পূণ্য স্বর্গখণ্ডের পদ্ম পুরাণের চল্লিশ-দ্বিতীয় অধ্যায়ের সমাপ্তির পরে, মহারাজ যুধিষ্ঠির মহর্ষি মার্কণ্ডেয়কে বিনয়ের সাথে প্রশ্ন করলেন, “হে মহর্ষি, আপনি যেমন প্রয়াগের মাহাত্ম্য বর্ণনা করেছেন, তেমনি আমি নিশ্চিতভাবে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাব—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু, হে প্রভু, ধর্মে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে প্রয়াগে যাবার সঠিক পদ্ধতি কী? দয়া করে আপনি সেই বিধি বিস্তারিত বলুন।” মার্কণ্ডেয় বললেন, “হে কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি তোমাকে তীর্থযাত্রার যথাযথ পদ্ধতি বলছি। যে কেউ দেবতাদের সঙ্গে প্রয়াগে যায়, বিশেষত যদি সে ষাঁড়ের ওপর চড়ে যায়, তার ফল শুনো—সে ভয়ঙ্কর নরকে, গরুদের ক্রুদ্ধ শাপে পতিত হয়। তার পূর্বপুরুষরা তার দেওয়া জল গ্রহণ করেন না। কিন্তু যে ব্যক্তি স্নান করে, নিজের সন্তান ও কিশোরদের জল দান করে, এবং ব্রাহ্মণদের নিজের মতো দান করে, সে পুণ্য লাভ করে। তবে যে ব্যক্তি অর্থের লোভে বা বিভ্রান্তিতে যানবাহনে চড়ে তীর্থে যায়, তার যাত্রা নিষ্ফল হয়। তাই যানবাহন পরিহার করা উচিত। যে ব্যক্তি গঙ্গা ও যমুনার মধ্যবর্তী স্থানে কন্যাদান করে, ঋষিদের বিধান অনুসারে, নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী, সে কখনো ভয়ঙ্কর যম বা নরক দেখে না। সে উত্তর কুরুতে গিয়ে অনন্তকাল ভোগ করে; তার ধর্মপরায়ণ ও সদাচারী সন্তান ও স্ত্রী লাভ হয়। সেখানে নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী দান করলে তীর্থযাত্রার ফল বৃদ্ধি পায়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। হে রাজন, সে মহাপ্রলয় পর্যন্ত স্বর্গে বাস করে। যে ব্যক্তি বটবৃক্ষের তলে জীবন ত্যাগ করে, সে সমস্ত লোকের ঊর্ধ্বে রুদ্রের ধামে যায়। সেখানে দ্বাদশ সূর্য রুদ্রের আশ্রয়ে তপস্যা করেন। তারা সব জগৎ দগ্ধ করেন, কিন্তু বটমূল দগ্ধ হয় না। যখন চন্দ্র, সূর্য, বাতাস বিলীন হয় এবং জগৎ এক মহাসমুদ্রে পরিণত হয়, তখনই বিষ্ণু সেখানে বারবার জন্মগ্রহণ করে বিশ্রাম নেন। দেবতা, দানব, গন্ধর্ব, ঋষি, সিদ্ধ, চারণ—সবাই গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমস্থলে সেই পবিত্র স্থানের সেবা করেন। ব্রহ্মা, অন্যান্য দেবতা, দিক্পাল, বিশ্বরক্ষক, সাধ্য, পূর্বপুরুষ, সনৎকুমার, অঙ্গিরসের নেতৃত্বে ব্রহ্মর্ষি, অন্যান্য মহর্ষি, নাগ, সিদ্ধ, সুপর্ণ, আকাশচারী, নদী, সমুদ্র, পর্বত, বিদ্যাধর, এবং স্বয়ং হরি প্রজাপতিদের নেতৃত্বে সেখানে উপস্থিত থাকেন। গঙ্গা ও যমুনার মধ্যবর্তী স্থানকে পৃথিবীর