শুনো, মহারাজ, পুণ্য ও ধর্মের এই গম্ভীর কাহিনি। যে ব্যক্তি স্নান করে শ্রাদ্ধ সম্পাদন করে, সে সহস্র নিখুঁত অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। নারী বা পুরুষ, যে কোনো পাপই হোক না কেন, স্নান করামাত্রই তা সম্পূর্ণ নষ্ট হয়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এমন ব্যক্তি পদ্মবর্ণ রথে চড়ে ব্রহ্মার লোক প্রাপ্ত হয় এবং সসম্মানে মচক্ৰুক নামে দ্বাররক্ষককে সম্বোধন করে প্রবেশ করে। সেখানে, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, গঙ্গার পবিত্র কুণ্ড অবস্থিত; সেখানে ব্রহ্মচর্য ও ধর্ম পালন করে একাগ্রচিত্তে স্নান করা উচিত। এর ফলে রাজসূয় ও অশ্বমেধ—উভয় যজ্ঞেরই ফল লাভ হয়। মর্ত্যে নৈমিষ পবিত্র, আকাশে পুষ্কর, আর তিন জগতে কুরুক্ষেত্র সর্বশ্রেষ্ঠ। কুরুক্ষেত্রের ধূলিকণাও পবিত্র; সেখানকার বাতাসে উড়ে বেড়ানো ধূলিও পুণ্যবান। যারা পাপ করেছে, তারা সরস্বতীর দক্ষিণ বা উত্তর তীরে থেকেও সর্বোচ্চ গতি পায়। যারা কুরুক্ষেত্রে বাস করে, তারা সত্যিই স্বর্গে বাস করে; "আমি কুরুক্ষেত্রে যাব, কুরুক্ষেত্রে বাস করব"—এমন সংকল্পও পুণ্যলাভে সহায়। কুরুক্ষেত্রের নাম একবার উচ্চারণ করলেই স্বর্গলোকে সম্মানিত হয়; বেদসম্মত এই কুরুক্ষেত্র মহর্ষিদের দ্বারা পূজিত ও পবিত্র। হে রাজন, যারা সেখানে বাস করে, তাদের জন্য শোক নেই। তারা যারা তরণ্ডক ও অরণ্ডক, রামকুণ্ড ও মচক্ৰুককুণ্ডের মধ্যবর্তী অঞ্চল—সমন্তপঞ্চক নামে পরিচিত এই কুরুক্ষেত্র অঞ্চল ব্রহ্মার উত্তর বেদী বলে খ্যাত। এবার নারদ বললেন, হে ধর্মজ্ঞ, এরপর যাত্রা করা উচিত সেই প্রাচীন ধর্মতীর্থে, যেখানে মহাধর্ম নিজে তপস্যা করেছিলেন। তিনি নিজ নামে এই তীর্থ প্রতিষ্ঠা করেন; সেখানে ধর্ম ও একাগ্রচিত্তে স্নান করলে সাত পুরুষ পর্যন্ত বংশ পবিত্র হয়—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। তারপর উত্তম কালাপবনে যাওয়া উচিত। সেখানে কষ্ট করে পৌঁছে একাগ্রচিত্তে স্নান করলে অগ্নিষ্টোম যজ্ঞের ফল লাভ হয় এবং বিষ্ণুলোকে গমন ঘটে। এরপর, হে রাজন, সৌগন্ধিক বনে যেতে হয়, যেখানে ব্রহ্মা, দেবগণ ও তপস্বী ঋষিগণ বাস করেন। সিদ্ধপুরুষ, গান্ধর্ব, কিন্নর ও মহানাগেরাও সেখানে; শুধু প্রবেশ করলেই সমস্ত পাপ নষ্ট হয়। এরপর সেই সর্বশ্রেষ্ঠ নদী, প্লক্ষাদেবী নামে প্রসিদ্ধ, অর্থাৎ সর্বপবিত্র সরস্বতী নদী। সেখানে উইয়ের গর্ত থেকে নির্গত জলে স্নান করে, পিতৃ ও দেবতাদের পূজা করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ হয়। সেখানে আছে এক বিরল তীর্থ, ঈশানাধ্যুষিত নামে খ্যাত; সব উইয়ের গর্তের মধ্যে এটি ছয়গুণ পুণ্যবতী। সেখানে