জীবনের চারটি পুরুষার্থ—ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ—এই সকলের ফল ভোগ করার পর, ভক্তরা আবার হরির কাছে ফিরে যান। পদ্ম পুরাণের এই সংকলনটি বাইশ হাজার শ্লোক নিয়ে গঠিত। দ্বাপর যুগে, ব্রহ্মা স্বয়ং ঘোষণা করেছিলেন, সেই সময় পদ্ম সংকলনে মাত্র বারো হাজার শ্লোক ছিল। কালী যুগে, বিষ্ণুভক্ত মানুষরা এই পুরাণ পাঠ করবে; চার যুগেই এর অর্থ ও সার একই থাকে। হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, এই সংকলনগুলিতে বাকি কাহিনিগুলির বিস্তার পাওয়া যায়; তবে কালী যুগে কেবল বারো হাজার শ্লোকই অবশিষ্ট থাকবে। যখন কালী যুগ উপস্থিত হবে, তখন প্রথমেই ভূমিখণ্ড অধ্যায় শ্রবণ করলে মানুষ সকল পাপ থেকে মুক্তি পায়। সে সকল দুঃখ ও রোগ থেকে মুক্ত হয়; অন্য সমস্ত পাঠ, দান ও অধ্যয়ন ত্যাগ করে, একাগ্রচিত্তে পদ্ম পুরাণ শ্রবণ করা উচিত, কারণ এটি পাপ নাশ করে। প্রথমে সৃষ্টিখণ্ড, দ্বিতীয়ে ভূমিখণ্ড, তৃতীয়ে স্বর্গখণ্ড, চতুর্থে পাতালখণ্ড এবং পঞ্চমে উত্তরখণ্ড—এই পাঁচটি খণ্ড সমস্ত পাপ বিনাশ করে। যে ব্যক্তি নিষ্ঠাভরে এই পাঁচটি খণ্ড ধারাবাহিকভাবে শ্রবণ করে, সে হাজার গরু দানের ফল লাভ করে। হে ব্রাহ্মণগণ, এই পাঁচটি খণ্ড মহাসৌভাগ্যে প্রাপ্ত হয়; এগুলি শ্রবণ করলে মুক্তি লাভ হয়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এভাবেই বর্ণিত হল ভূমিখণ্ডের মধ্যে ভেনের কাহিনির একশ পঁচিশতম অধ্যায়, মহাপবিত্র পদ্ম পুরাণের পঞ্চান্ন হাজার শ্লোকের সংকলনে। এবার আমি প্রণাম করি গোবিন্দের পদপদ্মে, যিনি ইন্দিরা ও শ্রেষ্ঠজনদের দ্বারা বন্দিত, সকল জীবের হৃদয়ে বিরাজমান, মহান আশ্রয়, শ্রেষ্ঠদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ। এক সময়, সকল ঋষি, যাঁরা অগ্নির মত দীপ্তিমান, হিমালয়ে বাস করতেন, যাঁরা বেদে পারদর্শী, তিন কালের জ্ঞানী, মহাত্মা, নানাবিধ পুণ্যসাধনে প্রতিষ্ঠিত, কেউ মহেন্দ্র পর্বতে, কেউ বিন্ধ্য পর্বতে নিবেদিত, কেউ অর্বুদা অরণ্যে, কেউ পুষ্কর বনে, কেউ শ্রীশৈলে, কেউ কুরুক্ষেত্রে, কেউ ধর্মারণ্যে, কেউ দণ্ডকারণ্যে, কেউ জাম্বুপথে, কেউ সত্যলোকে—এমন বহু বিশুদ্ধ ঋষি তাঁদের শিষ্যদের নিয়ে সৌনককে দর্শন করতে নৈমিষারণ্যে সমবেত হলেন। তাঁরা যথাযথ নিয়মে সৌনককে পূজা করলেন এবং সৌনকও তাঁদের যথোচিত সম্মান জানালেন। এরপর সবাই নিজ নিজ আসনে, চমৎকার আসন ও কুশাসনে, শৃঙ্খলাপূর্ণভাবে বসলেন। সৌনক প্রদত্ত আসনে আসীন হয়ে, সেই তপস্বী ঋষিগণ austerity-তে রত হয়ে, একে অপরের সাথে কৃষ্ণসংক্রান্ত পবিত্র কাহিনি আলোচনা করতে লাগলেন। তাঁদের আলোচনার শেষে, পবিত্র