমন মহিমা নেই। এই পার্থিব জগতে আমার বাসভূমি মাটিতে বা আকাশে আবদ্ধ নয়; যারা এখনও মুক্ত নয়, তারা বাহ্যিকভাবে দেখে, আর যারা মুক্ত, তারা মনে মনে আমার এই অবিমুক্তকে উপলব্ধি করে। এই শ্মশানভূমি ‘অবিমুক্ত’ নামে প্রসিদ্ধ, হে সুন্দরী। এখানে আমি স্বয়ং কালরূপে হয়ে এই জগতের লয় সাধন করি। এই স্থান আমার কাছে সকল গোপন স্থানের মধ্যে সবচেয়ে প্রিয়; আমার ভক্তরা এখানে এসে আমার সত্তায় বিলীন হয়। এখানে যা কিছু দান, পাঠ, হোম, যজ্ঞ, তপস্যা, ধ্যান বা বিদ্যা অর্জিত হয়—সবই চিরস্থায়ী ও অবিনশ্বর হয়ে যায়। হাজার হাজার জন্মের পাপও এখানে প্রবেশ করলে বিনষ্ট হয়। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র, মিশ্র জাতি, নারী, বিদেশী কিংবা অধম জন্মের যেই হোক না কেন—এমনকি কীট, পিপীলিকা, পশু-পাখি—যারা অবিমুক্তে দেহত্যাগ করে, তারা আমার চন্দ্রকলাধারী, ত্রিনয়ন, মহাবৃষভবাহক স্বরূপে বারাণসীতে মানব জন্ম লাভ করে। অবিমুক্তে যেই মারা যায়, সে যত পাপীই হোক, কখনোই নরকে যায় না; সকলেই আমার কৃপায় সর্বোচ্চ গতি লাভ করে। মুক্তি যেখানে দুর্লভ, সংসার যেখানে ভয়ংকর, সেখানে মনুষ্যকে উচিত, পা ভেঙে হলেও বারাণসীতে বাস করা। হে দেবী, অন্যত্র তপস্যা করেও যা লাভ করা কঠিন, অবিমুক্তে মৃত্যুবরণ করলে মুক্তির পথ নিশ্চিত। শুধুমাত্র আমার কৃপায়, হে পার্বতী, কেউ প্রকৃতপক্ষে এখানে জন্মগ্রহণ করে; যারা এখনও অমাতুর, তারা আমার মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে দেখতে পায় না। বারবার তারা অপবিত্র স্থানে জন্ম নেয়, কিন্তু জ্ঞানীজন শত বাধা-বিপত্তি থাকলেও এখানে অবস্থান করে। সে চরম অবস্থায় পৌঁছে, যেখানে আর দুঃখ নেই; জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য থেকে মুক্ত হয়ে শিবলোকে গমন করে। এটি সেই অবস্থা, যেখানে আর পুনর্জন্ম নেই, মুক্তিকামীদের চূড়ান্ত লক্ষ্য; একে লাভ করলেই সব সিদ্ধি সম্পূর্ণ হয়—এমনটাই জ্ঞানীরা মনে করেন। দান, তপস্যা, যজ্ঞ, বা জ্ঞানের দ্বারা এই সর্বোচ্চ গতি লাভ হয় না; কেবল অবিমুক্তে তা সম্ভব। নানা জাতি, এমনকি চণ্ডাল-অধম, গুরুতর পাপী—তাদের জন্য অবিমুক্ত মহৌষধ, সর্বোচ্চ জ্ঞান, চরম গতি। অবিমুক্তই পরম সত্য, অবিমুক্তই পরম শিব; যারা সন্ন্যাসব্রত নিয়ে এখানে বাস করেন, তাদের আমি নিজে সর্বোচ্চ জ্ঞান ও চরম গতি দান করি। প্রয়াগ, নৈমিষারণ্য, শ্রীশৈল, মহাবল, কেদার, ভদ্রকর্ণ, গয়া, পুষ্কর, কুরুক্ষেত্র, ভদ্রকোটি, নর্মদা, অমৃতকেশ্বরী, শালগ্রাম, কুব্জাম্র, কোকামুখ, প্রভাস, বিজয়নেশ, গোকর্ণ, ভদ্রকর্ণক—এই সব তীর্থত্রয়ে বিখ্যাত হলেও, এখানে মৃত্যুবরণে যে পরম সত্য লাভ হয়, তা অন্য কোথাও হয় না। বিশেষত বারাণসীতে গঙ্গা তিন পথে প্রবাহিত হয়ে শত জন্মের পাপ ধুয়ে দেয়। অন্যত্র গঙ্গা, পিণ্ডদান, দান, তপস্যা, পাঠ, ব্রত সহজলভ্য, কিন্তু বারাণসীতে এগুলো অত্যন্ত দুর্লভ। যে ব্যক্তি এখানে থেকে নিরন্তর পাঠ, হোম, দান, দেবপূজা করেন, এমনকি কেবল বায়ুগ্রহণে জীবনধারণ করেন—তিনি পাপী, ছলনাকারী বা সদাচারী যাই হোন না কেন, তাঁর গোত্রধারা পবিত্র হয়। যারা বারাণসীতে মহাদেবের পূজা ও স্তব করেন, তাদের শিবগণের অধিপতি বলে জানো; তারা সমস্ত পাপ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত। অন্যত্র যোগ, জ্ঞান, বৈরাগ্য বা অন্য কোনো উপায়ে হাজার জন্ম পরে চরম গতি লাভ হয়, কিন্তু যারা বারাণসীতে বাস করেন, তারা এক জন্মেই চরম মুক্তি লাভ করেন। যেখানে এক জন্মেই যোগ, জ্ঞান, মুক্তি লাভ হয়—সেই অবিমুক্তে পৌঁছে অন্য কোনো তীর্থের আকাঙ্ক্ষা থাকে না। আমি একে অবিমুক্ত নামে অভিহিত করেছি বলেই এ নাম; এ-ই গোপনতম জ্ঞান, এটাই সর্বশ্রেষ্ঠ রহস্য। জ্ঞানী বা অজ্ঞানী, যিনি চরম আনন্দ কামনা করেন, তাঁর জন্য অবিমুক্তে মৃত্যুর পথই শ্রেষ্ঠ। অবিমুক্তে শরীরে যেসব শুভ লক্ষণ দেখা যায়, বারাণসী সেইসব স্থান থেকেও শ্রেষ্ঠ ও পুণ্যতম। এখানে দেহান্তে স্বয়ং মহাদেব অবিমুক্তির জন্য মোক্ষরূপ ব্রহ্ম তত্ত্ব প্রকাশ করেন। যে চরম সত্য, তাই অবিমুক্ত নামে খ্যাত; হে দেবী, বারাণসীতে এক জন্মেই তা লাভ হয়।” এভাবেই শিব তাঁর প্রিয় নগরী বারাণসীর অপার মহিমা ও অবিমুক্ত তত্ত্বের গূঢ় রহস্য প্রকাশ করলেন।