একদিন ভাগ্যক্রমে বা অন্য কোনো উপায়ে কারো জীবনে সাফল্য এসে গেলে, বুদ্ধিমানরা তা অবহেলা করে না। কারণ অবহেলা করলে আবার ফল পাওয়া যায় না, তাই দীর্ঘসূত্রতা প্রশংসিত নয়। এমনকি বিষ থেকেও অমৃত গ্রহণ করা যায়, মল থেকে সোনার মতো মূল্যবান কিছু পাওয়া যায়, নিচু ঘর থেকেও উৎকৃষ্ট জ্ঞান আহরণ করা যায়, আর খারাপ পরিবার থেকেও রত্নসম নারী লাভ করা যায়। শুদ্ধ বংশের, গভীর অনুরাগী, কোমল হৃদয়ের, মধুর কণ্ঠের, স্বয়ংবর গ্রহণকারী, সুন্দর ও যৌবনময়ী কন্যারা—এদের কেবল ভাগ্যবান পুরুষরাই পায়, অন্য কেউ নয়। তখন সেই দেবতুল্য সুন্দরীরা বলল, “আমরা আর তুমি, তপস্বী যুবক—এদের মধ্যে কী তুলনা? অসম্ভবকে সম্ভব করে বিধাতা সত্যিই বিচক্ষণ।” তারা বলল, “তুমি এখন গন্ধর্ববিবাহের মাধ্যমে নিজ জীবনের মঙ্গল গ্রহণ করো; না হলে জীবিকা নির্বাহের আর কোনো উপায় নেই।” তাদের কথা শুনে, ধর্মে পারদর্শী সেই ব্রাহ্মণ বললেন, “হরিণ-চোখওয়ালারা, যাদের কাছে ধর্ম ও অর্থ আছে, তারা কীভাবে ধর্ম ত্যাগ করে?” তিনি বোঝালেন, ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ—এই চারটি ফলদায়ক, বিপরীত হলে তা ফলহীন। তিনি বললেন, “ব্রত পালনের সময়ে আমি অনুচিত সময়ে বিবাহ করব না; কোনো কর্ম সঠিক সময়ে না হলে ফল দেয় না। এখন আমার মন ধর্মের অনুসন্ধানে নিমগ্ন, তাই শুনো কন্যাগণ—আমি স্বয়ংবর বিবাহ চাই না।” তাঁর অভিপ্রায় বুঝে, কন্যারা একে অপরের দিকে চেয়ে, মুগ্ধা তাঁর হাত ছেড়ে তাঁর পায়ে ধরল। সুমধুর কণ্ঠের সচ্চরিত্র নারীরা তাঁর বাহু জড়িয়ে ধরল; সুতারা তাঁকে আলিঙ্গন করল, আর চন্দ্রিকা তাঁর মুখে চুম্বন দিল। তবুও তিনি অচল রইলেন, যেন প্রলয়ের আগুন। তখন সেই ব্রহ্মচারী প্রচণ্ড ক্রোধে তাদের অভিশাপ দিলেন, “তোমরা যেন পিশাচীর মতো আমায় আঁকড়ে ধরেছো; অতএব তোমরা পিশাচী হয়ে যাও।” তিনি দ্রুত তাদের অভিশাপ দিলেন, আর তারা তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে তাঁকে ত্যাগ করল। কন্যারা বলল, “নিরপরাধের প্রতি এমন পাপ কী করলে? সদয় ব্যক্তির প্রতি নির্দয় আচরণ করেছো, ধিক তোমায়, ধর্মনাশী!” তারা বলল, “যে ব্যক্তি প্রেমময়, ভক্ত ও মিত্রদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে, তার সুখ ধ্বংস হয়—এই জন্মে ও পরজন্মে।” অতএব, তারা বলল, “তুমি আমাদের অভিশাপে এখনই পিশাচ হয়ে যাও।” এই বলে তারা গভীর দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। হে রাজন, পারস্পরিক ক্রোধে, সেই সরোবরে কন্যারা ও ব্রহ্মচারী সকলেই পিশাচ হয়ে গেল। সেই পিশাচ ও পিশাচীরা করুণভাবে বিলাপ করতে লাগল, পূর্বকৃত