হে রাজাধিরাজ, জীবনের শৈশব, যৌবন কিংবা বার্ধক্য—যে কোনো পর্যায়েই একাদশীর উপবাস পালন করলে, সেই ব্যক্তি কখনোই দুরূহ ও কঠিন ভাগ্যভোগ করেন না। এখানে তিন রাতের উপবাস পালন, অথবা কোনো তীর্থস্থানে স্নান, কিংবা সোনা ও তিল দান করে মানুষ এই পৃথিবীতেই স্বর্গলাভ করে। যারা তীর্থস্থানে স্নান করেন না, সোনা দান করেন না, কিংবা কোনো তপস্যা করেন না, তারা সর্বত্র কষ্টে ভুগে থাকেন। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ধর্ম ও নরকের বর্ণনা হলো—বাক্য, মন ও দেহের দ্বারা সকল প্রাণীর প্রতি অহিংসা পালন করা। ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণ, দান, হরির সেবা এবং সর্বদা বর্ণ ও আশ্রমের নির্ধারিত কর্তব্য পালন—এগুলোই ধর্মের মূল বিষয়। যদি কেউ স্বর্গলাভের ইচ্ছায় তপস্যা বা দানের অহংকার করে, তবে তা ঠিক নয়; বরং নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী দান করা উচিত, নিজের কল্যাণ কামনা করে। প্রতিদিন জুতো, কাপড়, খাদ্য, পাতা, মূল, ফল ও জল—এইসব দান করে, এমনকি দরিদ্র বৈশ্যও তার দিনকে অর্থবহ করতে পারে। এই পৃথিবী ও পরবর্তী জগতে, যা দান করা হয় না, তা সঙ্গে যায় না; দাতা কখনোই যমের নানান যন্ত্রণার মুখোমুখি হন না। যারা দীর্ঘজীবী ও ধনবান, তারা বারবার এই পৃথিবীতে জন্ম নেন; কিন্তু অধর্মের দ্বারা তারা দুঃখজনক গন্তব্যে পৌঁছান। ধর্মের দ্বারা মানুষ সর্বত্র ও সর্বদা স্বর্গে ওঠে। তাই, শৈশব থেকেই ধর্মের সঞ্চয় করা উচিত; এভাবেই আমি তোমাকে সব বলেছি—আর কি জানতে চাও? তখন বিকুণ্ডল বললেন, “আপনার কথা শুনে, হে সদাশয়, আমার মন পরিষ্কার হয়েছে; সদগুণীদের কথা গঙ্গার মতো, মুহূর্তেই পাপ দূর করে। ভালোদের স্বভাবই হলো সাহায্য করা ও সুমধুর কথা বলা; কে চাঁদকে শীতল করে, যার অমৃতময় আলো প্রশান্তি দেয়?” “হে দেবদূত, তাই দয়া করে বলুন, আমি যে জিজ্ঞাসা করছি—কীভাবে আমার ভাইকে দ্রুত নরক থেকে মুক্ত করা যায়?” বিকুণ্ডলের কথা শুনে, দেবদূত একটু দেখলেন ও চিন্তা করলেন, তারপর বন্ধুত্বের বন্ধন গড়ে তুললেন। তিনি বললেন, “তোমার বৈশ্যরূপে অষ্টম জন্মে যে পুণ্য তুমি অর্জন করেছ, যদি চাও তোমার ভাই স্বর্গে যাক, তবে সেই পুণ্য তাকে দান করো।” বিকুণ্ডল জিজ্ঞাসা করলেন, “সে পুণ্য কী, কীভাবে তা অর্জিত হয়েছে, পূর্বজন্ম কী ছিল? সব বলুন, দেবদূত, তারপর আমি দ্রুত দান করবো।” দেবদূত বললেন, “শোনো, বণিক, আমি সেই পুণ্য ও তার কারণ বলছি। অনেক আগে, মধুবনে এক ঋষি ছিলেন—নাম শাকুনি। তিনি তপস্যা ও অধ্যয়নে সিদ্ধ, ব্রহ্মার মতো দীপ্তিমান। তাঁর স্ত্রী রেবতীর গর্ভে নয়টি পুত্র জন্মেছিল, তারা গ্রহের মতো উজ্জ্বল।” ধ্রুব, শীল, বুধ, তারা, এবং পঞ্চম জ্যোতিষ্মান—এরা