শ্রোতা ও ব্রাহ্মণগণ, শুনুন এক অপূর্ব কাহিনি। মহেশ্বর, যিনি শিব, কেবলমাত্র সদাচারী ব্যক্তিদের দ্বারা দর্শনীয়; কুকর্মীদের জন্য তিনি অদৃশ্য। সেই মহা পর্বতের শিখর থেকে এক দুধের প্রবাহ নেমে আসে। আর সেই গঙ্গা, ভাগীরথী, শুভ ও বিস্তৃত, যেন বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের আকৃতি ধারণ করেছে। তার প্রবাহে ভয়ংকর গর্জন বাজে, আর তার জলে সর্বশ্রেষ্ঠ ও সর্বাপেক্ষা পাপী প্রাণীরা ভেসে যায়। গঙ্গা দ্রুত প্রবাহিত হয়ে চাঁদের পবিত্র হ্রদে প্রবেশ করে; তার স্পর্শে সেই হ্রদ, যা সমুদ্রের মতো বিশাল, পবিত্র হয়ে ওঠে। এরপর পিনাকধারী শিব, যিনি পর্বতেরও ধারণ করতে অসাধ্য, সেই গঙ্গাকে নিজের শিরে ধারণ করেন এক লক্ষ বছর ধরে। মেরুর পশ্চিম পাশে কেতুমালা নামে এক বিশাল দেশ আছে, যম্বু মহাদেশে। সেখানে মানুষের আয়ু দশ হাজার বছর; পুরুষেরা স্বর্ণবর্ণ, আর নারীরা অপ্সরার মতো সুন্দর। তারা রোগ ও দুঃখ থেকে মুক্ত, সদা আনন্দিত, আর পুরুষেরা বিশুদ্ধ সোনার মতো দীপ্তিমান। গন্ধমাদন পর্বতের শিখরে কুবের, গুহ্যকাদের অধিপতি, অপ্সরা ও রাক্ষসদের সঙ্গে আনন্দ করেন। গন্ধমাদনের পাশে, পাপমুক্ত আরও কিছু অঞ্চল আছে, যেখানে মানুষের সর্বোচ্চ আয়ু এগারো হাজার বছর। সেখানে পুরুষেরা গাঢ়বর্ণ, শক্তিশালী ও বলবান; নারীরা পদ্মপত্রের মতো দীপ্তি নিয়ে অপরূপ সুন্দর। সেখানে শুভ্র ভূমি আছে, যেখানে নীল পদ্ম ফোটে, আছে স্বর্ণভূমি, আর এয়ারাবত—ব্রাহ্মণগণ, এই অঞ্চলে বহু জাতির বসবাস। ধনুখণ্ডে দক্ষিণ ও উত্তর দুই অঞ্চল, মাঝখানে ইলাবৃতি, সর্বমোট পাঁচটি অঞ্চল। প্রতিটি অঞ্চল পূর্ববর্তী অঞ্চলকে ছাড়িয়ে যায়—আয়ু, পরিমাপ, স্বাস্থ্য, ধর্ম, কাম ও ধনে। এই অঞ্চলে সব প্রাণী এই গুণে ভূষিত; এভাবেই পৃথিবী নানা পর্বত দ্বারা শোভিত। হেমকূট পর্বত, যাকে কৈলাস বলা হয়, সেখানে বৈশ্রবণ দেবতা গুহ্যকাদের সঙ্গে আনন্দ করেন। কৈলাসের উত্তরে, মৈনাক পর্বতের দিকে, আছে হিরণ্যশৃঙ্গ—রত্নে নির্মিত এক মহাদিব্য পর্বত। তার পাশে আছে এক বিশুদ্ধ, স্বর্ণবালি-সমৃদ্ধ, মনোরম হ্রদ—যা বিষ্ণুর হ্রদ নামে পরিচিত, যেখানে রাজা ভাগীরথ বাস করতেন। ভাগীরথী গঙ্গা দর্শন করে রাজা ভাগীরথ বহু বছর সেখানে বাস করেন; সেখানে রত্নখচিত যজ্ঞস্তম্ভ ও স্বর্ণক্ষেত্র আছে। সেখানে যজ্ঞ করে সিদ্ধি লাভ করে, সহস্রচক্ষু ইন্দ্র সেখানে যান, যেখানে চিরন্তন সৃষ্টিকর্তা, ধনাধিপতি, সমস্ত জগতের