অশোকসুন্দরীর কাছে এক ভদ্রকণ্ঠে প্রশ্ন করলেন এক নারী, ‘‘তুমি কে, হে সৌভাগ্যবতী? কার কন্যা তুমি, যে এই অরণ্যের আশ্রমে দাঁড়িয়ে আছো?’’ তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘হে কুমারী, কেন তুমি এমন কঠোর সাধনা করছো, যা কামনাকে শুকিয়ে দেয়? বলো তো, হে ভাগ্যবতী, এই দুঃসাধ্য তপস্যার কারণ কী?’’ এই শুভকামনা-ভরা প্রশ্নগুলি যখন সেই রাক্ষসী বললেন, তখন মায়ায় আচ্ছন্ন ও আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ অশোকসুন্দরী দ্রুত উত্তর দিলেন। তিনি দুঃখ ভারাক্রান্ত মনে নিজের কাহিনি শুরু থেকে বললেন, সব কিছু এবং তাঁর তপস্যার কারণ খুলে বললেন। বন্ধুত্বের কারণে, তিনি সেই পাপিষ্ঠ রাক্ষসীর ছলনাময় রূপ চিনতে পারলেন না এবং খোলাখুলিভাবে তার সঙ্গে কথা বললেন। তখন হুন্ডা বলল, ‘‘হে দেবী, তুমি স্বামীনিষ্ঠা, সৎ ব্রত পালনকারী, মহৎ চরিত্র ও সদ্গুণে ভূষিতা, প্রকৃতই তুমি এক মহাসতী নারী। আমিও, হে ভাগ্যবতী, স্বামীর প্রতি অনুরক্ত, সতীত্বের ব্রত পালন করি; স্বামীর জন্য আমি এই তপস্যা করি, আমিও এক মহাসতী। কিন্তু আমার স্বামীকে সেই দুষ্ট হুন্ডা হত্যা করেছে; তার বিনাশের জন্যই আমি এই কঠিন, মহতী তপস্যা করছি।’’ এরপর সে বলল, ‘‘আমার আশ্রমে এসো, হে বিশুদ্ধা, আমি গঙ্গার তীরে বাস করি।’’ আরও মধুর ও বিশ্বাসযোগ্য কথায় সে অশোকসুন্দরীকে প্রলুব্ধ করল। বন্ধুর বেশে হুন্ডা শিবানন্দিনীকে প্রতারণা করে, প্রবল মোহে আচ্ছন্ন করে, দ্রুত নিজের সঙ্গে নিয়ে গেল। সে তাঁকে তার নিজস্ব গৃহে নিয়ে গেল, যা ছিল স্বর্গীয়, অতুলনীয়, অপূর্ব সৌন্দর্যে ভরা, মেরু পর্বতের চূড়ায়, বৈডূর্য নামে খ্যাত প্রধানতম নগরীতে। সেখানে ছিল সর্বশ্রেষ্ঠ শুভ নগরী কাঞ্চন, সমস্ত গুণে পরিপূর্ণ, উঁচু অট্টালিকায় ভরা, চূড়া, পতাকা ও চামর দ্বারা শোভিত। নগরীটি নানা বৃক্ষবেষ্টিত, মেঘের মতো ঘন অরণ্য, পুকুর, কূপ, জলাশয়, নদী ও সরোবর দ্বারা পরিবেষ্টিত। মহামূল্য রত্নে দীপ্ত, সোনার প্রাচীর দ্বারা পরিবেষ্টিত, সকল ভোগ ও সমৃদ্ধিতে পূর্ণ, প্রকৃতপক্ষে দানবদের অধিকারভূমি। সেই মনোরম নগরী দেখে অশোকসুন্দরী বললেন, ‘‘বন্ধু, বলো তো, এই নগরী কোন দেবতার?’’ তখন সে উত্তর দিল, ‘‘হে মহাভাগ্যবতী, এ দানবদের অধিপতির আবাস, যাকে তুমি পূর্বে দেখেছো—আমি সেই দানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হুন্ডা। আমার মায়ায়ই, হে সুন্দরী, আমি তোমাকে এখানে এনেছি।’’ এই কথা বলে সে তাঁকে এক অপূর্ব সোনার প্রাসাদে নিয়ে গেল। সেই প্রাসাদ ছিল বহু অট্টালিকায় শোভিত, কৈলাস শৃঙ্গের মতো, সেখানে সে অশোকসুন্দরীকে এক দোলনায় বসাল, কামবেদনায় পীড়িত হয়ে। আবার, দানবরাজ হুন্ডা, প্রেমের বেদনায় কাতর, নিজের প্রকৃত রূপ ধরে, ভক্তিভরে হাত জোড় করে বলল, ‘‘হে বিশাললোচনা, তুমি যা চাও, আমি নিশ্চয়ই তা দেবো। প্রেমে দগ্ধ আমি, আমাকে তোমার ভক্তরূপে গ্রহণ করো।’’ তখন দেবী বললেন, ‘‘হে দানবরাজ, তুমি আমাকে টলাতে পারবে না, এমনকি চিন্তাতেও আমার মনে মোহ আসবে না। তোমার মতো মহাপাপী, দেবতা কিংবা অধম দানবের পক্ষেও আমাকে পাওয়া দুঃসাধ্য—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। বারবার এ কথা বলো না।’’ কার্তিকেয়ের অনুজা, মহাতপস্বিনী, প্রবল ক্রোধে দীপ্ত, সেই দানবকে ধ্বংস করতে ইচ্ছুক হয়ে, কালস্বরূপ অগ্নির মতো চললেন। দেবী আবার সেই নীচ দানবকে বললেন, ‘‘ভয়ঙ্কর ও পাপাচারী কর্ম তুমি করেছো, যা তোমার নিজেরই বিনাশ ডেকে আনবে।’’ তুমি তোমার বংশ ও আত্মীয়দের বিনাশের জন্য নিজের ঘরে এক জ্বলন্ত শিখা, কালো সলতে নিয়ে এসেছো। যেমন অশুভ, ছলনাময় পাখি, সকল দুঃখ নিয়ে গৃহে প্রবেশ করে এবং তার সর্বনাশ ডেকে আনে, তেমনই যখন সেই পাখি গৃহে আসে, তখন দ্বিজাতি তার লোক, ধন, পরিবার—সব কিছুর বিনাশ কামনা করে। একইভাবে, আমি তোমার গৃহে প্রবেশ করেছি, এখনই তোমার পুত্র, ধন, শস্য ও বংশ ধ্বংসের জন্য। তোমার জীবন, পরিবার, ধন, শস্য, পুত্র ও পৌত্র—সব কিছু আমি ধ্বংস করব, তারপর আমি নির্দ্বিধায় চলে যাবো। যেমন তুমি আমাকে চূড়ান্ত তপস্যার সময়ে, স্বামী কামনায়, অয়ুর পুত্র নাহুষকে প্রতারিত করে এখানে এনেছো, তেমনই, হে দানব, আমার স্বামী তোমাকে ধ্বংস করবে। দেবতা বহু পূর্বেই আমার জন্য এই ব্যবস্থা করেছিলেন। এই সংসারধর্মী শ্লোকটি সত্য, যা জ্ঞানীরা পাঠ করেন: ‘‘জগতে প্রত্যক্ষ দেখেও, মূর্খরা তা বুঝতে পারে না।’’ কে, কোথায়, কোন কারণে কথা বলবে, আর কার থেকে সুখ-দুঃখ ইত্যাদি জন্ম নেয়—এ কেবল সেই ব্যক্তি নিজেই অনুভব করে, এতে সন্দেহ নেই। পৃথিবীতে, নিজের কর্মের ফল ভোগ করো; অন্যের পত্নীকে হরণ করার জন্য তুমি নরকে যাবে। শাস্তির জন্য ধারালো তরবারি প্রস্তুত, এমনকি আঙুলের ডগায়ও তা যন্ত্রণা দেয়—এখন আমাকে সেইরূপ জানো। কে-ই বা বেপরোয়া সাহসে গর্জনরত সিংহের সামনে গিয়ে তার মুখের লোম কেটে নিতে চায়? যে জীবন্ত কালো সাপের ফণা ধরতে চায়, সে নিয়তির দ্বারা নির্ধারিত সময়েই প্রেরিত হয়। তুমি, মোহগ্রস্ত, কালের দ্বারা প্রেরিত, কালের মায়ায় বিভ্রান্ত; তাই তোমার মনে এমন অমঙ্গল চিন্তা এসেছে—তুমি কি তা দেখতে পাচ্ছো না? অয়ুর পুত্র নাহুষ ছাড়া, আর কে কেবল আমার রূপ দর্শন করেই মৃত্যুবরণ করবে, আর অন্যজন জীবন ত্যাগ করবে? এভাবে বলার পর, দেবী দুঃখাক্রান্ত, কষ্টে পীড়িত, দৃঢ়চিত্ত ও সংযমসহ গঙ্গার তীরে চলে গেলেন।