ধার্মিক ও মধুর কণ্ঠস্বরবিশিষ্ট নারীরা সেই ব্রাহ্মচারীর বাহু জড়িয়ে ধরলেন; তাদের মধ্যে সুতরা তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, আর চন্দ্রিকা তাঁর মুখে চুম্বন দিলেন। কিন্তু তিনি সম্পূর্ণ অচল, অবিচলিত রইলেন—যেন প্রলয়ের অগ্নিশিখা। চরম ক্রোধে অভিভূত হয়ে সেই ব্রাহ্মচারী তাদের অভিশাপ দিলেন। তিনি বললেন, “তোমরা যেন পিশাচিনীদের মতো আমার সঙ্গে লেপ্টে গেছো; অতএব, তোমরা পিশাচিনী হয়ে যাবে।” দ্রুত তাদের অভিশাপ দিয়ে তিনি তাদের ছেড়ে দিলেন, আর তারা তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে রইল। তারপর তিনি বললেন, “এ কী পাপ কাজ! নিরপরাধের প্রতি এমন আচরণ? যে সদয়, তার প্রতি নিষ্ঠুরতা—ধিক তোমাদের, ধর্মবিনাশিনী!” তিনি আরও বললেন, “যে প্রেমময়, নিবেদিত ও বন্ধুবৎসলদের মধ্যে কপটতা করে, তার সুখ এ জন্মে ও পরজন্মে ধ্বংস হয়—এ কথা আমরা শুনেছি।” তারপর তিনি অভিশাপ দিয়ে বললেন, “তোমরাও, আমাদের অভিশাপবলে, সঙ্গে সঙ্গে পিশাচ হয়ে যাও।” এই কথা শুনে সেই কন্যারা ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে গভীর নিশ্বাস ফেলল। হে রাজন, তখন পারস্পরিক উত্তেজনায়, সেই হ্রদে, সেই কন্যারা ও ব্রাহ্মচারী সকলেই পিশাচে পরিণত হলেন। সেই পিশাচ ও পিশাচিনীরা ভয়ঙ্করভাবে বিলাপ করতে লাগল এবং পূর্বকৃত কর্মের ফল ভোগ করতে লাগল। পূর্বে সঞ্চিত পুণ্য ও পাপ নির্দিষ্ট সময়ে অবশ্যই প্রকাশ পায়, হে রাজন, যেমন নিজের ছায়া, যা দেবতাদের পক্ষেও অপ্রতিরোধ্য। সেই কন্যাদের পিতা-মাতা ও ভাইয়েরা এখানে-ওখানে বিলাপ করতে লাগল; কারণ, ভাগ্য অতিক্রম করা দুঃসাধ্য। তারপর থেকে, সেই পিশাচরা, খাদ্যের জন্য অত্যন্ত কষ্টে, এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়াতে লাগল এবং হ্রদের তীরে বাস করতে লাগল। অনেক দিন পরে, ভাগ্যবান ও মহাপুণ্যবান ঋষি লোমশা হঠাৎ সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। তখন সেই ব্রাহ্মণকে দেখে, ক্ষুধায় পীড়িত সব পিশাচ দলবদ্ধভাবে ছুটে এল, তাঁকে ভক্ষণ করার ইচ্ছায়। কিন্তু লোমশার তীব্র তেজে দগ্ধ হয়ে তারা তাঁর সামনে দাঁড়াতে পারল না এবং দূরে সরে রইল। পূর্বকৃত কর্মের প্রভাবে, সেই পিশাচ ব্রাহ্মণপুত্র, লোমশাকে দেখে, অষ্টাঙ্গে প্রণাম করল। সে নম্র ভাষায়, হাত জোড় করে বলল, “হে ভাগ্যবান, সাধুজনের সঙ্গ সর্বদা মঙ্গলজনক। গঙ্গার তীরে স্নান অথবা সাধুজনের সঙ্গ—এর মধ্যে সাধুজনের সঙ্গ সর্বোত্তম।” সে আরও বলল, “গুরুজনের সঙ্গ পৃথিবীতে দৃশ্য ও অদৃশ্য ফল দেয়; স্বর্গ প্রদান করে, রোগ নাশ করে, এবং অন্ধকার দূর করে। হে মুনিবর, আমি পূর্বের আশ্চর্য ঘটনা বলি: এরা গন্ধর্বকন্যা, আর আমি দ্বিজপুত্র। আমরা সকলেই অভিশাপে বিভ্রান্ত হয়ে পিশাচরূপে পরিণত হয়েছি; দুঃখিত মুখে আমরা আপনার সামনে দাঁড়িয়ে আছি।” “আপনার দর্শনে আমাদের মুক্তি হবে, ঠিক যেমন সূর্যোদয়ে পদ্মবনে অন্ধকার বিলীন হয়।” এই কথা শুনে, লোমশা করুণায় মন কোমল করে, সেই দুঃখিত পিশাচপুত্রকে উত্তরে বললেন, “আমার কৃপায়, সবার স্মৃতি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে আসুক, এবং তারা ধর্মানুসারে আচরণ করুক, যাতে পারস্পরিক অভিশাপ দূর হয়।” তখন পিশাচ বলল, “হে মহর্ষি, আমাদের সেই ধর্ম বলুন, যাতে আমরা পাপমুক্ত হতে পারি; দেরি করার সময় নয়, কারণ অভিশাপের অগ্নি প্রবল।” তখন লোমশা বললেন, “তোমরা আমার সঙ্গে রেবা নদীতে বিধি অনুযায়ী স্নান করো; রেবা তোমাদের অভিশাপ থেকে মুক্ত করবে—এর অন্য কোনো প্রায়শ্চিত্ত নেই।” তিনি আরও বললেন, “শোনো, হে ব্রাহ্মণ, রেবা নদীতে স্নান করলে মানুষের পাপ নিশ্চয়ই নষ্ট হয়—এ আমার দৃঢ় বিশ্বাস। সাত জন্মের পাপ ও বর্তমান অপরাধ, রেবা স্নান সব পুড়িয়ে দেয়, যেমন আগুন তুলোর স্তূপ দগ্ধ করে। যে পাপের কোনো প্রায়শ্চিত্ত নেই, তাও নর্মদার জলে স্নানেই নষ্ট হয়।” “জ্ঞানসহ নর্মদায় স্নান করলে মুক্তির ফল মেলে; হিমবতের তীর্থ সমস্ত পাপ নাশ করে। এতে ইন্দ্রলোক লাভ হয়, ব্রহ্মজ্ঞরা এ কথা স্থির করেছেন; রেবা সমস্ত কাম্য ফল ও মুক্তি প্রদান করে। রেবা পাপ নাশ করে, অপরাধ দূর করে, সমস্ত কাম্য ফল দেয়; নর্মদায় অবগাহন বিষ্ণুলোক দেয় ও পাপ নাশ করে।” “যমুনায় অবগাহনে সূর্যলোক, সরস্বতীর স্রোতে বিঘ্ন নাশ ও ব্রহ্মলোকের ফল মেলে। বিশালা মহান ফলদায়িনী, হে পিশাচ, পাপের ইন্ধনে অগ্নির মতো, পুনর্জন্মের কারণ দূর করে। নর্মদা বিষ্ণুলোক ও মুক্তি দেয়; সরয়ু, গণ্ডকী, সিন্ধু, চন্দ্রভাগা, কৌশিকীও তেমনই।” “তাপী, গোদাবরী, ভীমা, পয়োষ্ণী, কৃষ্ণবেণীকা, কাবেরী, তুঙ্গভদ্রা ও আরও যেসব নদী সমুদ্রে পতিত হয়। এদের মধ্যে রেবা সর্বোচ্চ, বিষ্ণুলোক প্রদানকারী; পূর্বজন্মের পুণ্যেই রেবা লাভ হয়, সেখানে স্নান করলে পুনর্জন্ম আর হয় না, হে মুনিপুত্র।” “স্বর্গের দেবতারা সদা গেয়ে থাকেন, ‘কবে রেবা আমাদের দৃষ্টিগোচর হবে?’ যেখানে মানুষ স্নান করে, সেখানে জন্মের দুঃখ নেই এবং তারা বিষ্ণুর সান্নিধ্যে থাকে। যারা রেবায় প্রতিদিন স্নান করে, বহু পাপে আবৃত হলেও, ধর্মে তারা নরকে পড়ে না, বরং দেবতাদের মতো স্বর্গে বিচরণ করে।” “প্রাচীন কালে ব্রহ্মা কঠোর ব্রত, দান, তপস্যা ও যজ্ঞের সঙ্গে রেবাকে তুলনা করেছিলেন; রেবা উভয়ের চেয়ে শ্রেষ্ঠ ও মুক্তির জন্য সর্বাধিক সহায়ক।” নারদ বললেন, “লোমশার এই বাণী শুনে, সেই পিশাচরা দ্রুত তাঁর সঙ্গে রেবা নদীতে স্নানের উদ্দেশ্যে রওনা হল।