চিত্তের সেই ঋষিদের মধ্যে উপস্থিত হলেন মহাজ্ঞানী, দীপ্তিমান সুত, যাঁর নাম রোমহর্ষণ—বেদব্যাসের শিষ্য ও পুরাণজ্ঞ। রোমহর্ষণ যথাযথভাবে তাঁদের প্রণাম করলেন, এবং ঋষিরাও তাঁকে যথাযোগ্য সম্মান দিলেন। সৌনক প্রমুখ মহান ঋষিগণ রোমহর্ষণকে সম্মানিত আসনে বসালেন। এরপর সৌনক ও অন্যান্য তপস্বী ঋষিগণ, যাঁরা কঠোর সাধনায় অভ্যস্ত, রোমহর্ষণকে প্রশ্ন করলেন—“হে পুরাণজ্ঞ, হে মহান জ্ঞানী, হে ব্রতধারী রোমহর্ষণ, পূর্বে আমরা তোমার কাছ থেকে বহু পুণ্যময় প্রাচীন কাহিনি শুনেছি; এখন আমরা হরির লীলাকাহিনি আলোচনা করছি। এটাই মানুষের পরম কর্তব্য, যার ফলে পরমাত্মায় ভক্তি জন্মে; অতএব, আবার আমাদের জন্য হরির কাহিনি পূর্ণ পদ্ম পুরাণ বলো। হে সুত, হরির কাহিনি ছাড়া অন্য সব গল্প শ্মশানের মত; হরি স্বয়ং তীর্থরূপে বিরাজ করেন—এ কথা আমরা শুনেছি। তুমি আমাদের সেই তীর্থক্ষেত্রগুলির নাম বলো, যেগুলি পুণ্যদান করে; সেগুলি কোথা থেকে উৎপন্ন, কে রক্ষণাবেক্ষণ করেন? এই জড় ও জড়হীন জগতের সবকিছু কোথায় লয় হয়? কোন ক্ষেত্র পুণ্য, কোন পাথরগুচ্ছ পূজ্য? কোন নদী শ্রেষ্ঠ, পবিত্র, শুভ ও পাপ নাশক? হে ভাগ্যবান, সবকিছু সঠিকভাবে বলো।” সুত তখন বললেন—“অতি উত্তম, অতি উত্তম, হে তপস্বীগণ, তোমরা যথাযথ প্রশ্ন করেছ। আমি তোমাদের প্রণাম করে পদ্ম পুরাণ বলব। আমি সর্বদা পরাশরপুত্র বেদব্যাসকে প্রণাম করি—তিনি সর্বজ্ঞ, জ্ঞানের আশ্রয়, গভীর বুদ্ধিসম্পন্ন, যিনি বেদ ও বেদান্তে উপলব্ধ, সর্বদা শান্ত, ইন্দ্রিয়াতীত, বিশুদ্ধ ও অপরিসীম দীপ্তিময়, যাঁর খ্যাতি সর্বত্র। সেই অজেয় বেদব্যাসের কৃপায় আমি নারায়ণকথা পরিবেশন করব। এখন আমি তোমাদের সেই মহাপুণ্যময় পদ্ম পুরাণ বলছি, যা এক হাজার অধ্যায় ও ছাপ্পান্ন বিভাগে বিভক্ত। এর শুরুতেই আছে আদিখণ্ড, তারপর ভূমিখণ্ড, তারপরে ব্রহ্মখণ্ড, তারপর পাতালখণ্ড; এরপর প্রসিদ্ধ ক্রিয়াখণ্ড এবং শেষে উত্তরখণ্ড—এটাই বিস্ময়কর মহাপদ্ম, যা বিশ্বে ব্যাপ্ত। এই ঘটনাবলির ভিত্তিতে জ্ঞানীরা একে পদ্ম বলে ডাকেন; এই নির্মল পুরাণ বিষ্ণুর সর্বোচ্চ মহিমা। দেবাদিদেব হরি একসময় ব্রহ্মাকে যা বলেছিলেন, ব্রহ্মা তা নারদকে বলেছিলেন, নারদ আবার আমার গুরুর সম্মুখে বলেছিলেন। বেদব্যাস বারবার আমাকে সমস্ত পুরাণ, ইতিহাস ও সংহিতা শিক্ষা দিয়েছেন, যেগুলি তাঁর হৃদয়ে সর্বাধিক প্রিয় ছিল। সেই দুর্লভ পুরাণই আমি এখন তোমাদের সম্পূর্ণ বলব; এটি শ্রবণ করলে ব্রাহ্মণহত্যার মতো পাপ থেকেও মুক্তি পাওয়া যায়। যে ব্যক্তি শ্রদ্ধা ও ভক্তিসহকারে শুনবে, সে সমস্ত তীর্থে স্নানের পুণ্য অর্জন করবে; কেবল শ্রবণেই মুক্তি লাভ হবে।