পুণ্যশ্লোক শ্রীবেদব্যাস দেব বলেন— এখন আমি ভক্তিসহকারে সেই শ্রেষ্ঠ দানের ধর্ম ব্যাখ্যা করব, যা পূর্বে স্বয়ং ব্রহ্মা জ্ঞানী ঋষিদের উপদেশ দিয়েছিলেন। তবে তার আগে, শোনো, ভোজ্য ও অভোজ্য খাদ্যের নিয়মসমূহ কীভাবে নির্ধারিত হয়েছে। দ্বিজাতি ব্রাহ্মণ যদি উদুম্বর বা লাউ জাতীয় শাকসবজি ভক্ষণ করেন, তবে তিনি নিজের ধর্মপদ থেকে পতিত হন। ঠিক তেমনি, পায়েস, যবের রুটি, ক্ষীর, ভাজা পিঠা—এসবও তাদের জন্য নিষিদ্ধ। অপরিণত মাংস, দেবতাদের নিবেদন, যজ্ঞের অবশেষ, যবের পায়েস, বজরঙ্গ বা বড়ো লেবু, এবং অপরিণত মাছ কখনোই খাওয়া উচিত নয়। নিপ ফল, বেল, ডুমুর, তেল ছাঁকা খৈল, এবং বুনো ধানও সতর্কতার সঙ্গে এড়ানো উচিত। রাত্রিকালে তিল মিশ্রিত দই ভোজন করা অনুচিত; দুধের সাথে ছানার জল পান করা উচিত নয়, এবং যা নিষিদ্ধ, তা গ্রহণ করা একেবারেই বর্জনীয়। পোকায় নষ্ট খাবার, দোষযুক্ত বা মাটিতে পড়ে নোংরা হওয়া খাদ্য, পতঙ্গযুক্ত বা অপরের দ্বারা ভেজানো খাবারও পরিহারীয়। কুকুরে শুঁকে দেখা, অন্ত্যজ দ্বারা প্রস্তুত, চণ্ডাল দ্বারা দেখা, ঋতুমতী নারী, পতিত ব্যক্তি, বা গরু দ্বারা শুঁকে দেওয়া খাবার চিরকাল বর্জনীয়। যে খাদ্য ভালোভাবে মেশানো হয়নি, বাসি, উল্টে পড়ে গেছে—এসবও খাওয়া উচিত নয়; কাক, মুরগি বা পোকায় নষ্ট খাদ্যও গ্রহণযোগ্য নয়। মানুষ দ্বারা শুঁকা, কুষ্ঠরোগী দ্বারা স্পর্শিত, ঋতুমতী মহিলা বা দুশ্চরিত্রা, কিংবা রোগিণী নারীর দেওয়া খাদ্যও গ্রহণ করা অনুচিত। অপরিষ্কার বা অন্যের পোশাক পরিহিত ব্যক্তির দেওয়া খাদ্য, মৃতবাছুর গাভীর দুধ, এবং অদুগ্ধিত মেষের দুধও গ্রহণযোগ্য নয়। মনু বলেছেন—মেষের দুধ এবং সদ্য বাচ্চা দেওয়া প্রাণীর দুধ খাওয়া উচিত নয়; বক, রাজহাঁস, জলপাখি, টিয়াপাখি, ল্যাপউইং, কিংবা হংসের মাংসও নিষিদ্ধ। কুরুড় পাখি, চক্র, জলপদ, কোকিল, কাক, খঞ্জরিটা, শ্যেন বা শকুন—এসবও খাওয়া অনুচিত। পেঁচা, চক্রবাক, ভাস, কবুতর, ঘুঘু, টিটিভা, কিংবা দেশি মোরগও খাওয়া উচিত নয়। সিংহ, বাঘ, বিড়াল, কুকুর, শুকর, শিয়াল, বানর, কিংবা গাধার মাংসও বর্জনীয়। সাপ, বন্য প্রাণী, ময়ূর, বনজ প্রাণী এবং জলচর কিংবা স্থলচর জীব—এসব খাবার নিয়মবিরুদ্ধ। তবে মনু, যিনি সকল প্রাণীর অধীশ্বর, তিনি বলেছেন—গোসাপ, কাছিম, খরগোশ, গণ্ডার এবং শল্যকণ্টক—এই পাঁচ নখযুক্ত প্রাণীর মাংস খাওয়া যায়। আঁশযুক্ত মাছ এবং রৌরব প্রাণীর মাংস দেবতা ও ব্রাহ্মণকে নিবেদন করার পরই গ্রহণযোগ্য, অন্যথায় নয়। ময়ূর, তিতির, কাপিঞ্জল, শকুন, বক, ভক্ষ্য মাছ, রাজহাঁস এবং পরাজিত—এসবও খাওয়া যায়। শাফরী, সিংহতুণ্ড, পাঠীন ও রোহিতা—এই মাছসমূহ শ্রেষ্ঠ দ্বিজাতিদের জন্য ভক্ষ্য বলে নির্ধারিত। এই সকল খাবার বিশুদ্ধভাবে, দ্বিজাতির নিয়ম অনুসারে, এবং প্রাণরক্ষার চরম প্রয়োজনে গ্রহণ করা যায়। অবশিষ্ট মাংস খাওয়া