ঐ মহৎ পর্বতটি ছিল দেবগুণ, পুণ্য ও পবিত্রতায় পরিপূর্ণ। ধার্মিকেরা সেখানে নিয়মিত যেতেন, আর এটি ছিল এক বিরাট পুণ্যের ভাণ্ডার। সেই শ্রেষ্ঠ পর্বতে পুলিন্দ, ভিল ও কোল জাতির লোকেরাও আসতেন, আর পর্বতরাজ তার দুর্গম শিখর ও চূড়াগুলির কারণে বিশেষভাবে দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিল। নানা শুভ ও বিস্ময়কর পবিত্র বস্তু এবং গঙ্গার গর্জনরত প্রবাহিত স্রোতের শব্দে সমগ্র পর্বত মুখরিত ছিল। সেইখানে আমি পৌঁছালাম কৈলাসে, যা শঙ্করের বাসস্থান। সেখানে আমি এক অভূতপূর্ব বিস্ময় দেখলাম—যা আগে কখনও দেখিনি, শুনিনি। প্রিয়জন, আমি যা দেখেছি, মেরু পর্বতের পুণ্য ও দীপ্তিমান শিখর থেকে, সব কথা তোমাকে বলব। আমি দেখলাম, তুষার, দুধ ও সোনার মতো এক প্রবাহ মাটিতে পতিত হচ্ছে, আর মহাশক্তিশালী গঙ্গা প্রবল শব্দে ও তেজে দ্রুত বয়ে চলেছে। কৈলাসের চূড়ায় পৌঁছে সেই গঙ্গা বিস্তৃত হয়ে যায়; সেখানে গঙ্গার এক বিশাল হ্রদ রয়েছে, যার বিস্তার দশ যোজন। সেই হ্রদের জল সম্পূর্ণ পবিত্র ও শুভ, আর তাতে বড় বড় রাজহংসের সমারোহ। সেই রাজহংসরা ঐ হ্রদের তীরে দেবীয়, মধুর ও পবিত্র সুরে গান গাইছিল, তাদের ডাকেই হ্রদটি আরও মনোরম হয়ে উঠেছিল। সেই হ্রদের তীরে এক পাথরের উপর বসেছিলেন হিমালয়ের কন্যা, হে জ্ঞানীজন, তাঁর কেশ খোলা, অপরূপ সৌন্দর্য ও ঐশ্বর্যে ভরা। তিনি দেবতুল্য রূপ ও গুণে ভূষিতা, স্বর্গীয় চিহ্ন ও অলঙ্কারে সজ্জিতা, আর সেই তীরেই দীপ্তি ছড়াচ্ছিলেন। আমি বুঝতে পারছিলাম না—তিনি কি পর্বতরাজের কন্যা, না মহাসমুদ্রের কন্যা, না ব্রহ্মার পত্নী, নাকি স্বাহা স্বয়ং? তিনি কি ইন্দ্রাণী, সর্বাধিক সৌভাগ্যশালিনী, নাকি রোহিণী? এমন রূপ ও লাবণ্য কুমারীকন্যাদের মধ্যে আগে কখনও দেখিনি। দেবীসম অন্য নারীদের মধ্যেও তাঁর মতো সৌন্দর্য, গুণ ও চরিত্র বিরল। এমনকি অপ্সরাদের মধ্যেও এমন চিহ্নের সৌন্দর্য নেই, যা তাঁর মধ্যে দেখেছি—তাঁর রূপ যেন গোটা বিশ্বকে মোহিত করে। সেই তরুণী, পাথরের উপর বসে, শোকে ক্লিষ্ট হয়ে, মধুর স্বরে কাঁদছিলেন, তাঁর বহু প্রিয়জন নেই বলে দুঃখে বিহ্বল। তাঁর চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল, মুক্তার মতো স্বচ্ছ ও নির্মল, যা পড়ছিল হ্রদের জলে। সেই মুক্তাসদৃশ অশ্রুবিন্দুগুলি যখন হ্রদের জলে পড়ছিল, তখন সেখান থেকে ফুটে উঠছিল মনোরম, সুগন্ধি পদ্ম। সেই পদ্মগুলি হ্রদের জলে ভেসে বেড়াত, আর গঙ্গার প্রবাহে দ্রুত সঞ্চারিত হতো, রাজহংসের ঝাঁকের সঙ্গে। ভগীরথী গঙ্গার সেই প্রবাহ কৈলাসের চূড়া ছুঁয়ে চলে যায়, আর সেখানে আছে রত্ন নামক এক মনোরম গুহা। সেইখানে একটি হ্রদ রয়েছে, যার বিস্তার দুই যোজন, জলপাখি ও রাজহংসে পরিপূর্ণ। সেখানে নানা রঙের বিস্ময়কর পদ্ম ফুটে আছে, বিশুদ্ধ স্রোতে, যেখানে ঋষিদের সমাবেশ ঘটে। সেই পদ্মগুলি, যা দেবীর অশ্রু থেকে সকালে উৎপন্ন হয়, গঙ্গার জলে ধুয়ে হয়ে ওঠে সুবাসিত ও মহান। এগুলি বিশুদ্ধ জলে ভেসে বেড়ায়, আর চারপাশে মধুর স্বরে ডাকতে থাকে রাজহংস ও জলপাখিরা। সেই রত্ন পর্বতে সর্বদা বিরাজ করেন রত্নেশ্বর মহেশ্বর, যিনি দেবতা ও অসুরদের দ্বারা পূজিত হন। সেখানে আমি দেখলাম এক মহাপুণ্যবান ঋষিকে, তাঁর জটা, গায়ে কেবলমাত্র বস্ত্র, হাতে দণ্ড। তিনি কোনও আশ্রয় ছাড়াই, অন্ন ছাড়াই, কঠোর তপস্যায় দুর্বল, তাঁর দেহ কেবল হাড়ে মোড়া, চামড়ায় ঢাকা। তাঁর অঙ্গ ছিল কেবল ভস্মে আবৃত; তিনি শুকনো, ঝরা পাতা খেতেন। তিনি কঠিন শিব-ভক্তিতে নিমগ্ন ছিলেন, মহান তপস্যায় রত। দেবীর অশ্রু থেকে উৎপন্ন সুবাসিত পদ্ম তিনি গঙ্গাজলে পূজা করতেন, কীর্তন ও নৃত্যে দক্ষ হয়ে। ত্রিপুরার শত্রুর দ্বারে তিনি গান ও নৃত্য করতেন; মঠে এসে সেই ধর্মপরায়ণ ঋষি কাঁদতেন, তবুও তাঁর স্বর ছিল সুরেলা। হে প্রিয়, আমি এইসব অভূতপূর্ব দৃশ্য দেখেছি—তুমি যদি জানো, তবে অনুগ্রহ করে বলো, এর কারণ কী? ঐ মহীয়সী নারী কে, কেন তিনি কাঁদেন? এবং কেন সেই দেবতুল্য ঋষি মহেশ্বরের পূজা করেন? আমার সমস্ত সন্দেহ দূর করার জন্য অনুগ্রহ করে বিস্তারিত বলো। তখন জ্ঞানী কুঞ্জল তাঁর পুত্রের অনুরোধে সব কথা বললেন। কপিঞ্জল ধৈর্যসহকারে শুনলেন, আর কুঞ্জল বিস্তারিতভাবে বললেন। এভাবেই চ্যবন কাহিনির অন্তর্গত ভৌমখণ্ডের ভেনোপাখ্যানে, গুরুতীর্থের মাহাত্ম্য বিষয়ক পদ্মপুরাণের একশো এক নম্বর অধ্যায়ের সমাপ্তি হয়। এরপর কুঞ্জল বললেন, “হে প্রিয়, তুমি যেমন জানতে চেয়েছো, সবকিছুই আমি বলব, এবং কেন উভয় দেবতার পূজা হয়, তাও বলব। এক সময় মহাদেবী পার্বতী, নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, খেলারছলে মহাদেবকে বললেন— ‘হে মহাদেব, আমার মনে এক আকাঙ্ক্ষা জেগেছে; তুমি আমার সামনে শ্রেষ্ঠ অরণ্য দেখাও।