সঙ্গে অবস্থান করেন। সেখানে জ্বলন্ত দেবতা সর্বত্র পূজিত হন—নর, নারায়ণ, ব্রহ্মা, মনু ও পঞ্চম স্থাণুর সঙ্গে। সেখানে প্রথমে তিনধারা বিশিষ্ট দেবী নদী প্রতিষ্ঠিত হয়; ব্রহ্মার লোক থেকে বেরিয়ে সে সাতটি ধারায় বিভক্ত হয়—বটোদকা, নলিনী, পার্বতী, সরস্বতী, যমুনদী, সীতা ও সপ্তম গঙ্গা সিন্ধু। তিনি অপরিমেয়, দেবী নামে পরিচিত, শক্তিসম্পন্ন, সহস্র যুগের শেষে মহাসভায় পূজিত হন। সরস্বতী কখনও দৃশ্যমান, কখনও অদৃশ্য; এই সাতটি দেবী গঙ্গা তিন জগতে বিখ্যাত। হিমবত পর্বতে রাক্ষসেরা, হেমকূটে গুহ্যকরা, নিশধে সাপ ও নাগরা বাস করে; গোকার্ণ তপস্যার স্থান। দেবতা ও অসুরদের জন্য শ্বেত পর্বত, গন্ধর্বরা নিশধে, ব্রহ্মর্ষিরা নীল পর্বতে বাস করেন। শৃঙ্গবানের আশ্রম দেবতাদের; এই সাতটি অঞ্চল সর্বশ্রেষ্ঠ, প্রত্যেকের নিজস্ব ভাগ আছে। সেখানে প্রাণীরা স্থির ও চলমান; তাদের ঐশ্বর্য, দেব ও মানব, নানা রূপে প্রকাশিত। এই অলংকৃত অঞ্চল গণনা করা অসম্ভব; তবুও, ব্রাহ্মণগণ, আপনারা আমার কাছে এই খরাকৃতি (খরাকৃতি অঞ্চল) সম্পর্কে জানতে চেয়েছেন। খরাকৃতি অঞ্চলের পাশে দুইটি অঞ্চল—দক্ষিণ ও উত্তর; কান অঞ্চলে নাগদ্বীপ ও কাশ্যপদ্বীপ। কান অঞ্চলই মহামান্য মালয় পর্বত; এটি খরাকৃতি অঞ্চলের দ্বিতীয় অংশ হিসেবে দেখা যায়। এবার ঋষিরা সুতকে জিজ্ঞাসা করলেন—মেরুর উত্তর, পশ্চিম ও পূর্বের অঞ্চল এবং মাল্যবত পর্বত সম্পর্কে বিস্তারিত বলুন। সুত বললেন—নীলার দক্ষিণে ও মেরুর উত্তরে আছে উত্তর কুরু, যেখানে সিদ্ধপুরুষরা বাস করেন। সেখানে গাছের ফল মধুর, সদা ফুল ও ফল দিয়ে সাজানো; ফুল সুগন্ধি, ফল রসপূর্ণ। সেখানে সব ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষ আছে, আর দুধবৃক্ষও পাওয়া যায়। সেই গাছ থেকে সদা অমৃতের মতো দুধ ঝরে; ফল থেকে পোশাক ও অলংকারও উৎপন্ন হয়। সমগ্র ভূমি রত্নে নির্মিত, সূক্ষ্ম স্বর্ণবালি ছড়ানো; সব ঋতুতেই মনোরম, আর সাধকদের তপস্যার প্রয়োজন নেই। সেখানে জন্ম নেয়া সবাই দেবলোক থেকে পতিত, বিশুদ্ধ বংশ ও ঐশ্বর্য ধারণ করে, আর সবাই অত্যন্ত মনোরম। সেখানে যুগল জন্ম নেয়, নারীরা অপ্সরার মতো; তারা গরুর দুধ পান করে, যা অমৃতের মতো। যুগল সঠিক সময়ে জন্ম নেয়, একসঙ্গে বড় হয়, সমান সৌন্দর্য ও গুণে ভূষিত, আর তারা একত্রে সুখে বসবাস করে। এইভাবেই পবিত্র অঞ্চল, পর্বত, নদী, ও দেবতাদের আশ্রমে ভরা এই বিস্ময়কর ভূখণ্ডের কাহিনি প্রকাশিত হয়।