শ্রীনৃসিংহের কৃপায়, যিনি চিরকাল তাঁর ভক্তদের অভীষ্ট ফল দান করেন, এমনকি মৃত্যুর দেবতার পক্ষেও যাঁর নিকটবর্তী হওয়া দুষ্কর—তাঁর প্রতি নিবেদন করা হয়। ভৈরবদের অধিপতি, হরির দুঃখনাশক, বালকের রূপে বিরাজমান সেই শ্রীনৃসিংহকে, যিনি শিশুর মতো রূপ ধারণ করেছেন, আমি প্রণাম করি। সর্বব্যাপী, আনন্দময়, নিজের প্রকৃত স্বরূপ প্রকাশকারী, সকল জীবের অন্তর্যামী, জগতের ঈশ্বর এবং শব্দতত্ত্বের মূর্তিমান রূপ—তাঁকে কুর্নিশ জানাই। আপনি সূর্য মণ্ডলে অধিষ্ঠিত, করুণার সাগর, চব্বিশটি তত্ত্বের রূপ, কাল, রুদ্র ও অগ্নিরূপে প্রকাশমান—আপনার প্রতি নমস্কার। আপনি সর্বভৌম বিশ্বরূপ, পুরুষ-সিংহ, বীরভদ্রজয়ী নৃসিংহ, যিনি তা কপালে ধারণ করেছিলেন—আপনাকেই নমস্কার। এই পৃথিবীতে সূর্যের বারোটি দীপ্তিমান চক্র আছে, যেগুলো সুনির্দিষ্টভাবে পরিমাপ করা হয়েছে। সেখানেই, বিশেষত, পবিত্র সিন্ধু নদী প্রবাহিত, অপরূপ ও সর্বাপেক্ষা পবিত্র। তার সন্নিকটে এক বিখ্যাত নগরী আছে, যার নাম মৌলিস্থান, দেবতাদের দ্বারা নির্মিত বলে সর্বদা বলা হয়। সেখানে বিরাজ করেন মহাত্মা হারিত এবং লীলাবতীও সেখানে অবস্থান করেন—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সেই সিন্ধু নদীর তীরে এক বিস্ময়কর প্রতিধ্বনি শোনা যায়; কিন্তু কলিযুগ আসলে, বিদেশী ও পাপকর্মী লোকেরা সেখানে বাস করবে। বহু লোক সেখানে বাস করবে—এতে সন্দেহ নেই; যেমন নৃসিংহের জন্মের সময় এক অভূতপূর্ব শব্দ উঠেছিল। সেখানে যদি কেউ উচ্চস্বরে ‘নৃসিংহ! নৃসিংহ!’ বলে ডাকে, তখনও সেই প্রতিধ্বনি শোনা যায়, হে পর্বতকান্তা। হোক সে ব্রাহ্মণহন্তা, স্বর্ণচোর, মদ্যপানকারী, অথবা গুরুপত্নীর সঙ্গী—যারা বিশেষত সিন্ধু নদীতে স্নান করে, তারা শ্রীনৃসিংহের কৃপায় নিঃসন্দেহে মুক্তি পায়; আর যারা সেখানে দশ রাত্রি বাস করে, তাদের পুণ্যবান বলে জানবে—এ আমার মিথ্যা কথা নয়। কলিযুগে যারা সেখানে বাস করে, যাদের বংশ দ্বিজদের থেকে এসেছে, তাদের দেবতারা, শ্রেষ্ঠ দেবগণ, বেদ থেকে বর্জিত, জাতিচ্যুত বলে গণ্য করেন—even though they appear as foreigners; তারা সেখানে মাংস খায় ও সদা মদ্যপান করে। তাই, তারা অধর্মপ্রবণ, মহাপাপী—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই; যেমন ব্রাহ্মণরা সন্ধ্যাবন্দনাহীন হলে বেদের বাইরে গণ্য হয়, তারাও তেমন। সেই নগরীতে, হে দেবী, পশ্চিমদিকে একমাত্র শ্রেষ্ঠ ও বিশাল তীর্থ আছে, যার নাম নৃসিংহ; সেই তীর্থের কথা শুনলেই মানুষ তৎক্ষণাৎ পাপমুক্ত হয়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এভাবেই পদ্মপুরাণের মহান উত্তরখণ্ডে, পঞ্চপঞ্চাশ হাজার শ্লোকের অন্তর্ভুক্ত, একশো চুয়াত্তরতম