সুতা, আমাদের সেই কর্মযোগের কথা বলুন, যা দৃশ্যমান আকারে প্রকাশিত; এইভাবে, ব্রাহ্মণগণ আপনার সামনে উৎসুক হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, শুনতে আগ্রহী। তখন সুত বললেন—অনেক আগে, সত্যবতীর পুত্র ব্যাসকে, অগ্নিসদৃশ দীপ্তিমান ঋষিগণ ঠিক এইরকমভাবে প্রশ্ন করেছিলেন। ব্যাস তাদের যা বলেছিলেন, তা শুনুন। ব্যাস বললেন, “হে ঋষিগণ, তোমরা সবাই মনোযোগ দিয়ে শোনো—আমি এখন যে চিরন্তন কর্মযোগ বলবো, তা ব্রাহ্মণদের জন্য, এবং এটি সর্বোচ্চ ফল প্রদান করে। যা কিছু শাস্ত্রীয় রীতিতে প্রতিষ্ঠিত ও ব্রাহ্মণদের কল্যাণের জন্য নির্ধারিত, সেইসব নিয়ম প্রজাপতি মনু পূর্বে ঋষিদের বলেছিলেন। এই কর্মযোগ সকল রোগ দূর করে, পুণ্যদায়ী, এবং বহু ঋষি একত্রে এই সাধনা করেছেন। তোমরা যাদের মন প্রশান্ত, শোনো, আমি বলছি। উপনয়ন সংস্কার সম্পন্ন করার পর, শ্রেষ্ঠ দ্বিজাতিগণকে গর্ভধারণের অষ্টম মাসে, অথবা নিজের সূত্র অনুযায়ী অষ্টম বছরে, বেদ অধ্যয়ন শুরু করতে হয়। তখন ব্রাহ্মচারীকে হাতে দণ্ড, কোমরে মেখলা, গলায় উপবীত, এবং গায়ে কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিধান করে, ভিক্ষা সংগ্রহ করে, গুরুর সেবা করতে হয়; এবং সর্বদা গুরুর মুখের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়। তিনটি সুতোয় গাঁথা, তুলা বা কাপড়ে তৈরি যজ্ঞোপবীত ব্রহ্মা একসময় ব্রাহ্মণদের উপনয়নের জন্য সৃষ্টি করেছিলেন। দ্বিজাতিকে সর্বদা যজ্ঞোপবীত ধারণ করতে হবে এবং শিখা বাঁধা রাখতে হবে; নইলে তার সব কর্ম নিষ্ফল হয়ে যায়। তিনি অপরিবর্তিত বস্ত্র, বা তুলার রঞ্জিত কাপড় পরবেন; সেটিই পরিধানযোগ্য—সাদা এবং উৎকৃষ্ট বুননে তৈরি। উপরের বস্ত্র হিসেবে নির্দিষ্ট হলো বিশুদ্ধ কৃষ্ণমৃগচর্ম; না থাকলে, গোময় চর্ম বা রুরু হরিণের চর্মও গ্রহণযোগ্য। ডান হাত তুলে, উপবীতটি বাম কাঁধের ওপর দিলে সেটি ‘উপবীত’ হয়; গলায় রাখলে সেটি ‘নিবীত’ নামে পরিচিত। বাম হাত তুলে, সুতো ডানদিকে নিয়ে গেলে, সেটা ‘প্রাচীনাবীত’ হয়, যা পিতৃকর্মে ব্যবহারযোগ্য। অগ্নিগৃহে, গোশালায়, হোমকর্মে, তপস্যায়, পাঠে, আহারে এবং ব্রাহ্মণদের উপস্থিতিতে—এইসব সময়ে উপবীত ধারণ করতে হয়। গুরুর সেবায়, দুই সন্ধ্যায়, ও সজ্জনদের সঙ্গে—সবসময় উপবীত ধারণ করা চিরন্তন বিধান। ব্রাহ্মণকে তিনগুণ মুঞ্জা ঘাসে ভালোভাবে পাকানো মেখলা পরিধান করতে হয়; মুঞ্জা না পেলে, কুশা ঘাসে, অথবা এক বা তিন গাঁটে মেখলা বানানো যেতে পারে। দ্বিজাতিকে দুইটি দণ্ড নিতে হয়—একটি বাঁশের, একটি পালাশ কাঠের, চুলের দৈর্ঘ্য অনুযায়ী কাটা; অথবা যজ্ঞোপযোগী, কোমল, দাগহীন কোনো বৃক্ষের কাঠের দণ্ডও গ্রহণযোগ্য। দ্বিজাতিকে মনোযোগ সহকারে সকালে ও সন্ধ্যায় ‘সন্ধ্যা বন্দনা’ করতে হয়; যদি কামনা, লোভ, ভয়, বা মোহে তা ত্যাগ করে, তবে সে পতিত হয়। এরপর, পবিত্র মনে, সকালে ও সন্ধ্যায় অগ্নিহোত্র করতে হয়; স্নান করে, দেবতা, ঋষি ও পিতৃগণের তৃপ্তি সাধন করতে হয়। দেবতাদের পুষ্প, পত্র, যব, ও জল দিয়ে পূজা করতে হয়; এবং কর্তব্যবশত সর্বদা বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্ভাষণ ও শ্রদ্ধা জানাতে হয়। সম্ভাষণে নিজের নাম বলে, ‘আমি অমুক, হে পূজ্য,’—এভাবে বিনীতভাবে, ঘুম বা আলস্য ছাড়া, দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্যের জন্য প্রণাম করতে হয়। উত্তরে, ব্রাহ্মণ বলবেন, ‘দীর্ঘজীবী হও, মৃদুভাষী,’—এবং নাম উচ্চারণ করবেন, শেষ অক্ষরটি আগের বর্ণ টেনে। যে ব্রাহ্মণ প্রত্যুত্তর জানেন না, তাকে জ্ঞানীরা সম্ভাষণ করেন না; তিনি শূদ্রের মতো গণ্য। গুরুর পা ধরার সময় বিপরীত হাতে ধরতে হয়—বাঁয়ে বাঁ, ডানে ডান। জাগতিক, বৈদিক বা আত্মিক—যে কোনো বিদ্যা গ্রহণের পর, প্রথমে গুরুকে প্রণাম করতে হয়। দেবতাদের উদ্দেশ্যে কর্মে, জল, ভিক্ষা, পুষ্প, বা কাষ্ঠ বহন করা উচিত নয়। ব্রাহ্মণকে কুশল, ক্ষত্রিয়কে স্বাস্থ্য, বৈশ্যকে সমৃদ্ধি, আর শূদ্রকে শুধু স্বাস্থ্য সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা উচিত। গুরু, পিতা, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, বিপদের রক্ষক, মামা, শ্বশুর, মাতামহ ও পিতামহ—এঁরা সবাই পুরুষদের মধ্যে গুরু হিসেবে গণ্য। শ্রেষ্ঠ বর্ণের ব্যক্তি, কাকাতো ভাই, মা, নানী, পিতা ও মাতার বোনেরাও গুরু হিসেবে বিবেচিত। নারীদের মধ্যে শাশুড়ি, পিতামহী, জ্যেষ্ঠা ভগিনী, ও ধাত্রী—তাঁদেরও গুরুজ্ঞান করতে হয়; মায়ের ও পিতার তরফ থেকে এইসব গুরুদের শ্রদ্ধা করতে হয়, হে দ্বিজাতিগণ। এইসব গুরুদের চিন্তা, বাক্য ও কর্মে অনুসরণ করতে হয়; তাঁদের দেখলে উঠে দাঁড়াতে হয়, হাতজোড় করে প্রণাম ও শ্রদ্ধা জানাতে হয়। তাঁদের সঙ্গে একসঙ্গে বসা উচিত নয়, নিজের জন্য তর্ক করা উচিত নয়; এমনকি প্রাণরক্ষার প্রয়োজনে বা শত্রুতাতেও, গুরুদের সঙ্গে কঠোর বাক্য বলা উচিত নয়। কেউ যদি অন্য সমস্ত গুণে শ্রেষ্ঠ হয়, তবু যদি গুরুর প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করে, সে পতিত হয়; সকল গুরুর মধ্যে পাঁচজন বিশেষভাবে পূজনীয়। এই পাঁচজনের মধ্যে প্রথম তিনজন শ্রেষ্ঠ—জিনি জন্ম দিয়েছেন, যিনি জন্ম দিয়েছেন (পিতা), এবং যিনি জ্ঞান দান করেছেন (গুরু)—তাঁদের বিশেষভাবে সম্মান করতে হয়। জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা ও স্বামী—তাঁরাও গুরু হিসেবে স্মরণীয়; নিজের জন্য সর্বশক্তি দিয়ে, প্রাণ দিয়েও, এই পাঁচজনকে সম্মান করতে হয়। যে ব্যক্তি সমৃদ্ধি কামনা করে, তাঁকে এই পাঁচজনকে বিশেষভাবে পূজা করতে হয়; যতদিন পিতা-মাতা অপরিবর্তিত থাকেন, ততদিন পুত্রকে অন্য সবকিছু ত্যাগ করে তাঁদের সেবায় নিয়োজিত থাকতে হয়। যদি পিতা-মাতা সন্তানের গুণে সত্যিই সন্তুষ্ট হন, তবে সেই সন্তান সমস্ত ধর্ম লাভ করে। মায়ের সমতুল্য কোনো দেবতা নেই, পিতার সমতুল্য কোনো গুরু নেই। তাঁদের কোনোভাবেই প্রতিদান দেওয়া যায় না; সর্বদা তাঁদের মনোরঞ্জন করা উচিত—কর্ম, মন ও বাক্যে। তাঁদের অনুমতি ছাড়া অন্য কোনো কর্তব্য করা উচিত নয়, শুধু চিরাচরিত বা মুক্তিদায়ক কর্ম ছাড়া। এভাবেই ব্যাসদেব কর্মযোগের চিরন্তন পথ, ব্রাহ্মণদের আচরণ, গুরু ও পিতা-মাতার প্রতি কর্তব্য, এবং শুদ্ধাচারের নিয়মাবলি বিশদভাবে বর্ণনা করেছিলেন।