মহাদেব পার্বতীকে বললেন, “হে দেবী, শুনো, আমি তোমাকে এমন এক ব্রতের কথা বলবো যা তিনটি লোকেই দুর্লভ। এই ব্রতের কথা শোনামাত্রই মানুষ ব্রহ্মহত্যা ও অন্যান্য গুরুতর পাপ থেকে মুক্তি পায়। এই ব্রতের মূল, স্বয়ং-প্রকাশিত এক মহাপ্রভুর আবির্ভাব, যিনি ভক্তদের কল্যাণের জন্য প্রকাশিত হয়েছেন। এটি কখনো তিথি, কখনো মাস রূপে, সর্বদা পুণ্যদায়ক। হে দেবী, তাঁর নাম উচ্চারণ করলেই চিরমুক্তি লাভ হয়; তিনি সর্বোচ্চ আত্মা, সমস্ত কারণের কারণ। তিনি এই বিশ্বজগতের আত্মা, সর্বব্যাপী রূপ, সকলের প্রভু। তাঁরই দ্বারা বারোটি সূর্য স্থিতি পেয়েছে—এই মহাত্মা নৃসিংহ ভক্তদের শান্তির জন্য প্রকাশ্যে আবির্ভূত হয়েছিলেন। তখন পার্বতী বললেন, “হে দেবতাদের শ্রেষ্ঠ, তুমি তো অগণিত অবতারের কথা বলেছো; এবার সেই পরম নৃসিংহধামের কথা বলো, যার জ্ঞান লাভ করলেই সুখের লোক লাভ হয়।” মহাদেব বললেন, “হিরণ্যকশিপুকে বধ করার পর দেবতাদের দেবতা, জগতের গুরু, আনন্দের সাথে প্রহ্লাদকে কোলে নিয়ে এই কথা বলেছিলেন। প্রহ্লাদ, যিনি জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পিতৃহন্তাদের অগ্রগণ্য।” তখন প্রহ্লাদ বললেন, “হে মহাপ্রভু বিষ্ণু, নৃসিংহ, তোমার আশ্চর্য রূপকে প্রণাম করি। আমি তোমার ভক্ত; সত্যিই তোমার কাছে কিছু জানতে চাই। প্রভু, তোমার প্রতি আমার যে ভক্তি উদয় হয়েছে, তার কারণ কী? আমি কীভাবে তোমার প্রিয় হয়েছি?” নৃসিংহ বললেন, “হে মহাজ্ঞানী, মনোযোগ দিয়ে শোনো, ভক্তির কারণ ও প্রিয়তার কারণ বলছি। পূর্বজন্মে তুমি কোনো ব্রাহ্মণের ঘরে জন্মাওনি, বিদ্যাশিক্ষাও করোনি; তোমার নাম ছিল বাসুদেব, অত্যন্ত কামপরায়ণ, এক গণিকার গৃহে জন্মেছিলে। সে জীবনে তুমি সামান্যও সৎকর্ম করোনি; মধু, ঘৃত ভোগ করে, সর্বদা ভোগবিলাসে মগ্ন ছিলে।” “তবুও, আমার ব্রতের শক্তিতে তোমার মধ্যে ভক্তি উদয় হয়। প্রহ্লাদ জিজ্ঞাসা করল, ‘হে দেবেশ, বিস্তারিত বলো—আমি কার পুত্র ছিলাম, আর কোন ব্রত ছিল?’ আমি গণিকার সঙ্গে থেকেও কিভাবে সেই ব্রত পালন করলাম? দয়া করে সব খুলে বলো।” নৃসিংহ বললেন, “সৃষ্টি কার্যসাধনের জন্য ব্রহ্মা এই শ্রেষ্ঠ ব্রত স্থাপন করেছিলেন; আমার ব্রতের শক্তিতেই সমস্ত জড় ও সচল সৃষ্টির উদ্ভব। ত্রিপুরাসুর বিনাশের জন্যও প্রভু এই ব্রত পালন করেছিলেন; এর শক্তিতে ত্রিপুরা ধ্বংস হয়। বহু প্রাচীন দেবতা, ঋষি, মহাজ্ঞানী রাজাও এই ব্রত পালন করেছেন। এই ব্রতের ফলে সকলেই সিদ্ধিলাভ করে; স্বর্গেও তুমি আমার দ্বারা নানা ভোগ উপভোগ করেছো। শেষে, সব ভোগভোগান্তে, তারা আমার মধ্যেই বিলীন হয়; প্রহ্লাদ, তুমিও আমার মধ্যেই প্রবেশ করো। কর্মের জন্য তোমার অবতরণ আমার দেহ থেকে স্বতন্ত্র।” “তারা আর কখনো ফিরে আসে না, শত শত যুগ পার হলেও নয়; দীন-দরিদ্রও কুবেরের মতো ধন পায়। যে ভোগ চায়, সে ভোগ পায়; যে রাজ্য চায়, সে শ্রেষ্ঠ রাজ্য পায়; যে দীর্ঘজীবন চায়, সে শিবের মতো আয়ু পায়। এই ব্রত বিধবা নারীদেরও স্বামী-সৌভাগ্য, পুত্র, ধন-ধান্য, দুঃখমোচন দেয়। নারী বা পুরুষ—যে-ই এই ব্রত পালন করে, আমি তাকে ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই দান করি। কত বলবো, প্রিয়? এই ব্রতের ফল আমি তো বর্ণনা করতে পারি না, এমনকি শঙ্করও পারেন না।” প্রহ্লাদ বললেন, “হে প্রভু, তোমার কৃপায় এই শ্রেষ্ঠ ব্রতের কথা শুনলাম; তোমার প্রতি আমার ভক্তিই এই ফল জানতে আগ্রহী করেছে। এবার এই ব্রতের শ্রেষ্ঠ আচরণ, কোন মাসে, কোন তিথিতে পালন করতে হয়, বিস্তারিত বলো। কেমন পদ্ধতিতে করলে সম্পূর্ণ ফল পাওয়া যায়?” নৃসিংহ বললেন, “প্রহ্লাদ, তোমার মঙ্গল হোক, মনোযোগ দিয়ে শোনো। বৈশাখ মাসের শুক্লপক্ষের চতুর্দশীতে এই ব্রত পালন করতে হয়। এখন শোনো, আমার আবির্ভাব ও ভক্তদের সুখের কারণ। পশ্চিম দিকে, এক বিশেষ কারণে, এই মুকুটক্ষেত্রের সৃষ্টি হয়; এটি পবিত্র, পাপনাশক। সেই স্থানে ছিলেন হরিত নামে এক খ্যাতিমান ব্রাহ্মণ, যিনি বেদজ্ঞ, জ্ঞান ও ধ্যাননিষ্ঠ। তাঁর পত্নী ছিলেন লীলাবতী, সর্বদা স্বামীর সেবায়, চরিত্রে অতুল, সর্বদা সতী।” “তাঁরা দু’জনে দীর্ঘকাল কঠোর তপস্যা করেন; একুশ যুগ কেটে যায় সেখানে। শেষে সেই স্থানে তাঁরা আমার দিব্য দর্শন লাভ করেন। আমি তখন বলি, ‘যে বর চাও, ব্রাহ্মণ, তা নিঃসন্দেহে দিচ্ছি।’ তাঁরা যা চেয়েছিলেন, আমি বরস্বরূপ দিয়েছিলাম। আমি বললাম, ‘তোমাদের যেন আমার মতো পুত্র জন্মায়।’ আমি নিশ্চিতভাবে তোমাদের পুত্র। আমি স্বয়ং বিশ্বকর্মা, পরমাত্মা, সর্বোচ্চ; আমি গর্ভে প্রবেশ করবো না, কারণ আমি চিরন্তন।” “হরিত বললেন, ‘তাই হোক।’ সেই সময় থেকে আমি ভক্তদের জন্য সেই ক্ষেত্রেই অবস্থান করি। এখানে যে-ই শ্রেষ্ঠ ভক্তরা দর্শন চায়, আমি তাদের সমস্ত বাধা দূর করি। এই কারণে, যারা নিয়মমাফিক এই ব্রত পালন করে, তাদের কোনো ভয় থাকে না। বিশেষ করে, আমার বালক-রূপে ধ্যান করে, যারা রাত্রিতে পূজা করে, তারা নারায়ণ হয়ে ওঠে।