গর্ভ বলে মানা হয়। হে রাজাধিরাজ, প্রয়াগ তিন জগতে বিখ্যাত; এই স্থানের তুলনায় আর কোনো পবিত্র স্থান নেই। শুধু এই তীর্থের কথা শুনলে, নাম উচ্চারণ করলে বা মাটি স্পর্শ করলে, মানুষ পাপমুক্ত হয়। যে ব্যক্তি দৃঢ় ব্রত নিয়ে সঙ্গমে স্নান করেন, সে রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল লাভ করে। প্রয়াগে যাওয়ার সংকল্পে, বেদের কথা বা লোকের মতামত কখনো তোমাকে বিচলিত করতে দেবেন না। এখানে দশ হাজার তীর্থ ও ষাট কোটি তীর্থের উপস্থিতি—তাদের প্রশংসা ও উপস্থিতিতে, হে কুরুদের আনন্দ, যে যোগী সৎভাবে জীবন ত্যাগ করে, সে যে অবস্থায় পৌঁছায়, সেই একই অবস্থায় পৌঁছায় যে গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে জীবন ত্যাগ করে। এই কারণে, হে যুধিষ্ঠির, যারা প্রয়াগে পৌঁছাতে পারেনি, তারাও তিন জগতে বিখ্যাত এই স্থানের মাহাত্ম্যে, যে কোনো স্থানে থাকলেও পুণ্য লাভ করে। এইভাবে, প্রয়াগ দর্শন করে, সেই শ্রেষ্ঠ আবাসস্থানে, মানুষ সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পায়, যেমন চন্দ্র রাহুর গ্রাস থেকে মুক্ত হয়। যমুনার দক্ষিণ তীরে দুই নাগ—কাম্বল ও অশ্বতর—অবস্থিত; সেখানে স্নান ও জলপান করলে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। সেই স্থানে মহাদেবের কাছে গেলে, মানুষ তার সমস্ত পূর্বপুরুষদের—অতীত ও ভবিষ্যত—উদ্ধার করে। সেখানে স্নান করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল পাওয়া যায় এবং পৃথিবীর শেষ পর্যন্ত স্বর্গে বাস করা যায়। গঙ্গার পূর্ব তীরে, হে ভারত, তিন জগতে ‘সমুদ্র’ নামক কূপ ও ‘প্রতিষ্ঠান’ নামক স্থানের খ্যাতি আছে। যে ব্রহ্মচারী, সংযমী ও ক্রোধহীন, সেখানে তিন রাত থাকলে, তার আত্মা সমস্ত পাপ থেকে শুদ্ধ হয় এবং অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। প্রতিষ্ঠানের উত্তরে ও ভাগীরথীর পূর্বে ‘হংসপ্রপাতন’ নামক পবিত্র ঘাট রয়েছে—তিন জগতে বিখ্যাত। সেখানে স্নান করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল অর্জিত হয় এবং যতদিন সূর্য-চন্দ্র আছে, ততদিন স্বর্গে সম্মানিত হয়। যে রাজা, ঈর্ষাহীনভাবে, উর্বশীর শুভ্র-বিস্তৃত বালুকাবেলায় পূর্বপুরুষদের জলদান করেন, সে ষাট হাজার ও ষাট শত বছর পূর্বপুরুষদের সঙ্গে স্বর্গে ভোগ করেন। সেখানে সে ঋষি, গন্ধর্ব ও কিন্নরদের দ্বারা সর্বদা সম্মানিত হয়; তারপর পুণ্য ক্ষয় হলে স্বর্গ থেকে পতিত হয়। সে উর্বশীর মতো শত কন্যা লাভ করে এবং লক্ষ গরুর অধিকারী হয়, হে পৃথিবীর অধিপতি। সে সোনালী নূপুরের ধ্বনিতে ঘুম থেকে জাগে, এবং মহান ভোগ ভোগ করে আবার সেই পবিত্র স্থানে ফিরে আসে।