বনের মধ্যে সামনে একটি মহান তীর্থস্থানের কথা বলা হলো; এখানে স্বয়ং ব্রহ্মা তিন-চক্ষু বিশিষ্ট লিঙ্গ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এক জ্ঞানী ও সদাচারী ব্যক্তি সেখানে কঠোর তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন, তিনি বনফুল সংগ্রহ করে সেই লিঙ্গের সামনে নিবেদন করতেন। নদীর জল দিয়ে তিনি প্রতিদিন লিঙ্গকে স্নান করাতেন এবং নিজের কর্মেই জীবনযাপন করতেন। অনেক দিন পরে, এক অতিথি তাঁর কাছে এলেন। সেই সাধক অতিথির জন্য ফল সংগ্রহ করে আহার প্রস্তুত করলেন। অতিথি তাঁর আতিথেয়তায় সন্তুষ্ট হয়ে সাধককে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই কর্মের মূল কী? এর ফল ভোগ করেও তুমি কেন এখানেই আছো? তুমি কি কেবল অভ্যাসবশত করছো, নাকি অন্য কিছু কামনা করো?” জ্ঞানী সাধক, নিজের আত্মজ্ঞান ও সন্তুষ্ট মনে, স্পষ্ট ও কল্যাণকর বাক্যে উত্তর দিলেন, “হে জ্ঞানী, আমি এই কর্মের ফল সত্যিই জানি না; কেবল কৌতূহলবশতই আমি শম্ভুকে সেবা করি। এই জটাধারীর সেবার ফল, আজ তুমি আমার হৃদয়ের ইচ্ছা পূরণ করে আমাকে অনুগ্রহ করছো—এটাই আমার কাছে ফল।” সাধকের এই সত্যবাক্য শুনে অতিথি অত্যন্ত প্রসন্ন হলেন। তিনি পাথরের ওপর দ্বিতীয় অধ্যায়ের এক গীত রচনা করলেন এবং দ্রুত সেই ব্রাহ্মণকে পাঠ ও অধ্যয়নের নির্দেশ দিলেন, যাতে তাঁর নিজের মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হয়। এই কথা বলে অতিথি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বিস্মিত সাধক অতিথির নির্দেশ অনুসারে নিয়মিত সেই গীত অধ্যয়ন করতে লাগলেন। দীর্ঘ সময় পরে তাঁর মন নির্মল ও শান্ত হয়ে গেল; তিনি যেখানেই গিয়েছেন, প্রতিটি আশ্রমেই শান্তি বিরাজ করল। তাঁর আর কোনো দ্বন্দ্ব, ক্ষুধা, তৃষ্ণা বা ভয় ছিল না—এই কথা সেই সাধকের কাছ থেকেই জানা যায়, যিনি দ্বিতীয় অধ্যায় পাঠ করতেন। মিত্রবান বললেন, “তাঁর কাছ থেকে এইভাবে উপদেশ পেয়ে আমি সেই শ্রেষ্ঠ কাহিনি প্রকাশ করলাম; তাঁর অনুমতিতে ছাগল ও বাঘকে সঙ্গে নিয়ে আমি বিদায় নিলাম। যে ব্যক্তি সেই পাথরের ফলকে গিয়ে লিখিত অধ্যায় পাঠ করবে, সে পুনঃপুন পাঠের মাধ্যমে সর্বোচ্চ তপস্যার সীমা অর্জন করবে। অতএব, হে শুভ্রা, তুমিও সর্বদা সেই অধ্যায় পাঠ করো; এতে তোমার মুক্তি আর দূরে থাকবে না।” এভাবে বন্ধুর নির্দেশে দেবশর্মা পূজা ও প্রণাম করে ইন্দ্রপুরীতে গেলেন। সেখানে এক মন্দিরে আত্মজ্ঞানে পারদর্শী এক ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করে প্রথমে এই ঘটনা বললেন এবং পরে সেই অধ্যায় পাঠ করলেন। তাঁর কাছ থেকে শিক্ষা নিয়ে, বিশুদ্ধ চিত্তে, দেবশর্মা ভক্তি সহকারে অধ্যায় পাঠ করলেন এবং দ্বিতীয় মাসের শেষে নির্দোষ শ্রেষ্ঠ অবস্থায় পৌঁছালেন। এভাবেই দ্বিতীয় অধ্যায়ের কাহিনি বলা হলো। এখন, হে ইন্দিরা, আমি তৃতীয় অধ্যায়ের মাহাত্ম্য বর্ণনা করব—শোনো। এভাবে গৌরবময় পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডে, গীতার মাহাত্ম্য অংশে, সতী ও ঈশ্বরের সংলাপে, পঞ্চান্ন হাজার শ্লোকের মধ্যে এটি ছিল একশো ছিয়াত্তরতম অধ্যায়। এরপর, ভগবান বললেন, “হে দেবী, এখন আমি সংক্ষেপে পঞ্চম অধ্যায়ের মাহাত্ম্য বলব, যা জগতে সম্মানিত—মনোযোগ দিয়ে শোনো, প্রিয়তমা। পুরুকুত্সা নগরে পিঙ্গল নামে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন, তিনি বিশুদ্ধ বংশে জন্মেছিলেন এবং বেদজ্ঞদের মধ্যে খ্যাতিমান ছিলেন। কিন্তু তিনি নিজের বংশের শাস্ত্র ও বেদ ত্যাগ করে সংগীতে মনোযোগী হলেন—ঢোল ও অন্যান্য বাদ্য বাজাতে লাগলেন। গানে, নাচে ও বাজনায় পারদর্শী হয়ে তিনি রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। সেখানেই রাজাসহ থাকতেন এবং অন্যের স্ত্রীর প্রতি আকৃষ্ট হয়ে, তাঁদের সঙ্গে উপভোগে মগ্ন ছিলেন। অতিরিক্ত অহংকারে পূর্ণ হয়ে, সংযমহীনভাবে ও সবসময় অন্যের দোষ ধরে, গোপনে এইসব করতেন।” “তাঁর স্ত্রী ছিল অরুণা, নিম্নবর্ণে জন্মানো। সে নিজের প্রেমিকের সঙ্গে ঘুরে বেড়াত, নানা প্রতিবন্ধকতা বিবেচনা করে, এক রাতে নিজের বাড়িতেই স্বামীকে খুঁজে পেল। সে স্বামীকে হত্যা করে তাঁর মাথা কেটে মাটিতে পুঁতে দিল; এভাবে প্রাণহীন হয়ে তিনি যমলোকে গেলেন। তিনি অজেয় নরকে ভোগান্তি ভোগ করে, পরে এক নির্জন বনে শকুন হয়ে জন্মালেন; অরুণাও মলদ্বারের রোগে আক্রান্ত হয়ে দেহ ত্যাগ করল। সে বিভীষিকাময় নরকে গিয়ে, পরে সেই বনে তোতা হয়ে জন্মাল, দানা কুড়াতে ঘুরে বেড়াত।” “শকুনটি, পূর্বশত্রুতা মনে রেখে, তীক্ষ্ণ নখে তোতাপাখিকে ছিঁড়ে ফেলল, যখন সে জলে ভরা খুলি-ভিতরে পড়েছিল। শকুনটিও ছুটে গিয়ে নখে আঘাত করল; সঙ্গিনী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, সেও মানব খুলি-ভরা জলে প্রাণ হারাল। সেখানে দু’জনেই ডুবে গেল, সেই নিষ্ঠুর পাখিটিও; দু’জনকেই যমদূতরা তাদের পূর্বকৃত পাপ স্মরণ করিয়ে, ভীত হয়ে পিতৃলোকে নিয়ে গেল।” “তখন যম, তাদের জঘন্য কর্ম দেখে, হঠাৎ উপলব্ধি করলেন—মৃত্যুর সময় সেই স্নানের ফলে তাদের মহান পুণ্য অর্জিত হয়েছে। তাই, অসংখ্য মহাপাপে দগ্ধ হলেও, যম তাদের ইচ্ছিত লোকলাভের অনুমতি দিলেন। তখন তারা বিস্মিত হয়ে, নিজেদের পাপ স্মরণ করে, বৈবস্বত যমের কাছে গিয়ে প্রণাম করে প্রশ্ন করল, ‘আমরা এত পাপ করেছি, তবুও সকলের কাম্য লোকলাভের কারণ কী?’” “তখন বৈবস্বত যম বললেন, ‘গঙ্গার তীরে এক তপস্বী ছিলেন, যিনি ব্রহ্মজ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।