অশোকসুন্দরী, মহাদেবের কন্যা, হুন্ডের বিনাশ কামনায় একসময় যে ভয়ংকর তপস্যা করেছিলেন, এবার স্বামীর শত্রুর ধ্বংসের জন্য সেই কঠিন তপস্যা আবার শুরু করার সংকল্প নিলেন। তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, “হে দুষ্ট, যখন দেখব তুমি নাহুষের তীক্ষ্ণ, বজ্রের মতো কঠিন ও সাপের মতো বিষাক্ত বাণে নিহত হয়েছ—যুদ্ধে লুটিয়ে পড়েছ, চুল এলোমেলো, দেহ রক্তাক্ত ও প্রাণহীন—তখনই আমি আমার স্বামীর কাছে যাব।” এই দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তিনি গঙ্গার তীরে অচঞ্চলভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, হুন্ডের বিনাশে মনোযোগী, যেন শিবভক্তের মতো অটল। তাঁর ক্রোধে তিনি যেন দীপ্তিমান, জ্বলন্ত অগ্নিশিখা—যার শক্তিতে গোটা বিশ্ব পুড়ে যেতে পারে—তেমনই গঙ্গার তীরে তিনি ভয়ংকর তপস্যা শুরু করলেন। কুঞ্জল বললেন, “এভাবে সংকল্প করে শিবকন্যা গঙ্গায় স্নান করে নিজের নগরী কাঞ্চনে ফিরে গেলেন।” সরলাঙ্গী, সত্যনিষ্ঠা অশোকসুন্দরী হুন্ডের বিনাশে তপস্যা করতে লাগলেন। এদিকে হুন্ড নিজেও অভিশাপে দগ্ধ হয়ে বিষণ্ন হয়ে পড়ল; অশোকসুন্দরীর কথাগুলো তার মনে আগুনের মতো জ্বলতে লাগল। সে তার মন্ত্রী কম্পনকে ডেকে পুরো ঘটনা ও অভিশাপের কারণ জানাল। সে বলল, “শিবকন্যা অশোকসুন্দরীর ও আমার স্বামী নাহুষের অভিশাপে আমি আক্রান্ত হয়েছি; নাহুষের হাতে আমার মৃত্যু হবে।” হুন্ড বলল, “সে এখনো জন্মায়নি; আয়ুর স্ত্রী গর্ভবতী। যেহেতু অভিশাপ সত্য, তাই তা অবশ্যই পূর্ণ হবে।” তখন কম্পন বলল, “তার প্রিয়াকে ছিনিয়ে আনো, তার প্রাণ কাড়ো; তবুও তোমার শত্রু পরাজিত হবে না। অথবা ভয় দেখিয়ে তার গর্ভপাত ঘটাও, তবুও তোমার শত্রু পরাজিত হবে না। বরং অপেক্ষা করো নাহুষের জন্মের; সে জন্মালে তাকে ধরে এনে হত্যা করো।” কম্পনের সঙ্গে পরামর্শ করে হুন্ড দৃঢ় সংকল্পে নাহুষকে বিনাশ করার পরিকল্পনা করল। এদিকে বিষ্ণু বললেন, ইলা-পুত্র আয়ুস নামে এক ভাগ্যবান রাজা ছিলেন। তিনি চক্রবর্তী সম্রাট, ধর্মপরায়ণ, সত্যনিষ্ঠ ও ব্রতধারী। austerity, খ্যাতি ও শক্তিতে তিনি ইন্দ্র ও উপেন্দ্রের সমতুল, দান, যজ্ঞ, মহাগুণ, সত্য ও শৃঙ্খলায় শ্রেষ্ঠ ছিলেন। তিনি একচ্ছত্র রাজত্ব করতেন, পৃথিবীর সব ধর্ম জানতেন, সোমবংশের গৌরব ছিলেন। কিন্তু সেই রাজা পুত্রসন্তান না পেয়ে দুঃখিত হয়ে পড়লেন; ভাবতে লাগলেন, “আমার পুত্র জন্মাবে কীভাবে?” এইভাবে আয়ুস, পৃথিবীর অধিপতি, পুত্র লাভের