অগ্নিহোত্রে নিবেদিত ও গৃহস্থ জীবনে আনন্দিত ছিলেন। নির্মোহ, জিতকাম, ধ্যানকোষ ও গুণাধিক—এই চারজন গৃহস্থ জীবন থেকে বিমুখ ছিলেন। তারা চতুর্থ আশ্রমে প্রবেশ করে, সকল কামনা থেকে মুক্ত, এক গ্রামে বসবাস করতেন—আসক্তিহীন ও নির্জন। কোনো প্রত্যাশা বা চেষ্টা ছাড়াই, মাটির ঢেলা, পাথর ও সোনাকে সমান মনে করতেন; যা পেতেন তাই খেতেন, যেভাবে পেতেন সেভাবেই থাকতেন। সবসময় সন্ধ্যাবিধি পালন করতেন, বিষ্ণুর ধ্যানে নিমগ্ন, ঘুম ও আহারের উপর বিজয়ী, বায়ু ও শীত সহ্য করতেন। চলমান ও অচল জগৎকে বিষ্ণুর রূপ মনে করে, তারা মাটিতে নির্ভারভাবে ঘুরে বেড়াতেন, একে অপরের সঙ্গে নীরবতা বজায় রাখতেন। এই যোগীরা কখনো লাভের জন্য কোনো কাজ করতেন না; তারা প্রত্যক্ষ জ্ঞানী, সন্দেহমুক্ত, চিত্তের পরিবর্তনে দক্ষ। এভাবেই, তোমার অষ্টম পূর্বজন্মে তুমি ব্রাহ্মণ ছিলে, মধ্যদেশে স্ত্রী, পুত্র ও পরিবার নিয়ে বসবাস করছিলে। সেই (তপস্বীরা) একদিন দুপুরে, বৈশ্বদেব যজ্ঞের বিরতিতে, ক্ষুধিত ও তৃষ্ণার্ত অবস্থায় তোমার বাড়িতে এসেছিলেন; তুমি তাদের তোমার প্রাঙ্গণে দেখেছিলে। তোমার গলা বুজে আসে, চোখে জল, আনন্দ ও উত্তেজনায় তুমি গভীর শ্রদ্ধায় তাদের অভিবাদন করেছিলে। তুমি তাদের পায়ে মাথা রেখে প্রণাম করেছিলে, হাত জোড় করে সুমধুর কথায় তাদের স্বাগত জানিয়েছিলে। বলেছিলে, “আজ আমার জন্ম সফল, জীবন পূর্ণ; আজ বিষ্ণু সন্তুষ্ট, আজ আমি রক্ষা ও শুদ্ধ।” “আজ আমি ধন্য, আমার ঘর ধন্য, আমার পরিবার ধন্য; আজ আমার পূর্বপুরুষ, গরু, বিদ্যা ও ধন ধন্য।” “কারণ আমি তোমাদের পা দেখেছি, যা তিন প্রকারের দুঃখ দূর করে; তোমাদের দর্শন হরির দর্শনের মতোই সৌভাগ্য।” এভাবে সম্মান জানিয়ে, তাদের পা ধুইয়ে সেই জল তুমি গভীর বিশ্বাসে মাথায় রেখেছিলে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। যেখানে বৈশ্য, বিশ্বাস নিয়ে, পা ধোয়ার জল মাথায় রাখে, সুগন্ধি ফুল, চাল, ধূপ, প্রদীপ ও আন্তরিক ভক্তি সহ— তাদের সুন্দর আহার দিয়ে সম্মান জানিয়ে, সেই তপস্বীরা সন্তুষ্ট হয়ে মন্দিরে রাত কাটাতেন। তারা সর্বোচ্চ ব্রহ্মের ধ্যানে নিমগ্ন, সেই আলোককে আলোদের আলো বলে ভাবতেন; তাদের আতিথ্য থেকে যে পুণ্য উৎপন্ন হয়েছে, তা তোমার কাছে এসেছে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। আমি সত্যিই তা বলার ক্ষমতা রাখি না, হাজার মুখেও নয়; সকল জীবের মধ্যে জ্ঞানীরা সর্বশ্রেষ্ঠ। জ্ঞানীদের মধ্যে দেবতারা শ্রেষ্ঠ; মানুষের মধ্যে ব্রহ্মার সন্তানরা; ব্রাহ্মণদের মধ্যে বিদ্বান; বিদ্বানদের মধ্যে যাদের বুদ্ধি সিদ্ধ। বুদ্ধি সিদ্ধদের মধ্যে সৃষ্টিকর্তারা; সৃষ্টিকর্তাদের মধ্যে ব্রহ্মজ্ঞরা; তাই তারা তিন জগতে সর্বশ্রেষ্ঠ ও পূজার যোগ্য।