একজন জ্ঞানী, নির্লোভ, ও নিজের কর্তব্য পালনকারী ব্যক্তি, সরল বাসস্থানে বসবাস করছিলেন। হঠাৎ একদিন, তিনি ভয়ংকর জ্বরের দ্বারা আক্রান্ত হলেন। যন্ত্রণায় কাতর হয়ে, তিনি অচেতন হয়ে পড়েন; কিছুক্ষণ তার এই অবস্থা ছিল, সে সময় তিনি সম্পূর্ণ সংজ্ঞাহীন ছিলেন। কিছু পরে, তার প্রাণ ফিরে এলে, তিনি ভাবলেন, “হায়, আমি দুর্দশায় পড়েছি, আর আমার ধর্মপরায়ণ পুত্র দূরে রয়েছেন। তিনি জ্ঞানী, আমার দেহ যখন জ্বরে পুড়ছে, তখন আমাকে সান্ত্বনা দিতেন; কিন্তু আমি গুরুতর পাপ করেছি— যেখানে যাওয়া উচিত নয়, সেখানে গিয়েছি। আমি তার জন্য প্রায়শ্চিত্ত করিনি; হয়তো আমার জন্য শুভ গন্তব্য নেই। আমার পুত্র আসবে, এবং আমি তাকে আমার সম্পদ দেব। বাড়িতে যা গোপন করেছি, যা আমি দেখিনি— সেটাও তাকে দেব।” শিবশর্মা বলেন: যখন তিনি এভাবে ভাবছিলেন, তখন এক পথিক, বৃষ্টি দ্বারা কষ্টভোগে, ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে, তার বাড়িতে প্রবেশ করলেন। পথিকটি দেখলেন, তিনি শয্যাশায়ী; তাই আবার কাছে এসে, তার দিকে এগিয়ে গেলেন। বুঝতে পারলেন, তিনি একজন ঋষি, তাই পথিক শ্রদ্ধায় মাথা নত করে বললেন, “হে ঋষি, আপনি কেন ঘুমিয়ে আছেন? সন্ধ্যা হয়েছে।” “সূর্য অস্ত যাচ্ছে; এখন ঘুমানোর সময় নয়।” পথিকের এই কথা শুনে, আমার পিতা শরভ, জ্বরে জ্বলতে থাকা দেহে, কোনোভাবে বললেন, “হে পথিক, আমার কথা শুনুন, আমি যা বলছি আপনার সামনে। শুনে, আপনার সৌভাগ্যবশত, আপনি যেন তা পালন করেন। আমি শরভ নামের এক বৈশ্য, আমার বাড়ি কন্যাকুব্জে।” “স্ত্রী, শত্রু, ও পুত্রদের নিষেধ সত্ত্বেও, আমি এখানে এসেছি, কারণ আমার পুত্রের কাছ থেকে এই পবিত্র স্থানের মাহাত্ম্য শুনেছিলাম। কয়েক মাস হয়ে গেছে, হে সদগুণবান, আমি এখানে এসেছি; এখন তিন দিন ধরে জ্বরে ভুগছি। আমার প্রাণ বেরিয়ে গিয়েছিল, আজ আবার ফিরে এসেছে; হে সদগুণবান, সত্যি বলতে, আমার আয়ুষ্কাল আর কতটা বাকি?” “শামনর বাড়ি দেখে আমি আবার ফিরেছি; সৌভাগ্যবশত আপনি আমার কাছে এসেছেন। বন্ধু, আমাকে আমার বাড়িতে নিয়ে যান; আমি আপনাকে প্রচুর ধন দেব। বাড়িতে পৌঁছালে আপনাকে দেব— দয়া করুন, হে করুণার সাগর। এখানকার জমি খুঁড়ে আমার ধন নিয়ে নিন।” শিবশর্মা বলেন: এই কথা শুনে, সেই লোভী ও কুটিল গ্রামবাসী বললেন, “আপনার কথামতো আমি করব।” তখনই তিনি জমি খুঁড়ে সেই ধন বের করলেন। তিনি সেটি শরভের সামনে রাখলেন, এবং পথিক বললেন, “হে মনুষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এই ধন আমি আপনার জমি থেকে নিয়েছি।” “এখনই দিন, যাতে আমি আপনার জন্য পালকি আনতে পারি। আপনাকে, যিনি জ্বরে কাতর, পালকিতে বসিয়ে, বাড়িতে নিয়ে