গঙ্গার মাঝখানে, হঠাৎই কিছু মানুষ ডুবে যান, আর সেই জায়গায় উদ্ভাসিত হয় অসাধারণ আকারের, সুবাসিত, দেবত্বময় পদ্মফুল। এই দৃশ্য দেখে কেউ প্রশ্ন করে, “হে সৌভাগ্যশালী, কেন সেই নারীর সুন্দর চোখ থেকে বিশুদ্ধ অশ্রুবিন্দু গঙ্গার জলে পড়ে?” তখন দেখা যায়, এক ব্যক্তি—যিনি চামড়া ও হাড়ের মতো ক্ষীণ, জটাজুট ও বাকলবস্ত্র পরিহিত—সেই সুবাসিত পদ্মগুলি সংগ্রহ করছেন। তিনি সোনালী আভাযুক্ত, দেবত্বময় পদ্ম নিয়ে শিবের পূজা করেন। প্রশ্ন ওঠে, “কে সেই নারী, আর কে সেই পুরুষ? বলো তো, হে জ্ঞানী?” আরও জানতে চাওয়া হয়, “শিবের পূজা করার পর কেন তিনি কাঁদেন? যদি আমি তোমার প্রিয়, তাহলে সব বলো।” কুঞ্জলা তখন বলেন, “শোনো, আমার সন্তান, দেবতাদের সৃষ্ট এক কাহিনী বলছি—এটি সব পাপ নাশ করে, আর এতে মহাত্মা বিষ্ণুর কথাও আছে।” হুন্ডা নামের এক শক্তিশালী অসুর, যাকে নাহুষ যুদ্ধে বধ করেছিলেন, তার পুত্র বিহুন্ডা কঠোর তপস্যা শুরু করেন। শুনে, যে তার পিতা ও তার মন্ত্রিপরিষদ, অনুচররা নাহুষের হাতে নিহত হয়েছে, বিহুন্ডা ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে দেবতাদের ধ্বংসের সংকল্পে তপস্যা শুরু করেন। তার পাপশক্তি তপস্যায় বাড়তে থাকে। সব দেবতা জানতেন, বিহুন্ডা যুদ্ধে অপ্রতিরোধ্য; সে তিনলোকে ধ্বংসের সংকল্প করেছিল। সে বলে, “আমি পিতার প্রতিশোধ নেব, মানুষ ও দেবতা সকলকে হত্যা করব।” এই পাপী দেবতা ও ব্রাহ্মণদের কাঁটা হয়ে ওঠে, তার শক্তিতে মানুষ বিপর্যস্ত হয়, দেবতারা ইন্দ্রসহ দগ্ধ হন। তখন তারা আশ্রয় নেন দেবতাদের অধিপতি, মহাত্মা বিষ্ণুর কাছে। বিষ্ণু, শঙ্খ, চক্র, গদাধারী, দেবতাদের বলেন, “তোমরা সর্বদা বিহুন্ডার ভয় থেকে নিরাপদ থাকো, সুখে থাকো।” তিনি ঘোষণা করেন, “আমি দেবতাদের কাঁটা, পাপী বিহুন্ডাকে ধ্বংস করব।” এই বলে, জনার্দন এক মহামায়া সৃষ্টি করেন। তিনি নিজে নন্দনবনে দাঁড়িয়ে, এক অসাধারণ রূপের, গুণে পূর্ণা নারী রূপে মায়া সৃষ্টি করেন। বিষ্ণুর মায়া, যিনি সমগ্র জগৎকে বিভ্রান্ত করতে পারেন, এক তুলনাহীন রূপ ধারণ করেন। বিহুন্ডা বধের উদ্দেশ্যে, তিনি সৌন্দর্য ও আকর্ষণে দীপ্তিমান হয়ে, দেবতাদের ধ্বংসে দেবপথে চলেন। নন্দনবনের প্রান্তে, দত্যদের অধিপতি বিহুন্ডা সেই মায়াকে দেখে, কামনার তীর দিয়ে বিভ্রান্ত হয়। তিনি নিজের ধ্বংস বুঝতে পারেন না, সেই নারীকে দেখে, যিনি সময়ের রূপ ধারণ করেছেন, নতুন সোনার মতো দীপ্তি, সৌন্দর্য ও ঐশ্বর্যে ভরা। বিহুন্ডা, কামনায় অন্ধ ও পাপী, সেই নারীর কাছে বলেন, “তুমি কে, কার, হে সুন্দরী, আমার মন কেন উতলা করেছ?” আরও বলেন, “আমাকে মিলন দাও, হে শুভা, আমাকে রক্ষা করো। তোমার সাথে মিলনে, দেবী, তুমি যা চাও, এই মুহূর্তে—” “তুমি যা চাইবে, দেবতা বা অসুরদেরও যা কঠিন, আমি তা দেব।” তখন মায়া বলেন, “যদি তুমি আমাকে উপভোগ করতে চাও, তবে আমার প্রাপ্য দাও, হে দত্য।” “শংকরকে সাত কোটি দেবত্বময়, সুবাসিত, বিরল পদ্মফুল, যা কামনার জলে জন্মায়, দিয়ে পূজা করো।” “সেই ফুল দিয়ে মালা তৈরি করে আমার গলায় পরাও, হে সৌভাগ্যবান দত্য, এই প্রাপ্য দাও।” “তখন আমি তোমার প্রিয় স্ত্রী হব, সন্দেহ নেই।” বিহুন্ডা বলেন, “তথাস্তু, দেবী, আমি এভাবেই করব; তোমার চাওয়া বর আমি দিচ্ছি।” তখন দত্যদের অধিপতি প্রেমে বিভোর হয়ে, পবিত্র ও দেবত্বময় বনভূমিতে ঘুরে বেড়াতে থাকেন, কিন্তু সেই বৃক্ষ খুঁজে পান না। তিনি যেখানে যান, সবাইকে জিজ্ঞাসা করেন, “কামোদক নামের বৃক্ষ কোথায়?” মহান ব্যক্তিরা বলেন, “কামোদক নামে কোনো বৃক্ষ নেই।” বিহুন্ডা, কামনার তীরে দগ্ধ, বারবার জিজ্ঞাসা করতে করতে ভগর্দ্বাজ শক্রর কাছে যান, বিনম্র হয়ে প্রশ্ন করেন, “কামোদক বৃক্ষের কথা বলো, যা ফুলে শোভিত।” শুক্র বলেন, “কামোদক নামে কোনো বৃক্ষ নেই; এটি কেবল দেবনারীদের মধ্যে আছে, হে দত্য।” “যখন সে হাসে, কথোপকথনে আনন্দিত হয়, সেই হাসি থেকেই জন্মায় সবচেয়ে সুবাসিত ও উৎকৃষ্ট ফুল।” “এই দেবত্বময় ফুলগুলি সত্যিই আনন্দদায়ক, সোনালী আভাযুক্ত, সুবাসে পরিপূর্ণ, এবং সন্দেহ নেই, কামনা পূরণ করে।” “এই ফুলের একটি দিয়েও যে শঙ্করকে পূজা করে, শঙ্কর তার সর্বোচ্চ কামনা পূরণ করেন।” “আর, হে দত্য, তার কান্না থেকেও জন্মায়, সন্দেহ নেই, অন্য এমন ফুল—বড় ও লাল রঙের।” “কিন্তু, হে দত্য, যেগুলি সুবাসহীন, সেগুলি স্পর্শ করা উচিত নয়; এটাই শুক্রের বাণী।” তখন সে জিজ্ঞাসা করে, “কামোদা কোথায়, হে ভৃগুর সন্তান?” শুক্র বলেন, “গঙ্গার পবিত্র দ্বারে, যা মহাপাপ নাশ করে।” “সেখানে, বিশ্বকর্মা নির্মিত কামোদা নামে এক নগরী আছে; কামোদা নগরে এক নারী দেবীয় ভোগে বিভোর হয়ে বাস করেন।” “তিনি অলংকারে শোভিত, সব দেবতার পূজিতা; সেখানে যেতে হবে, আর মহান অপ্সরাদের সম্মান করতে হবে।” “কোনো সদগুণে তাকে হাসাতে হবে, হে দানব; এই বলে, হে শ্রেষ্ঠ যোগী, শুক্র দানবের সাথে কথা বলা থামিয়ে দেন।” তখন সেই গৌরবময় ব্যক্তি নীরব হয়ে নিজের কাজে ফিরে যান।