যেমনভাবে আগুনে পোড়ানো বীজ যতই চেষ্টা করা হোক না কেন অঙ্কুরিত হয় না, তেমনি যে সমস্ত কর্ম ইচ্ছাশূন্যভাবে জগতের অধীশ্বরকে অর্পণ করা হয়, সেগুলো কোনো ফল দেয় না। শাস্ত্র বলে—যে কর্ম সুখ ও দুঃখ নিয়ে আসে, তার বিলয়ই মুক্তি; আর তার উদয়ই বন্ধন। এই উপলব্ধি থেকে, আমি স্থির করলাম—বেদের বিধান অনুসারে নির্লিপ্তভাবে কর্ম করব, ফলের কোনো আশা রাখব না; হৃদয়ে হরিভক্তি ধারণ করে তীর্থভ্রমণ করব। ইতিপূর্বে আরম্ভ হওয়া কর্ম সহ্য করে, অন্য কর্ম সংযত করে, আমি সৎসঙ্গের ঔষধ পান করে সংসারের রোগ নাশ করব। এ সময় শিবশর্মা বললেন—পিতার এই বাক্যগুলি শুনে আমি, বিষ্ণুশর্মা, তাঁকে বললাম—এখন তা মনোযোগ দিয়ে শোনো। বণিকপুত্র বলল—এই ব্যক্তি খুবই কঠিন, সহজে সন্তুষ্ট হন না; তিনি আমার সুনাম প্রচার করবেন না। তিনি এক দুষ্ট পরিবার থেকে পালিয়ে গেছেন। এটি বিষ্ণুপ্রসূতা নদী, হে প্রিয়, তিন জগতের পবিত্রকারিণী; দূর থেকেও পাপ নাশ করে বলে শোনা যায়—তুমি কেন তাঁকে ত্যাগ করছো? হে প্রিয়, যে পাপীও মগধে মৃত্যুবরণ করে, সে-ও যদি গঙ্গায় দেহত্যাগ করে, সমস্ত দোষ ফেলে স্বর্গে যায়। মহারাজ সাগরের ষাট হাজার পুত্র, কপিলের ক্রোধে দগ্ধ হয়েও, গঙ্গার স্পর্শে স্বর্গলাভ করেছিল। এই নদী দেবতাদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ, মুক্তিদাত্রী; যারা মুক্তি চায়, তারাও সেবন করে—তুমি কেন তাঁকে ছেড়ে অন্যত্র যাবে, হে প্রিয়? গঙ্গা দেবতাদের পূজিতা, তিনি নিকটে রয়েছেন—তাঁকে অবহেলা করোনা। হে সৌভাগ্যশালী, তুমি যদি চাও, তিনি তাঁর ভক্তদের যা কাম্য, তা দান করেন। এমনকি জ্ঞানশূন্য পশুরাও যদি তাঁর জলে মৃত্যুবরণ করে, তারা ব্রহ্মত্ব লাভ করে—তবে তুমি কেন তাঁকে ত্যাগ করবে? শিবশর্মা বললেন—এই কথা শুনে, সত্যনিষ্ঠ আমার পিতা সংসার থেকে বিমুখ হয়ে গৃহেই অবস্থান করতে লাগলেন। প্রতিদিন তিন সময় গঙ্গায় স্নান করতেন; বাড়িতে পুরাণ যেখানেই থাকত, সেখানেই যেতেন। একদিন তিনি যমুনা তীর্থের মাহাত্ম্য শুনলেন, সেই পবিত্র স্থানের গৌরব শুনে নির্ভুলচিত্ত হলেন। অবিমুক্ত, হরিদ্বার, প্রয়াগ, পুষ্কর, অযোধ্যা, দ্বারকা, কাঞ্চী, মথুরা প্রভৃতি তীর্থের মধ্যে এই স্থানের মাহাত্ম্য, যা সমস্ত তীর্থের সার, শতগুণ বেশি বলে আমার জ্ঞানী পুত্র বলেছিলেন—এ কথা শুনে পিতা স্থির করলেন। তিনি কাউকে না জানিয়ে গৃহত্যাগ করে এখানে, সেই মহান তীর্থে এলেন—আমাদের মতোই গোবিন্দচরণে নিবেদিতপ্রাণ। এখানে এসে, মুক্তি কামনায়, তিনি বেদবোধক তীর্থে তিনবার স্নান করলেন। তিনি কয়েক মাস ধরে এই শ্রেষ্ঠ তীর্থে অবস্থান করলেন। জ্ঞানী, নিরাসক্ত, নিজ কুটিরে নিজ কর্তব্য পালন করছিলেন। হঠাৎ একদিন, তিনি ভয়ংকর জ্বরে আক্রান্ত হলেন। প্রবল যন্ত্রণায় কাতর হয়ে, চেতনা হারালেন; কিছুক্ষণ জ্ঞানশূন্য অবস্থায় ছিলেন। পরে প্রাণ ফিরে এলে ভাবলেন—‘হায়, আমি দুর্দশায় পড়েছি, আর আমার ধর্মপরায়ণ পুত্র দূরে।’ ভাবলেন—‘সে বুদ্ধিমান ছেলে থাকলে আমাকে সান্ত্বনা দিত, যখন আমার দেহ জ্বরে পুড়ছে; অথচ আমি নিষিদ্ধ স্থানে এসে গুরুতর পাপ করেছি।’ ‘তার প্রায়শ্চিত্তও করিনি; হয়তো সদ্গতি হবে না। আমার পুত্র এলে, আমি আমার সম্পদ তাকে দেব।’ ‘বাড়িতে যা গোপন রেখেছি, যা সে দেখেনি, তাও দেব।’ শিবশর্মা বললেন—এইভাবে ভাবতে ভাবতে, এক পথিক, বৃষ্টিতে ভিজে কষ্টে পড়ে তার ঘরে প্রবেশ করল। শীত ও বৃষ্টিতে কাঁপতে কাঁপতে, সেই পথিক ঘরে ঢুকল; শয্যাশায়ী পিতাকে দেখে কাছে এসে দাঁড়াল। বুঝতে পারল তিনি একজন মুনি, তাই পথিক শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করল এবং বলল—‘হে মুনি, আপনি কেন ঘুমাচ্ছেন? সন্ধ্যা হয়ে গেছে।’ ‘সূর্য ডুবে যাচ্ছে; এখন ঘুমানোর সময় নয়।’ এই কথা শুনে, জ্বরে কাতর শরীর নিয়ে, আমার পিতা শারভ কোনোমতে বললেন—‘পথিক, আমার কথা শোনো, যা তোমার সামনে বলছি।’ ‘শুভকামনায় তুমি যেন তা পালন করো। আমি শারভ, কন্যাকুব্জের এক বণিক। স্ত্রী, শত্রু ও পুত্রদের নিষেধ সত্ত্বেও এখানে এসেছি, কারণ আমার পুত্র এই তীর্থের মাহাত্ম্য বলেছিল।’ ‘এখানে কয়েক মাস কাটিয়েছি; এখন তিন দিন ধরে জ্বরে ভুগছি।’ ‘একবার প্রাণত্যাগ করেছিলাম, আজ আবার ফিরেছে; বলো, আমার আয়ু আর কতটুকু বাকি?’ ‘শামনের বাড়ি দেখে আবার ফিরেছি; সৌভাগ্যবশত তুমি এখানে এসেছো।’ ‘বন্ধু, আমাকে আমার বাড়িতে নিয়ে চলো; অনেক ধন দেব। বাড়ি পৌঁছালে দেব—দয়া করো, হে করুণাসাগর।’ ‘এখানে ভূমি খুঁড়ে আমার ধন নিয়ে যাও।’ শিবশর্মা বললেন—এ কথা শুনে, সেই লোভী ও কুটিল গ্রাম্য ব্যক্তি বলল—‘যেমন বলেছো, তাই করব।’ তখনই সে ভূমি খুঁড়ে ধন বের করল। সেই ধন শারভের সামনে রাখল, এবং পথিক বলল—‘হে মনুষ্যেশ্বর, এই ধন আমি তোমার ভূমি থেকে নিয়েছি।’ ‘এখন তাড়াতাড়ি দাও, যাতে আমি তোমার জন্য পালকি আনতে পারি। তোমাকে, জ্বরে কাতর, পালকিতে বসিয়ে তোমার বাড়ি নিয়ে যাব।