যাব।” শিবশর্মা বলেন: এইভাবে কথা শুনে, শরভ তাকে তিনটি সোনার মুদ্রা দিলেন। তার পিতার ধন নিয়ে, সেই ব্যক্তি লবণ নগরে গেল। এক রাত কাটিয়ে, তিনি পালকি ও তার বাহক ও সহচর নিয়ে এলেন, এবং দুই সোনার মুদ্রা দিয়ে, শরভের পুত্রকে নিয়ে এলেন। সেই অধর্মপরায়ণ ব্যক্তি দুইটি মুদ্রা নিল; শরভ, বৈশ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাকে পালকিতে বসালেন। পথিক দ্রুত পালকি বাহকদের কন্যাকুব্জের দিকে নিয়ে যেতে বললেন। পবিত্র স্থানে, তিনি তার জলপাত্র থেকে জল নিলেন। একটু একটু করে, তৃষ্ণায় কাতর শরভকে জল দিলেন, এবং যাত্রায় তারা এক হ্রদের তীরে খানাপিনা করতে থামলেন। স্নান ও আহার শেষে, তারা আবার দ্রুত যাত্রা শুরু করলেন। কিছু দূর অতিক্রম করার পর, তৃষ্ণার্তরা জলপাত্র থেকে জল পান করলেন, এবং শরভকেও দিলেন। তখন, এক ভয়ংকর রাক্ষস— বিকট নামের— নির্জন অরণ্যে ঘুরছিল। তাদের দেখতে পেয়ে, ক্ষুধায় উন্মত্ত হয়ে, মুখ হাঁ করে, দ্রুত তাদের দিকে ছুটে এল। তার পায়ের আঘাতে পৃথিবী কাঁপতে লাগল। দ্রুত তাদের কাছে এসে, রাক্ষস পালকি বাহক ও পথিককে ধরে ফেলল। তাদের সঙ্গে তাদের সামগ্রীও নিয়ে, আকাশে ঘুরিয়ে, তাদের জীবন কেড়ে নিল, এবং মাটিতে ছুঁড়ে মারল। রাক্ষস তাদের মাংস খেয়ে, রক্ত পান করল। বলল, “এই অসুস্থ মানুষ কোথায় যাবে, যিনি আমার সামনে? আমি তাকে খেয়ে নেব, তারপর জল পান করব।” এভাবে স্থির করে, সে নদীর তীরে তার জলপাত্র নিয়ে গেল। তখন, রাতের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সেই রাক্ষস, জলপাত্র মুখে ছুঁড়ে দিল; জল গিলতেই, তার পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে এল। সেই হত্যার ফলে, সে হরিণের প্রতি অপরাধ থেকে সরে গেল; পূর্বজন্মের পাপও মনে পড়ল। এই পাপের কারণে, সে ব্রাহ্মণ সন্তান হয়েও রাক্ষস হয়েছিল; সেই পাপ স্মরণ করে, দ্রুত হরিণের কাছে এসে, জ্ঞান ফিরে পেয়ে, রাক্ষস আমার পিতাকে বলল: রাক্ষস বলল, “হে মনুষ্যদের মধ্যে বাঘ, আপনি কে, আর এরা কারা, যাদের আমি— এক জঘন্য রাক্ষস— ভয়ংকর রূপে ভক্ষণ করেছি?” “এই কোন পবিত্র তীর্থের জল, যার শক্তিতে আমি, পাপী, পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পেয়েছি?” বৈশ্য বললেন, “আমি বৈশ্য, হে রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; আমার বাড়ি কন্যাকুব্জে। পবিত্র স্থানে ঘুরতে ঘুরতে, এখন ইন্দ্রপ্রস্থে এসেছি।” “সেখানে ভাগ্যের কারণে জ্বরে আক্রান্ত হলাম; তখন মনে হল, অনুচিত পথে বাড়ি ফিরি। সেখানে, এক পথিক এল, বৃষ্টিতে কষ্টে।” “আমি তাকে অনুরোধ করলাম: ‘পালকি আনো, আমাকে বাড়ি নিয়ে যাও।’ সেই পথিক দ্রুত পালকি নিয়ে এল।