অধ্যায়ে ‘নৃসিংহের উৎপত্তি’ নামে এই কাহিনি বলা হয়েছে। এরপর ভগবান বললেন: এইভাবে আদিকালের শ্রেষ্ঠ কাহিনি বলা হলো; এখন, হে ইন্দিরা, অন্য অধ্যায়গুলির মাহাত্ম্য শ্রবণ করো। দক্ষিণ দিকে পুরন্দর নামে এক নগরী ছিল, যা ঐতিহ্যবাহীদের মধ্যে প্রসিদ্ধ। সেখানে দেবশর্মা নামে এক বিখ্যাত ব্যক্তি বাস করতেন। তিনি অতিথিদের যথাযথ সম্মান দিতেন, বেদশাস্ত্রে পারদর্শী ছিলেন, বহু যজ্ঞের আয়োজনকারী এবং ঋষিদের অতি প্রিয় ছিলেন। বহুদিন ধরে তিনি দেবতাদের অগ্নিহোত্রে তুষ্ট করলেও, সম্পূর্ণ শান্তি লাভ করতে পারেননি। সর্বোচ্চ কল্যাণের আশায় তিনি প্রতিদিন সত্যনিষ্ঠ ঋষিদের সেবা করতেন, যথোচিত আচরণে। এভাবে বহু বছর অতিবাহিত হলে, কৃত্যবিমুক্ত এক মহাপুরুষ পৃথিবীতে আবির্ভূত হন। তিনি ইন্দ্রিয়ানুভূতির আকাঙ্ক্ষা থেকে মুক্ত, নাসার আগায় দৃষ্টি স্থির, চিত্ত শান্ত, চিরআনন্দময় পরব্রহ্মে নিমগ্ন। দেবশর্মা তাঁর কাছে গিয়ে বিনীত চিত্তে পাদপ্রক্ষালন করেন ও যথাযথ অতিথি-অভ্যর্থনা করেন। পরিশুদ্ধ মনে তিনি সেই সন্তুষ্ট ঋষিকে প্রণাম করে নির্বাণলাভের উপায় জানতে চান। তখন তিনি সেই প্রাচীন নগরীর মিত্রবন নামক এক আত্মজ্ঞ, অজপালার গুরু, সম্পর্কে বলেন। দেবশর্মা তাঁর চরণে প্রণাম করে ঐ শহরে প্রবেশ করেন এবং উত্তরদিকে এক বিস্তীর্ণ অরণ্য দেখতে পান। সে অরণ্য ছিল নানান ফুলে সুশোভিত, বাতাসে দোল খাচ্ছে, মধুর গন্ধে ভরা, মত্ত মৌমাছির গুঞ্জনে মুখরিত। সেই অরণ্যের নদীতীরে, এক পাথরের ওপর বসে, দেবশর্মা মিত্রবনকে দেখলেন—আনন্দিত, তৃপ্ত দৃষ্টিতে জগৎকে দেখছেন। এমনকি স্বাভাবিক শত্রুতাও সেখানে অনুপস্থিত; উদ্যানের চারপাশে শান্ত পশুরা ঘুরে বেড়াচ্ছে, সূর্যের আলো কোমলভাবে পড়ছে। হরিণের শান্তপাল, আনন্দময় পরিবেশ, আর করুণার ধার যেন পৃথিবীতে বর্ষিত হচ্ছে। দেবশর্মা বিনীত চিত্তে এগিয়ে এসে মাথা নত করেন, এবং মিত্রবনও তাঁকে যথাযথ সম্মান জানান। তখন একাগ্রচিত্তে দেবশর্মা মিত্রবনের কাছে যান এবং তাঁর ধ্যান শেষ হলে মনোযোগ সহকারে প্রশ্ন করেন। দেবশর্মা বলেন, “আমি আত্মা জানতে চাই; এই আকাঙ্ক্ষায় আপনি আমাকে সিদ্ধিলাভের উপায় বলুন।” ভগবান বলেন, একটু চিন্তা করে মিত্রবন বললেন, “জ্ঞানী, বহু পূর্বে যা ঘটেছিল, তা বলছি। গোদাবরী নদীর তীরে প্রতিষ্ঠান নামে এক নগরী আছে; সেখানে দুর্দম নামে এক জ্ঞানী ছিলেন। সেইখানে বিক্রম নামে এক রাজা আছেন, যিনি উপহার গ্রহণ করে শুধু পেট ভরানোর জন্য বাঁচেন। কালের ফাঁসে তিনি যমালয়ে গমন করেন এবং নরকে সকল যন্ত্রণা ভোগ করেন।” এভাবে শ্রীনৃসিংহের মাহাত্ম্য, পুণ্যতীর্থ, দেবশর্মা ও মিত্রবনের সাক্ষাৎ এবং আত্মজিজ্ঞাসার পবিত্র কাহিনি বর্ণিত হয়।