উচিত নয়; তবে কেউ অবশিষ্টাংশ খেলে অপরাধী নয়। চিকিৎসার জন্য, অক্ষমতাবশত, আদেশে অথবা যজ্ঞের জন্য—তখন অনুমতি আছে। কেউ যদি শ্রাদ্ধ বা দেবকার্যে আমন্ত্রিত হয়ে মাংস ত্যাগ করেন, তবে যে পশুর যতটি লোম, তত বছর নরকে যেতে হয়। যা দেওয়া, পান করা বা স্পর্শ করা অনুচিত—দ্বিজাতিদের জন্য মদ্যপান এমনই নিষিদ্ধ। কখনো দৃষ্টিও দেওয়া উচিত নয়। অতএব সর্বতোভাবে মদ্য সর্বদা বর্জনীয়; দ্বিজাতি যদি পান করেন, তিনি স্বধর্মচ্যুত হয়ে অযোগ্য হয়ে পড়েন। দ্বিজাতি যদি নিষিদ্ধ খাদ্য বা পানীয় গ্রহণ করেন, তিনি যতক্ষণ না সম্পূর্ণ বর্জন করেন, ততক্ষণ যাগ্য-যোগ্য নন। অতএব, ব্রাহ্মণ সর্বদা নিষিদ্ধ খাদ্য ও পানীয় এড়াবেন; না করলে রৌরব নরকে পতিত হবেন। এভাবেই, ভক্ষ্য ও অভক্ষ্য খাদ্যের নিয়মসমূহ নির্ধারিত হয়েছে—এটি ছিল শ্রী পদ্ম মহাপুরাণের স্বর্গখণ্ডের ভক্ষ্যাভক্ষ্যনিয়ম অধ্যায়ের ছাপ্পান্নতম অধ্যায়। এবার, দানের শ্রেষ্ঠ ধর্ম ব্যাখ্যা করছি। ব্রহ্মা যেভাবে ব্রহ্মজ্ঞানী ঋষিদের বলেছিলেন—বিশ্বাস ও যোগ্য গ্রহীতাকে উপযুক্ত দ্রব্য দান, এটাই প্রকৃত দান, যা ভোগ ও মোক্ষ উভয়ই প্রদান করে। যিনি পূর্ণ বিশ্বাসে যোগ্য ব্যক্তিকে দান করেন, আমি তাকেই প্রকৃত দাতা মনে করি; বাকিরা কেবল অন্যের জন্য কিছু রেখে যান। দান তিন প্রকার—নিত্য, নৈমিত্তিক ও কাম্য; আর চতুর্থ প্রকার, 'শুদ্ধ দান', সর্বোচ্চ বলে ঘোষিত। প্রতিদিন সামান্য হলেও, বিনিময়ের আশা না করে, কেবল ব্রাহ্মণকে দান—এটাই নিত্য দান। পাপ মোচনের উদ্দেশ্যে, বিদ্বান ব্যক্তির হাতে যা দান করা হয়, সেটি নৈমিত্তিক দান এবং সজ্জনরা একে শ্রেষ্ঠ বলেন। সন্তান, বিজয়, ধন বা সুখের জন্য যা দান করা হয়, সেটি কাম্য দান বলে ধর্মজ্ঞরা অভিহিত করেন। আবার, ব্রহ্মজ্ঞ ব্যক্তিকে, ধর্মের জন্য, ভগবানের সন্তুষ্টির উদ্দেশ্যে, শুদ্ধ অন্তরে যা দান করা হয়, সেটিই শুদ্ধ ও মঙ্গলময় দান। সম্ভব অনুযায়ী, যোগ্য গ্রহীতার কাছে গিয়ে দান করা উচিত; সেই গ্রহীতা সম্মানীয়, কারণ তিনি সর্বদিক থেকে উদ্ধার করেন। পরিবারের ভরণ-পোষণের পরে যা অবশিষ্ট থাকে, সেটাই দান করা উচিত; অন্যথায় দান ফলপ্রদ হয় না। ভক্তিসহকারে বিদ্বান, শীলবান, নম্র, তপস্বী, ব্রতী ও দরিদ্র ব্যক্তিকে দান করা উচিত। যিনি ভক্তিসহকারে অগ্নিহোত্রী ব্রাহ্মণকে ভূমি দান করেন, তিনি সেই চরম অবস্থায় পৌঁছান, যেখানে গিয়ে আর দুঃখ নেই। যিনি আখ, যব, গম বা ধানে পূর্ণ জমি বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকে দান করেন, তার পুনর্জন্ম হয় না। এমনকি গরুর চামড়ার সমান পরিমাণ জমি দরিদ্র ব্রাহ্মণকে দান করলেও, সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি লাভ হয়। এইভাবেই শ্রীবেদব্যাস দেব ভক্ষ্য-অভক্ষ্য ও দানের মহিমা বর্ণনা করলেন, যেভাবে শাস্ত্রে নির্ধারিত হয়েছে।