ধন্যজনেরা সর্বদা প্রস্তুত অমৃত সদৃশ প্রসাদ গ্রহণ করেন। তারপর তাদের দৃষ্টিতে ভাসে এক মহাসমুদ্রপর্বত, যা এই জগতের ভিত্তি। সেই পর্বত চতুর্দিকে বিস্তৃত, সম্পূর্ণ গোলাকার ও সুগঠিত। সেখানে চারজন প্রধান ব্রাহ্মণ বাস করেন, যাঁরা জগতে বিশেষ সম্মানিত। হে মুনি, সেই স্থানে এয়রাবতের অধিবাসীরা দিকের হাতি হিসেবে পরিচিত, তেমনি আছে সুপ্রতীকা ও ভগ্নদন্ত ও ভগ্নহস্ত বিশিষ্টরা। এই পর্বতের পরিমাপ আমি এখানে বলে শেষ করতে পারব না, কারণ তার বিস্তার অসীম—উপর, নিচ ও চারদিকে ছড়িয়ে আছে। সেইখানে সর্বদিক থেকে বাতাস প্রবাহিত হয়, কিন্তু সেই প্রবল বায়ু ব্রাহ্মণদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। তারা পদ্ম সদৃশ পদ্মফুলের মাধ্যমে সেই প্রবল বায়ু নিজের মধ্যে গ্রহণ করেন এবং পরে শতগুণে দ্রুত ছেড়ে দেন। এই বায়ুগুলি দিগগজদের মতো তাদের মুখ ও নাসিকা দিয়ে প্রবাহিত হয়, এবং সেই স্থানে এইসব অধিবাসীরা অবস্থান করেন। এইভাবে, যেমন আমি বর্ণনা করলাম, এই জগৎ নির্মিত হয়েছে। হে জ্ঞানী, শোনো, এই পৃথিবী পুণ্যদানকারী ও মনে যা ভাবা হয়, তা অনুসরণ করে। যিনি শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, পুণ্যবান ও গুণী, তিনি এই স্থান অতিক্রম করলে তাঁর আয়ু, বল, খ্যাতি ও তেজ বৃদ্ধি পায়। যে ব্যক্তি ব্রতসহকারে উৎসবের সময় এই কাহিনি শ্রবণ করেন, তার পিতৃপুরুষগণ তুষ্ট হন। এবার, ঋষিগণ বললেন—"হে মহাভাগ্যবান, আপনার কাছ থেকে আমরা পৃথিবীর মাপ ও আকার, নদীসমূহের কথা শুনেছি এবং যেন অমৃতের স্বাদ পেয়েছি। আমরা শুনেছি, পৃথিবীতে বহু তীর্থস্থল আছে, যা পবিত্র ও পাপহরণকারী। আপনি আমাদের তা বিস্তারিত বলুন, কিভাবে সেগুলো ফলদান করে, আমরা শুনতে আগ্রহী।" সুত বললেন—"আপনারা যে মহৎ, পুণ্যময়, কল্যাণকর কাহিনির কথা জানতে চেয়েছেন, আমি যতটুকু পারি, যথাযথভাবে ও যেমন শুনেছি, তেমনই বলব। আমি দেবর্ষি নারদ ও যুধিষ্ঠিরের মধ্যেকার প্রাচীন সংলাপ বলব, শুনুন হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠগণ। পাণ্ডুপুত্রগণ, যারা মহাবীর, রাজ্যহারা হয়ে দ্রৌপদীসহ অরণ্যে বাস করছিলেন। তখন তারা সেখানে দেখলেন দেবসমান, তেজস্বী নারদমুনি, যিনি ব্রাহ্মণ্যতেজে দীপ্তিমান, যেন জ্বলন্ত অগ্নি। যুধিষ্ঠির তাঁর ভাইদের সঙ্গে পরিবেষ্টিত হয়ে আকাশে যেন দেবতাদের মধ্যে ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান ছিলেন। যজ্ঞসেনী দ্রৌপদীও স্বামীদের ছাড়েননি, যেমন সূর্যের কিরণ মেরু পর্বতকে ছাড়ে না। নারদমুনি