আশায় গভীর মনোযোগে ব্রত নিলেন। সেই সময়, অত্রিপুত্র মহর্ষি দত্তাত্রেয়, যিনি মহান যোগী, তিনি এক নারীর সঙ্গে খেলায় মগ্ন, চোখে মদের লাল আভা। বারুণী মদে মাতাল হয়ে, নারীদের পরিবেষ্টিত, সবার মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী নারীকে কোলে নিয়ে বসেছিলেন। ব্রাহ্মণ সেই সময় গলায় পবিত্র সূত্র ছাড়াই গাইলেন, নাচলেন, প্রচুর মদ পান করলেন; অথচ তিনিই মহাযোগীদের অধিপতি। দিব্য মালা, মুক্তহার ও অলংকারে সজ্জিত, চন্দন ও আগরের সুগন্ধে লেপিত, সেই ঋষি রাজাধিরাজের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিলেন। রাজা আয়ুস তাঁর আশ্রমে গিয়ে, সেই শ্রেষ্ঠ দ্বিজকে দেখে, অত্যন্ত ভক্তি ও শ্রদ্ধায় মাথা নত করে প্রণাম করলেন। অত্রিপুত্র দত্তাত্রেয়, ভক্তি দেখে, ধ্যানস্থ হলেন। শতবর্ষ ধরে সেই শ্রেষ্ঠ রাজা অবিচলিত চিত্তে, ভক্তিতে নিমগ্ন থেকে শান্তি লাভ করলেন। এরপর দত্তাত্রেয় তাঁকে ডেকে বললেন, “হে রাজন, তুমি কেন দুঃখিত? আমি ব্রহ্মচর্য পালনে ব্যর্থ; ব্রাহ্মণত্ব লাভ করি না। আমি সর্বদা মদ ও মাংসে আসক্ত, নারীদের প্রতি আকৃষ্ট; বর দিতে পারি না—অন্য ব্রাহ্মণকে সেবা করো।” তখন আয়ুস বললেন, “হে মহাভাগ, আপনার মতো শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ আর কেউ নেই; আপনিই ত্রিলোকে অভীষ্টফলদাতা, আপনি স্বয়ং গোবিন্দ, গরুড়ধ্বজ ব্রাহ্মণরূপে অবতীর্ণ। দেবেশ, পরমেশ্বর, আপনাকে প্রণাম; আমি আপনার শরণাগত, শরণাগতরক্ষক আপনি। হৃষিকেশ, আপনি মায়ারূপে প্রকাশিত, আমাকে উদ্ধার করুন; আপনি বিশ্বজীবের জ্ঞানী অধিপতি। আমি জানি, আপনি বিশ্বনাথ, মধুসূদন, আমাকে রক্ষা করুন, গোবিন্দ, বিশ্বরূপ, আপনাকে নমস্কার।” কুঞ্জল বললেন, “অনেক সময় পরে, দত্তাত্রেয় মাতাল রূপে সেই শ্রেষ্ঠ রাজাকে বললেন, ‘আমার কথা পালন করো।’ ‘একটি খুলি-পাত্রে মদ ও ভালোভাবে রান্না করা মাংস দাও।’ শুনে, রাজা আয়ুস দ্রুত সেই অনুরোধ পালন করলেন।” তিনি তাড়াতাড়ি খুলি-পাত্রে মদ আনলেন, নিজ হাতে রান্না করা মাংস কেটে দিলেন। রাজা সেগুলো দত্তাত্রেয়কে দিলেন; তখন সেই ঋষি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। রাজার ভক্তি, শক্তি ও গুরুসেবায় সন্তুষ্ট হয়ে, দত্তাত্রেয় নম্রচিত্ত আয়ুসকে বললেন, “বর চাও, হে রাজন, তোমার যা ইচ্ছা, দুষ্প্রাপ্য হলেও দেব।” রাজা বললেন, “আপনিই প্রকৃত বরদাতা, হে মহর্ষি; আপনার কৃপায় সদ্গুণে, সর্বজ্ঞানে ও সদ্গুণসম্পন্ন এক পুত্র দিন।