তৎপর, সর্বোচ্চ প্রভু, জটাধারী মহাদেবকে সর্বদা দেখা উচিত, পরিশ্রমের মাধ্যমে পূজা করা উচিত এবং বৈদিক স্তোত্রে তাঁর প্রশংসা করা উচিত। শান্তচিত্ত যোগীরা, যারা এখানে নিয়মিত সাধনা করেন, তারা ছয় মাসের মধ্যেই যোগে সিদ্ধি লাভ করেন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাঁর পূজায়, এমনকি ব্রাহ্মণহত্যার মতো গুরুতর পাপও নষ্ট হয়ে যায়; আবার পিশাচমোচন নামক পুকুরে স্নান করলে শান্তি লাভ হয়। এই পবিত্র স্থানে, বহুদিন আগে, শক্ত প্রতিজ্ঞাবদ্ধ এক ব্রাহ্মণ সাধক ছিলেন, তাঁর নাম ছিল শঙ্কুকর্ণ। তিনি শঙ্করকে পূজা করতেন। দিন-রাত রুদ্র মন্ত্র, প্রণব—যা ব্রহ্মের মূর্তরূপ—পুষ্প, ধূপ, স্তোত্র, নমস্কার ও প্রদক্ষিণার মাধ্যমে তিনি জপ করতেন। যোগবৃত্তির সেই সাধক আজীবন উৎসর্গের ব্রত নিয়ে পূজা করতেন। একদিন, তিনি ক্ষুধায় কাতর এক প্রেতকে দেখতে পেলেন। সেই প্রেতের দেহ ছিল হাড় ও চামড়ায় ঢাকা, বারবার দীর্ঘনিশ্বাস ফেলছিল; দেখে, সেই মহর্ষি করুণায় পূর্ণ হয়ে গেলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে? কোথা থেকে এসেছ এই ভূমিতে?” ক্ষুধায় পীড়িত সেই পিশাচ উত্তর দিল, “পূর্বজন্মে আমি এক ব্রাহ্মণ ছিলাম, সম্পদ ও শস্যে সমৃদ্ধ, সন্তান-নাতি ও অন্যান্যদের ঘিরে পরিবারকে রক্ষা করতে ব্যস্ত ছিলাম। আমি কখনো মহান দেবতা, গোমাতা কিংবা অতিথিদের পূজা করিনি; ছোট বা বড় কোনো পুণ্যকর্মও করিনি। একবার, বরাণসীতে, আমি ধন্য দেবতা, নন্দী-আরোহী বিশ্বেশ্বরকে দেখেছিলাম, স্পর্শ করেছিলাম এবং তাঁকে নমস্কার করেছিলাম। তার কিছুদিন পরেই আমার মৃত্যু হয়; আমি ভয়ঙ্কর যমালয় দেখতে পাইনি, ঋষি। এখন, তৃষ্ণায় কাতর, আমি জানি না কী কল্যাণকর বা অকল্যাণকর; যদি আমার উদ্ধারের কোনো উপায় দেখেন, প্রভু, অনুগ্রহ করে তা করুন। আমি আপনাকে নমস্কার করি, আশ্রয় গ্রহণ করেছি।” এভাবে অনুরোধ করলে, শঙ্কুকর্ণ পিশাচকে বললেন, “তুমি তো এই জগতে সবচেয়ে পুণ্যবান, কারণ তুমি একবার বিশ্বেশ্বর শিবকে দেখেছ। তুমি তাঁকে স্পর্শ করেছ, নমস্কার করেছ—এমন সৌভাগ্য আর কারো হয়নি। সেই কর্মের ফলেই তুমি এখানে এসেছ। এখন, মনোযোগ সহকারে এই পুকুরে স্নান করো, যাতে তুমি দ্রুত এই অধম জন্ম ত্যাগ করতে পারো।” মহর্ষির করুণায় পিশাচ, তিননেত্র, জটাধারী দেবতার স্মরণ করে, মন একাগ্র করে, সেই ঈশ্বরের ধ্যান করল। ঋষির উপস্থিতিতে, সে পুকুরে স্নান করল; তখন সে দেবীয় অলংকারে সজ্জিত হয়ে, সেখানেই দেহত্যাগ করল। তারপর তাকে সূর্যের মতো দীপ্তিমান, চন্দ্রমার্কিত সুন্দর শিরা-সহ এক দেবরথে দেখা গেল। সে রুদ্র ও অন্যান্য দেবতার মাঝে উজ্জ্বল, অতুলনীয় যোগীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত; সেই দেবতা, ভালখিল্য ও অন্যান্যদের সঙ্গে, প্রভাতের সূর্যের মতো সমস্ত দেবতাদের আলোকিত করলেন। সিদ্ধ ও অন্যান্য দেবতারা তাঁর প্রশংসা করলেন, অপ্সরারা নৃত্য করলেন, গন্ধর্ব, বিদ্যাধর, কিন্নর ও অন্যান্যরা ফুল ও জল মিশ্রিত বর্ষণ করলেন। মহান ঋষিদের