তাঁদের পূজা গ্রহণ করে, ধর্মনিষ্ঠ যুধিষ্ঠিরকে স্নেহভরে আশ্বাস দিলেন। তিনি মহাত্মা রাজা যুধিষ্ঠিরকে বললেন—"বলুন, হে ধর্মধারক, আপনি কী চান? আমি আপনাকে তা দেব।" তখন ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির ভাইদের নিয়ে প্রণাম করে, করজোড়ে দেবতুল্য নারদকে বললেন—"হে মহাভাগ্যবান, যখন আপনি প্রসন্ন হন, তখন সবই সিদ্ধ হয়, আপনার কৃপায় সবকিছু সম্পন্ন হয়। যদি আমি ও আমার ভাইরা আপনার কৃপার যোগ্য হই, তবে, হে পাপরহিত, আমার মনে যে সংশয় আছে, আপনি তা দূর করুন।" "তীর্থে ভ্রমণ করে, পৃথিবী পরিক্রমা করলে সম্পূর্ণ ফল কী হয়? আপনি তা বলুন।" নারদ বললেন—"শুনুন, হে রাজন, পূর্বে দিলীপ এই কথা ঋষি বসিষ্ঠের কাছে শুনেছিলেন। বহুদিন আগে, ভাগীরথী নদীর তীরে, ধর্মানুষ্ঠানরত রাজা দিলীপ মুনিসম হয়ে বাস করছিলেন। সেই পবিত্র স্থানে, গঙ্গার দ্বারে, দেবর্ষিদের দ্বারা পূজিত ও দেবগন্ধর্বদের পরিবেষ্টিত হয়ে তিনি অবস্থান করছিলেন। তিনি পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের উদ্দেশে অর্ঘ্য দান ও শ্রুতি অনুসারে মুনি ও ব্রাহ্মণদের তৃপ্ত করছিলেন। কিছুদিন পরে, মনোসংযম করে মন্ত্রোচ্চারণ করার সময়, তিনি দেখলেন তাঁর পূজ্য পুরোহিত, ঋষি বসিষ্ঠ, যিনি সর্বপ্রাণীর মূর্তিমান। বসিষ্ঠকে দেখে রাজা অপার আনন্দ ও বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তিনি আগত অতিথি, ধর্মধারক বসিষ্ঠকে শাস্ত্রবিধি অনুসারে পূজা করলেন। নির্মল চিত্তে, মাথায় জল নিয়ে, ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠের স্তব করতে লাগলেন—"আমি দিলীপ, আপনাকে নমস্কার। আমি আপনার দাস, আপনাকে দর্শন করলেই সকল পাপ থেকে মুক্তি পাই।" এভাবে বলার পরে দিলীপ মৌন হলেন, করজোড়ে চুপ করে বসলেন। তাঁর এই আচরণ দেখে, সংযম ও অধ্যয়নে নিয়োজিত রাজা দিলীপে ঋষি বসিষ্ঠ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। বসিষ্ঠ বললেন—"তোমার নম্রতা, সংযম ও সত্যনিষ্ঠা দেখে আমি সম্পূর্ণ তুষ্ট হয়েছি। এটাই তোমার ধর্ম, তোমার পূর্বপুরুষরা তোমার দ্বারা উন্নীত হয়েছেন। এই কারণেই তুমি আমাকে দেখতে পেয়েছ, এবং আমার জন্য যজ্ঞ করার উপযুক্ত হয়েছ। আজ তোমার প্রতি আমার স্নেহ আরও বৃদ্ধি পেল। বলো, তোমার জন্য কী করতে পারি? যা বলবে, তাই দেব।" দিলীপ বললেন—"যিনি বেদ ও তার অঙ্গের জ্ঞানী, সকল জগতে পূজিত, আপনাকে দেখেই আমি নিজেকে ধন্য মনে করি। যদি আপনার কৃপার যোগ্য হই, তাহলে আমার মনে যে সংশয় আছে, আপনি তা দূর করুন।