কর্মের ফল ভোগ করতে লাগল। সঠিক সময়ে, পূর্বে সঞ্চিত ভালো-মন্দ কর্ম অবশ্যই প্রকাশ পায়—এ এমন ছায়ার মতো, যা দেবতাদের পক্ষেও অপ্রতিরোধ্য। সেই কন্যাদের পিতা-মাতা ও ভাইয়েরা এদিক-ওদিক শোক করতে লাগল, কারণ নিয়তি অতিক্রম করা কঠিন। তারপর সেই পিশাচেরা, খাদ্যের জন্য অত্যন্ত কষ্টে, সরোবরের তীরে এখানে-ওখানে ঘুরতে লাগল। অনেক দিন পর, ভাগ্যবান মহর্ষি লোমশা সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। তাঁকে দেখে, ক্ষুধায় কাতর সব পিশাচ দলবদ্ধ হয়ে ছুটে এল, ভক্ষণ করার আকাঙ্ক্ষায়। কিন্তু লোমশার তেজে পুড়ে তারা তাঁর সামনে দাঁড়াতে পারল না, দূরে সরে রইল। সেখানে, পূর্বজন্মের কর্মের প্রভাবে, সেই পিশাচ এবং দ্বিজপুত্র লোমশাকে দেখে অষ্টাঙ্গে প্রণাম করল। সে নম্র ভাষায় হাত জোড় করে বলল, “হে সৌভাগ্যবান, সজ্জনের সান্নিধ্য অত্যন্ত মঙ্গলজনক। গঙ্গার মতো তীর্থে স্নান ও সজ্জনের সান্নিধ্য—এর মধ্যে সজ্জনের সান্নিধ্য শ্রেষ্ঠ। গুরুজনের সান্নিধ্য দৃশ্য এবং অদৃশ্য ফল দেয়, স্বর্গ প্রদান করে, ব্যাধি দূর করে, অন্ধকার দূর করে।” এ কথা বলে সে পূর্বের আশ্চর্য ঘটনা বলল, “এরা গন্ধর্বকন্যা, হে ঋষি, আর আমি দ্বিজপুত্র। আমরা সবাই অভিশাপে বিভ্রান্ত হয়ে পিশাচরূপে পরিণত হয়েছি; দুঃখী মুখে আমরা তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছি। তোমার দর্শনে আমাদের মুক্তি হবে; যেমন সূর্যোদয়ে পদ্মপুকুরের অন্ধকার দূর হয়।” লোমশা, করুণায় মন নরম হয়ে, সেই দুঃখী দ্বিজপুত্রকে বললেন, “আমার কৃপায় সবার স্মৃতি ফিরে আসুক, তারা যেন ধর্মানুযায়ী আচরণ করে, যাতে পারস্পরিক অভিশাপ নষ্ট হয়।” পিশাচ বলল, “হে মহর্ষি, আমাদের পাপ থেকে মুক্তির জন্য যে ধর্ম, তা বলো; বিলম্বের সময় নয়, কারণ অভিশাপের অগ্নি প্রবল।” লোমশা বললেন, “তারা আমার সঙ্গে রেবাতে বিধিপূর্বক স্নান করুক; রেবা তোমাদের অভিশাপ থেকে মুক্তি দেবে—অন্য কোনো প্রায়শ্চিত্ত নেই। শুনো, হে ব্রাহ্মণ, রেবায় স্নান করলে মানুষের পাপ নিশ্চয়ই নষ্ট হয়—এটাই আমার দৃঢ় বিশ্বাস। সাত জন্মের পাপ ও এই জন্মের দোষ, রেবা স্নান সব পুড়িয়ে দেয়, যেমন আগুন তুলোর গাদাকে পুড়িয়ে দেয়। যে পাপের কোনো প্রায়শ্চিত্ত নেই, রেবার জলে স্নানেই তা নষ্ট হয়। জ্ঞানসহকারে নর্মদায় স্নান মুক্তির ফল দেয়; হিমবতের তীর্থও সকল পাপ দূর করে। এটি ইন্দ্রলোক প্রদান করে, যাঁরা ব্রহ্মজ্ঞ তাঁরা প্রতিষ্ঠিত করেন; রেবা সব কাম্য ফল ও মুক্তি দানকারী বলে প্রচারিত।” এভাবেই, পাপ ও অভিশাপের বন্ধন ছিন্ন করার জন্য, ঋষি লোমশার কৃপায় পিশাচ ও পিশাচীরা মুক্তির পথ পেল।