স্নান করলে হাজার কাপিল যজ্ঞ ও অশ্বমেধের ফল লাভ হয়—এটি প্রাচীনদের দ্বারা দেখা হয়েছে। এরপর সুবাসিত শতকুম্ভা ও পঞ্চযজ্ঞ তীর্থে গিয়ে স্বর্গলোকে সম্মানিত হওয়া যায়। সেখানেই বিরল তীর্থ ত্রিশূলপাত্র; সেখানে পিতৃ ও দেবপূজায় নিবেদিত হয়ে স্নান করা উচিত। এখানে দেহত্যাগ করলে গাণপত্য অবস্থায় পৌঁছানো যায়—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। তারপর যেতে হয় রাজগৃহে, দেবীর অসাধারণ বাসস্থানে। তিনি শাকম্ভরী নামে তিন জগতে প্রসিদ্ধ; হাজার দেববৎসর ধরে তিনি শাকসবজি আহার করে তপস্যা করেন। মাসে মাসে তিনি শাক আহার করতেন; সেখানে তপস্বী ও দেবীর ভক্তরা উপস্থিত হয়েছিলেন। হে ভরত, তিনি তাদের শাক দিয়ে আপ্যায়ন করেন; এভাবেই তাঁর নাম শাকম্ভরী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়। শাকম্ভরীর নিকটে পৌঁছে, ব্রহ্মচারি তিন রাত ধরে শুদ্ধচিত্তে কেবল শাক আহার করলে, বারো বছর শাকভোজনের পূর্ণ ফল লাভ হয়—এটি দেবীর কৃপায় ঘটে। এরপর তিন জগতে বিখ্যাত সুবর্ণ তীর্থে যেতে হয়, যেখানে কৃষ্ণ একসময় রুদ্রের পূজা করে তাঁর কৃপা লাভ করেছিলেন। সেখানেই তিনি দেবতাদেরও দুষ্প্রাপ্য বহু বর লাভ করেন; তুষ্ট হয়ে ত্রিপুরঘ্ন কৃষ্ণকে বলেন—"কৃষ্ণ, তুমি নিজেকেও ছাড়িয়ে জগতে প্রিয় হবে, এবং সমগ্র জগৎ তোমার রূপ ধারণ করবে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।" সেখানে গিয়ে, বৃষধ্বজের পূজা করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল ও গাণপত্য অবস্থা লাভ হয়। তিন রাত অবস্থান শেষে ধূমাবতীর কাছে যেতে হয়; এখানে মনের সকল কামনা পূর্ণ হয়—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। দেবীর দক্ষিণে নারথাবর্ত নামে তীর্থ; সেখানে ধর্মজ্ঞ, বিশ্বাসী, সংযমী ব্যক্তি মহাদেবের কৃপায় সর্বোচ্চ অবস্থা লাভ করেন। চারদিক প্রদক্ষিণ করে তিনি বিদায় নেন। এরপর নারদ বললেন, হে রাজন, উত্তম কলিন্দী তীর্থে যেতে হয়; সেখানে স্নান করলে কোনো অমঙ্গল স্পর্শ করে না। পুষ্কর, কুরুক্ষেত্র, ব্রহ্মাবর্ত, পৃথূদক, অবিমুক্ত ও সুবর্ণ—যে ফল যেখানে লাভ হয়, সেই ফলই কল্যাণপ্রিয় ব্যক্তি যমুনায় পায়, যদি তাঁর মন স্বর্গীয় ভোগাসক্তি থেকে মুক্ত থাকে। বিশেষত যমুনায় স্নান ও দান করলে দীর্ঘায়ু, স্বাস্থ্য, ধন, সৌন্দর্য, যৌবন ও ধর্ম লাভ হয়। যাদের মনে এই কামনা, তাদের কখনো যমুনার জল ত্যাগ করা উচিত নয়; যারা নরক ও দারিদ্র্য ভয় পায়, তাদেরও এখানে অবস্থান করা উচিত। এভাবেই তীর্থ, স্নান, দান, ও দেবী-দেবতাদের কৃপায় জীবনের সর্বোচ্চ পুণ্য ও মুক্তি লাভ হয়—এ কথা শাস্ত্রে সুপ্রতিষ্ঠিত।