প্রাচীন কালে, ঋষি ও সাধুরা জীবনের শুভ ও কল্যাণকর পথ নির্দেশ করার জন্য নানা আচার ও নিয়মের কথা বলেছিলেন। তাঁদের জ্ঞানে ভরা সেই উপদেশাবলী অনুসরণে মানুষের জীবন বিশুদ্ধ ও সুনিয়ন্ত্রিত হতো। একদিন, একত্রিত সাধুদের মাঝে মহর্ষি বেদব্যাস বললেন—শ্রদ্ধা ও সতর্কতার সঙ্গে শুনো, কিভাবে দৈনন্দিন জীবন পরিচালনা করলে পুণ্য ও কল্যাণ লাভ হয়। তিনি বললেন, কখনো প্রবাহমান নদী পার হওয়া উচিত নয়, এবং জলে যৌনক্রিয়া করা অনুচিত। পবিত্র বৃক্ষ কখনো কাটা যাবে না, জলে থুতু ফেলা নিষিদ্ধ। হাড়, ছাই, খুলি, চুল, কাঁটা, খোসা, অঙ্গার কিংবা গোবরের ওপরে বসা উচিত নয়। আগুনের ওপর দিয়ে পা দেওয়া, আগুনকে কিছু নিচে রাখা, পা দিয়ে আগুন স্পর্শ করা কিংবা আগুনকে ঢেঁকির ঝাঁকা দিয়ে বাতাস দেওয়া—এসব কিছুই বুদ্ধিমান ব্যক্তি এড়িয়ে চলে। কোনো বৃক্ষে ওঠা উচিত নয়, অপবিত্র কিছু দেখাও অনুচিত। আগুনে আগুন নিক্ষেপ করা কিংবা জল দিয়ে আগুন নিভানো অনুচিত। কোনো বন্ধুর মৃত্যুসংবাদ নিজে গিয়ে বলা উচিত নয়; ব্যবসার জন্য অযোগ্য বা নকল দ্রব্য ব্যবহার করা নিষেধ। অশুচি অবস্থায় নিঃশ্বাস দিয়ে আগুন জ্বালানো অনুচিত। তীর্থস্থান বা জলাধারের সীমানা চিহ্ন সরানোও মহাপাপ। কোনো পূর্ব প্রতিশ্রুতি ভাঙা উচিত নয়, পশু, বাঘ কিংবা পাখিদের লড়াই করানো নিষিদ্ধ। জল, বাতাস, রৌদ্র বা অনুরূপ কিছু দিয়ে কারো ক্ষতি করা যাবে না, এবং যাঁদের উপকার করা হয়েছে, তাঁদের প্রতারণা করা মহাপাপ। সন্ধ্যা ও সকালে গৃহের দরজা বন্ধ রাখা উচিত, ঘরের বাইরে খাওয়া, সুগন্ধি মালা পরে খাওয়া, কিংবা স্ত্রীর সঙ্গে একসঙ্গে খাওয়া অনুচিত। কোনো ঝগড়া বা বিবাদের পরে সেই স্থানে প্রবেশ করা এড়িয়ে চলা উচিত। ব্রাহ্মণ কখনো দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে নখ কাটবেন না, অযথা কথা বলবেন না বা হাসবেন না। নিজের অগ্নিকে হাতে স্পর্শ করতে হবে, দীর্ঘক্ষণ জলে থাকা উচিত নয়; পাখার পালক বা ঝাঁকা দিয়ে বাতাস দেওয়া অনুচিত। মুখ দিয়ে আগুন জ্বালাতে হয়, কারণ আগুন মুখ থেকে উৎপন্ন। অপরের স্ত্রীকে কথা বলা, বা অযোগ্য যজ্ঞ সম্পাদনা করা নিষিদ্ধ। ব্রাহ্মণ সর্বদা একা ঘুরে বেড়াবেন না, আবার সঙ্গও এড়িয়ে চলবেন না। মন্দিরে প্রবেশের আগে অবশ্যই প্রদক্ষিণ করতে হবে। জামা চিপে জল বের করা, মন্দিরে শোওয়া, একা যাত্রা করা, অধার্মিকদের সঙ্গে মেলামেশা—এসব বর্জনীয়। অসুস্থ, শূদ্র, পতিত, জুতা না পরা, জল বঞ্চিত—এমন কারো সঙ্গে থাকা উচিত নয়। দ্বিজাতিগণ কখনো শ্মশানের চিতা পার হবেন না, যোগী, সিদ্ধ, তপস্বী বা সন্ন্যাসীদের নিন্দা করবেন না। দেবালয়ের চূড়ায়, যজমান পুরোহিত, ব্রাহ্মণ বা গাভীর ছায়ার ওপর দিয়ে হাঁটবেন না। নিজের ছায়া, পতিত বা অসুস্থের ছায়া, অঙ্গার, ছাই, চুলের ওপরে দাঁড়ানো অনুচিত। ঝাঁটার ধুলা, স্নানের কাপড় বা পাত্রের জল এড়িয়ে চলতে হবে; নিষিদ্ধ খাদ্য কিংবা পানীয় গ্রহণ করা যাবে না। বেদব্যাস আরও বললেন, ব্রাহ্মণ কখনো শূদ্রের কাছ থেকে আহার গ্রহণ করবেন না, মায়া বা লোভেও নয়; কেবল চরম দুঃসময়ে ছাড়া, তা গ্রহণ করলে শূদ্র জন্ম লাভ হয়। দ্বিজাতি যদি ছয় মাস ধরে শূদ্রের নিষিদ্ধ আহার গ্রহণ করেন, তবে জীবিত অবস্থায় শূদ্র হয়ে যান এবং মৃত্যুর পরে কুকুর রূপে জন্ম নেন। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—যে-ই হোক, পরের আহার পেটে নিয়ে মারা গেলে, সেই জন্মই লাভ করেন। রাজার, বণিকের, নপুংসকের, চর্মকারের, সমিতির, গণিকার, ও ছয় প্রকার খাদ্য এড়িয়ে চলতে হবে। চক্রচালিত, ধোপা, চোর, পতাকাবাহী, গান্ধর্ব, কামার ও মৃত ব্যক্তির খাদ্যও গ্রহণ করা অনুচিত। কুমোর, চিত্রকর, নাপিত, পতিত, পুনর্জাত, ছাতার কারিগর, অভিশপ্ত—তাঁদের খাদ্যও এড়িয়ে চলতে হবে। স্বর্ণকার, অভিনেতা, শিকারি, বন্ধ্যা বা রোগাক্রান্ত, চিকিৎসক, পতিতা, দণ্ডিত—তাঁদের খাদ্যও গ্রহণ করা যাবে না। চোর, নাস্তিক, দেবনিন্দক, সোমবিক্রেতা, বিশেষ করে কুকুর রান্নাকারীর খাবারও নিষিদ্ধ। যার স্ত্রী জয় করা হয়নি, গৃহে যার প্রণয়ী আছে, কৃপণ, অবশিষ্ট খাবারখোর—তাঁদের খাদ্যও গ্রহণ করা অনুচিত। পাপী, দলবদ্ধ, তরবারি দিয়ে জীবিকা নির্বাহকারী, ভীত, কাঁদা, অপমানিত বা আহত—তাঁদের খাবারও বর্জনীয়। ব্রাহ্মণ-বিদ্বেষী, অশুচি স্বাদের, মৃতের জন্য প্রস্তুত, অপর্যাপ্ত রান্না, মৃতদেহের, চার বর্ণের—এসব খাদ্যও গ্রহণ করা নিষিদ্ধ। নিষ্পুত্র নারী, অকৃতজ্ঞ, বিশেষত শিল্পী, অস্ত্র বিক্রেতার খাবারও গ্রহণ করা অনুচিত। মদ্যপ, গীতিকার, চিকিৎসক, বিদ্বান সন্তান উৎপাদনকারী, পরিচারক—তাঁদের খাবারও এড়িয়ে চলতে হবে। রাজত্বে ইচ্ছুক ব্যক্তির জন্য বিশেষভাবে, অবজ্ঞাপূর্ণ, প্রত্যাখ্যাত, ক্রোধ বা বিস্ময়ে দানকৃত খাবার গ্রহণ করা অনুচিত। গুরুর অশুদ্ধ খাবারও খাওয়া যাবে না, কারণ মানুষের সকল পাপ আহারে নিহিত। যে অন্যের খাবার খায়, সে তার পাপও গ্রহণ করে; পরিবারের সদস্য, বন্ধু, রাখাল, এমনকি বাহন পশুর ওপরও তার অর্ধেক পাপ পড়ে। শূদ্রদের মধ্যে কেবলমাত্র যে নিজেকে উৎসর্গ করে, যেমন অভিনেতা, কুমোর বা ক্ষেতমজুর—তাঁদের কাছ থেকে আহার গ্রহণ করা যায়। শূদ্রদের মধ্যে, যদি বিচার করে দেখা যায় খাদ্যে সামান্য দোষ আছে, যেমন ক্ষীর, ঘৃতপাক, গাভীর দুধজাত দ্রব্য, পিঠে—তবে গ্রহণ করা যেতে পারে। তেলখৈল, তেল, বেগুন, পদ্মের ডাঁটা শাক, কুসুম, ভস্মক—এসবও দ্বিজাতিগণ শূদ্রের কাছ থেকে নিতে পারেন। পেঁয়াজ, রসুন, টক খাবার, নির্গত পদার্থ, ছত্রাক, বন্য শুকর, সিদ্ধ অমৃত—এসব বর্জনীয়। পচা, নিরস, অমুক্ত কুঁড়ি, কালকুঁটি, পলাশ, কুমড়ো—এসবও গ্রহণ করা অনুচিত। এইভাবে, মহর্ষি বেদব্যাস জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে শুদ্ধতা, সংযম ও সতর্কতার কথা বললেন, যেন মানুষ ধর্মমার্গে অবিচল থাকে এবং সর্বদা পাপ ও অকল্যাণ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারে।