একদিন, এক রাজা, তাঁর সমবয়সী এক রাজকুমারের সঙ্গে আনন্দের জন্য এক বড়ো বাজি ধরলেন। তখন রাজা, বিজয়মাল্য ধারণ করে গর্বিতচিত্তে পালকির উপর থেকে নেমে এলেন এবং উচ্চস্বরে বিজয়ের ঘোষণা দিয়ে দৌড়াতে থাকা খরগোশটির পেছনে তাঁর কুকুরটিকে ছেড়ে দিলেন। রাজকুমার, বলশালী ও সবার প্রিয়, তিনিও উচ্চস্বরে বিজয়ের ঘোষণা দিয়ে তাঁর কুকুরটিকে ছেড়ে দিলেন এবং স্থির হয়ে দাঁড়ালেন। সকল রাজারা এই দৃশ্য দেখছিলেন। দুই কুকুরের গতি এত দ্রুত ছিল যে, তা চোখে ধরা যাচ্ছিল না; হঠাৎই তারা প্রবল বেগে দৌড়াতে শুরু করল। খরগোশটি ক্লান্ত হয়ে একটি গভীর গর্তে পড়ে গেল; কিন্তু পড়ে যাওয়ার পরও কুকুরটি তাকে ধরল না। পরে ধীরে ধীরে উঠে, খরগোশটি আবার দৌড়াতে লাগল; কিন্তু রাজার কুকুরটি রাগে ফেনায়িত খরগোশটিকে ধরে ফেলল। তখন খরগোশটি লাফাতে লাফাতে পালানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু হোঁচট খেয়ে পড়ে গেলে রাজকুমারের কুকুরটি তার ঘাড়ের পেছনে কামড়ে ধরল। এ সময়, চারিদিকে "আমরাই জয়ী!"—এই উল্লাস ধ্বনিতে কুকুরটি ভয় পেয়ে খরগোশটিকে মুখ থেকে ছেড়ে দিল। খরগোশটির দেহে দাঁতের গভীর ক্ষত থেকে রক্তধারা প্রবাহিত হচ্ছিল, সে মাটির কোনো গোপন স্থানে লুকিয়ে থাকল। তখন, রাজকুমারী কুকুরটি ধনলাভের আশায় রাগে মাটি শুঁকতে লাগল; খরগোশটি ভয়ে মাত্র এক হাত দূরে সরে গেল। সেই স্থানে চন্দন, কলা, বন্য শূকর ও বাঘের চিহ্ন ছিল, এবং বাতাসে শাড়ির ভাঁজ ও অলঙ্কারে সজ্জিত গালের ওপর দিয়ে হালকা হাওয়া বইছিল। সেখানে ফুটন্ত কেতকী ফুলের পরাগে চোখ রঞ্জিত, ছায়া প্রত্যাশীদের জন্য সহজলভ্য। নারকেল ফল নিজে থেকেই পড়ে যায়, আর গাছে থাকা প্রাণীরাও পাকা আম খেয়ে তৃপ্ত হয়। সেখানে সিংহ ও হাতি একসঙ্গে খেলে, আর সাপ নির্ভয়ে ময়ূরের বাসায় প্রবেশ করে। সেই আশ্রমে, এক ব্রাহ্মণ বসে থাকেন—নাম তাঁর ভৎস, সংযমী ও শান্ত, তিনি নিরবচ্ছিন্নভাবে গীতার চতুর্দশ অধ্যায় পাঠ করতেন। সেখানেই, তাঁর শিষ্যের পদধৌত জল ও মাটির সংস্পর্শে, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে থাকা খরগোশটি কাদায় পড়ে গেল। কাদার ছোঁয়ায় তার জন্মমৃত্যুর বন্ধন ছিন্ন হলো এবং সে স্বর্গীয় রথে চড়ে স্বর্গে গমন করল। এরপর, কুকুরটিও কাদামাখা দেহে, অনাহার ও তৃষ্ণামুক্ত হয়ে, কুকুর-দেহ ত্যাগ করল। সে-ও অপ্সরা ও গন্ধর্বে সজ্জিত দেবযানে আরোহণ করে স্বর্গে চলে গেল। এ দৃশ্য দেখে, জ্ঞানী শিষ্য স্বকন্ধর হেসে উঠলেন এবং বিস্ময়ে পূর্বজন্মের শত্রুতার কারণ চিন্তা করলেন। তখন রাজা, বিস্ময়ভরা হাস্যচিহ্নিত নয়নে, বিনীতভাবে তাঁকে নমস্কার করে জিজ্ঞাসা করলেন, “ব্রাহ্মণ, বলুন তো, কীভাবে এই কুকুর আর খরগোশ, নিচু জন্মে ও অজ্ঞতায় জন্ম নিয়েও স্বর্গলাভ করল?” শিষ্য বললেন, “হে রাজন, ভৎস নামক দ্বিজ এই অরণ্যে সংযমে স্থিত থেকে গীতার চতুর্দশ অধ্যায় পাঠ করতেন। আমিও তাঁর শিষ্য, ব্রহ্মজ্ঞানী, প্রতিদিন গীতার চতুর্দশ অধ্যায় পাঠ করি। আমার পদধৌত জল ও মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে খরগোশ ও কুকুর স্বর্গলাভ করেছে।” রাজা আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আপনার হাসির কারণটি বলুন, কেন আপনি কিছু গোপন ও শ্রদ্ধাভরে চিন্তা করছিলেন?” শিষ্য বললেন, “এক মহারাষ্ট্র নামক মহানগর ছিল, নদীতীরে। সেখানকার কেশব নামক এক ব্রাহ্মণ, জুয়াড়িদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর পত্নী দুশ্চরিত্রা হয়ে পড়েন এবং কামে মত্ত হয়ে পড়েন। ক্রোধে, পূর্বজন্মের শত্রুতাবশত, তিনি তাঁর স্ত্রীকে হত্যা করেন। সেই পাপের ফলে ব্রাহ্মণটি খরগোশরূপে জন্ম নেয় এবং তাঁর স্ত্রী নিজ পাপের ফলে কুকুরী রূপে জন্ম নেয়—উভয়েরই পূর্বজন্মের ছলনার ফল ছিল এটি। পূর্বজন্মের শত্রুতা বহু জন্ম ও রূপ পরিবর্তনের পরও বিস্মৃত হয় না।” এই সব শুনে, রাজা পূর্ণ বিশ্বাসে গীতার সমস্ত অধ্যয়ন করলেন এবং সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ করলেন। এভাবেই গীতামাহাত্ম্যের অংশে, পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডের ১৮৮তম অধ্যায় শেষ হলো। এরপর ঈশ্বর বললেন, “হে হিমালয়কন্যে, এখন আমি তোমাকে গীতার পঞ্চদশ অধ্যায়ের মাহাত্ম্য বলব, মনোযোগ দিয়ে শোনো। গৌড়দের মধ্যে কৃপালু নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি নৃসিংহের মতো ছিলেন; যুদ্ধে তাঁর তরবারির কোপে দেবতাদের দলও নিহত হতো। তাঁর মাতাল হাতিগুলোর দানধারার প্রবাহ গ্রীষ্মের প্রচণ্ড তাপও নিবারণ করত। যুদ্ধে আতঙ্কিত উন্মত্ত হাতিগুলি তাঁর আশ্রয় নিত এবং পর্বতের মতো দীপ্তি ছড়াত। পাহাড়গুলি, দয়ালু রাজার আশ্রয়ে, তাঁর মাতাল হাতিগুলোর গর্জনে প্রতিধ্বনি তুলত। তাঁর অশ্বারোহী বাহিনীর দ্রুতগতির প্রভাবে পৃথিবী চূর্ণ-বিচূর্ণ ও অসমতল হয়ে উঠত—এতে বিস্ময়ের কিছু ছিল না। এমন সময়, নাগরাজ আবার এক অনন্য ব্যাখ্যা রচনা করলেন। তাঁর ছিল এক জ্ঞানী সেনানায়ক, অস্ত্র ও শাস্ত্রে পারদর্শী, নাম তাঁর শরভভেরুণ্ড, যার বাহু ছিল অপরিমেয় শক্তিসম্পন্ন। এভাবেই, গীতার মাহাত্ম্যের বিস্ময়কর কাহিনি প্রবাহিত হতে থাকে।