সমাবেশে প্রশংসিত হয়ে, ধন্য ঈশ্বরের কৃপায় জ্ঞান অর্জন করে, সে সেই শ্রেষ্ঠ বৃত্তে প্রবেশ করল—তিনটি বেদের দ্বারা গঠিত, যেখানে রুদ্র দীপ্তিমান। পিশাচের মুক্তি দেখে, শঙ্কুকর্ণের মন আনন্দে ভরে গেল; তিনি মহাদেব, একমাত্র কবি ও অগ্নি, জটাধারীকে ধ্যান, নমস্কার ও স্তোত্র করলেন। তিনি বললেন, “আমি আপনার কাছে আসছি, কপর্দিন, সর্বোচ্চ রক্ষক, একমাত্র প্রাচীন পুরুষ, যোগের প্রভু, কাম্য, সূর্য, অগ্নি, পিঙ্গলবাহনে আরোহণকারী। আপনি ব্রহ্মের সার, হৃদয়ে প্রতিষ্ঠিত, স্বর্ণময়, আদিযোগী; আমি আপনাকে ধ্যান করি, রুদ্র, দেবীয় আশ্রয়, মহান ঋষি, ব্রহ্ম স্বয়ং, বিশুদ্ধ। আমি শম্ভুকে নমস্কার করি, হাজার পা, চোখ, মাথা ও রূপে বিভূষিত, অন্ধকারের অতীত, সর্বোচ্চ ব্রহ্ম, হিরণ্যগর্ভের প্রভু, তিননেত্র। যাঁর মধ্যে জগতের সৃষ্টি ও লয় ঘটে, যিনি সর্বত্র শুভতা ছড়িয়ে দেন—আমি সর্বদা সেই ধন্য প্রভুকে নমস্কার করি ও আশ্রয় গ্রহণ করি। আপনাকে, নিরাকার, দৃশ্যমান রূপের অতীত, স্বয়ম্ভু, চৈতন্যের একমাত্র অধিপতি, দ্বিতীয় কেউ নেই—আমি নমস্কার করি, কারণ আপনার বাইরে কিছু নেই। যারা বীজযুক্ত যোগ ত্যাগ করে, সমাধি লাভ করে সর্বোচ্চ আত্মার সঙ্গে একাত্ম হয়, তারা সেই ঈশ্বরকে দেখেন; আমি সর্বদা সেই সর্বোচ্চ ব্রহ্মকে নমস্কার করি। যেখানে নাম বা রূপের কোনো বিভাজন নেই, যেখানে প্রকৃত স্বরূপ কোনো দৃশ্যমানভাবে প্রকাশিত হয় না—আমি সর্বদা সেই সর্বোচ্চ ব্রহ্মকে নমস্কার করি; আপনাকে, স্বয়ম্ভু, আশ্রয় গ্রহণ করি। যারা বৈদিক শিক্ষায় নিবেদিত, ব্রহ্মজ্ঞানী, তারা আপনার বহুরূপকে এক অখণ্ড সত্য হিসেবে দেখেন; আমি সর্বদা সেই সর্বোচ্চ ব্রহ্মকে নমস্কার করি। যাঁর থেকে আদ্য প্রকৃতি ও প্রাচীন পুরুষ উদ্ভূত, যিনি দেবতাদের দীপ্তি ধারণ করেন, যাঁকে দেবতারা নমস্কার করেন—আমি আপনার সেই কাল-সমান, দীপ্তিমান রূপকে নমস্কার করি। আমি সর্বদা গুহেশ, প্রাচীন পর্বতের প্রভু, স্থিরচিত্ত—আপনার কাছে আশ্রয় গ্রহণ করি; শিব, অপসারণকারী, চন্দ্রমা-শির, পিনাকধারী—আমি আপনাকে আশ্রয় হিসেবে খুঁজছি।” এভাবে ধন্য কপর্দিনের স্তোত্র করে, শঙ্কুকর্ণ দণ্ডের মতো ভূমিতে পড়ে গেলেন, সর্বোচ্চ প্রণব জপ করতে করতে। তখনই, সর্বোচ্চ লিঙ্গ প্রকাশ পেল, যা শিবের মূর্ত—জ্ঞান, আনন্দ ও অনন্ত, লক্ষ লক্ষ অগ্নিশিখার মতো দীপ্ত। এরপর, শঙ্কুকর্ণ মুক্ত, তাঁর আত্মা বিশুদ্ধ ও সর্বব্যাপী, সেই কলঙ্কহীন লিঙ্গে বিলীন হলেন; এটি ছিল এক বিস্ময়কর দৃশ্য। এই গোপনতা, কপর্দিনের এই মহিমা, আজ তোমাকে প্রকাশ করা হয়েছে; কেউ জানে না—শিক্ষিতরাও বিভ্রান্ত, অন্ধকারে আচ্ছন্ন। যে ব্যক্তি প্রতিদিন এই পাপনাশী কাহিনী শুনবে, সে পাপ থেকে শুদ্ধ হয়ে রুদ্রের নিকটতা লাভ করবে। আর যে সর্বদা বিশুদ্ধ, সর্বোচ্চ ব্রহ্মের এই মহান স্তোত্র সকাল, দুপুর ও মধ্যাহ্নে পাঠ করবে, সে সর্বোচ্চ যোগে পৌঁছাবে। এখানে নারদ বললেন, “হে রাজা, বারাণসীতে আছে সর্বোচ্চ মধ্যমেশ্বর; সেই স্থানে মহান প্রভু দেবীর সঙ্গে বিরাজ করেন।