ভয়ংকর স্বভাবের এক নারী, যার দৃষ্টি ছিল কঠোর ও নিষ্ঠুর, সেই নারী যখন এগিয়ে আসছিলেন, তখন তার স্বামী তাকে দেখতে পেলেন—তিনি, তার স্ত্রী, নদীর জলে পড়ে গেলেন। এরপর সেই ক্রুদ্ধপ্রকৃতি নারী বললেন, “চলো, তাড়াতাড়ি এসে খাও। আমি তোমার জন্য সদ্য মাছ ও মাংস নিয়ে এসেছি।” তিনি আরও বললেন, “তুমি কী করেছ, নির্বোধ? আমি গতকাল যে মাংস এনেছিলাম, সেটা তো তোমার পাশে নেই। তুমি সব খেয়ে নিয়েছ, আর গৃহকর্মেও অবহেলা করছ!” স্ত্রীর এই কঠিন কথা শুনে, সেই কঠিনপ্রকৃতি পুরুষ, যিনি শিবরাত্রির উপবাস ও জাগরণ পালন করেছিলেন, অন্তরে পবিত্র হলেন। তিনি শুদ্ধতার ব্রত নিয়ে নদীতে স্নান করতে গেলেন। যখন সেই পাপী ব্যক্তি স্নান করছিলেন, তখন একটি কুকুর সেখানে এসে হাজির হল। হে দেবীদের দেবী, তখন সেই কুকুর সমস্ত মাংস খেয়ে ফেলল। চণ্ডা, প্রবল ক্রোধে, সেই কুকুরটিকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন। কিন্তু চণ্ডা তাকে নিবৃত্ত করলেন, যদিও তখন তিনি অত্যন্ত রাগান্বিত ছিলেন। চণ্ডা বললেন, “তুমি এ প্রাণীটিকে হত্যা করবে না—সে কী অপরাধ করেছে?” চণ্ডা বললেন, “এই পাপী তো খাবার খেয়ে ফেলেছে। আজ যখন তোমার ক্ষুধা লাগবে, তখন তুমি কী খাবে, নির্বোধ?” তখন পুষ্কসা বললেন, “যে খাবার কুকুর খেয়েছে, তাতেই আমার তৃপ্তি হয়েছে। এ ক্ষণস্থায়ী দেহের আর কী দরকার, যার প্রাণ ইতিমধ্যেই চলে গেছে?” তিনি আরও বললেন, “যারা কেবল দেহের পুষ্টি নিয়ে ব্যস্ত, হে সুন্দরী, তারা অজ্ঞান পাপী, এই লোক ও পরলোক—উভয় থেকেই বঞ্চিত। তাই অহংকার, কামনা ও দুষ্টতা ত্যাগ করে, নিজের কল্যাণ ও সত্য জ্ঞানে প্রতিষ্ঠিত হও।” পুষ্কসা বললেন, “আজ, হে সুন্দরী, আমি তরবারির ফলার ব্রত নিয়ে এই দেহ ত্যাগ করব। দীর্ঘজীবনের আর কী প্রয়োজন?” এ কথা বলে তিনি তরবারি তুলে নিজেকে আঘাত করতে উদ্যত হলেন, তখন শিবের পাঠানো অসংখ্য গণ সেখানে উপস্থিত হলেন। সেই মুহূর্তে বহু দেবযান এসে পৌঁছল। পুষ্কসা ও তার স্ত্রী সেই গমনে বিস্মিত হয়ে তাদের দিকে তাকালেন। গভীর ভক্তিতে পুষ্কসা জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা সকলেই এখানে কেন এসেছ, হে রুদ্রাক্ষধারীরা?” তাদের সকলের দেহ ছিল স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল, চন্দ্রকলায় অলঙ্কৃত, জটা-ধারী, চামড়ার বস্ত্র পরিহিত, ও সাপের মালায় সজ্জিত। তারা সকলেই রুদ্রের মতো দীপ্তিমান ও শক্তিশালী ছিলেন। পুষ্কসার প্রশ্নে, রুদ্রের সেই গনগণ উত্তর দিলেন। তারা বললেন, “ভয়ংকর শিব, সর্বোচ্চ ঈশ্বর, আমাদের পাঠিয়েছেন। এসো, তুমি ও তোমার স্ত্রী দ্রুত এই যানে আরোহণ করো। তুমি রাত্রিতে শিবলিঙ্গের যে পূজা করেছ, তার ফলস্বরূপ তুমি সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছেছ।” তখন বীরভদ্র বললেন, “তুমি আজ অনায়াসে পূজা করেছ, কোলা গাছ ও বিল্ব পাতা দিয়ে। তুমি যে পাতা কাটলে ও ফেললে, সেগুলো লিঙ্গের মস্তকে পড়েছিল। এতে তুমি ধন্য হয়েছ। তুমি গাছের ওপর জেগে ছিলে—এই জাগরণেই বিশ্বনাথ প্রসন্ন হয়েছেন। কোলা ফল দেখিয়ে, কেবল বাহ্যিকভাবে হলেও, শিবরাত্রির রাতে তুমি উপবাস পালন করেছিলে। এই উপবাস ও জাগরণে, মহাদেব প্রসন্ন হয়েছেন এবং তোমার জন্য সমস্ত বর দান করেছেন।” বীরভদ্রের কথা শুনে, পুষ্কসা প্রায় হাসতে হাসতে বললেন, “আমি তো আজীবন পাপী, শিকারপ্রিয় ও মন্দকর্মী। আমি কীভাবে স্বর্গে যেতে পারি? আজ কীভাবে শিবলিঙ্গের পূজা হল? দয়া করে আমাকে বলো, আমার বড় কৌতূহল।” বীরভদ্র বললেন, “হে ভয়ংকর, আজ দেবতাদের দেবতা, গঙ্গাধর মহাদেব, তুমি ও তোমার স্ত্রী উমার স্বামী, তোমাদের প্রতি প্রসন্ন হয়েছেন। আজ তুমি কোলা গাছের পাতা ও ফল ফেলে, অনিচ্ছায়ও শিবলিঙ্গের পূজা করেছ। তোমার জাগরণ ও উপবাসেই তিনি সন্তুষ্ট হয়েছেন।” তখন সকলের সামনে পুষ্কসা সেই শ্রেষ্ঠ দেবযানে আরোহণ করলেন। তখন দেবতা, গন্ধর্ব, অপ্সরা ও সমস্ত জীবের মধ্যে নানা বাদ্য, ভেরি, শঙ্খ, নৃত্য ও নাট্যে মহোৎসব শুরু হল। গন্ধর্বগণ গাইলেন, অপ্সরাগণ নাচলেন, চামরায় দোলানো হল, নানা ছাতায় ছায়া দেওয়া হল, এবং মহা আড়ম্বরে পুষ্কসাকে শিবের সামনে নিয়ে যাওয়া হল। এইভাবে, পবিত্র স্থানে স্নান ও শিবপূজার ফলে পুষ্কসা ধন্য হলেন—তবে যারা বিশ্বাস ও ভক্তিতে শিব, পরমাত্মাকে পূজা করেন, তাদের তো আরও কত গুণ বেশি কল্যাণ হয়! যারা ফুল, ফল, গন্ধ, পান বা অন্ন নিবেদন করেন, তারা নিঃসন্দেহে রুদ্র হয়ে ওঠেন। মহাদেব বললেন, “সেই সময় থেকে এই তীর্থ ‘খঙ্গধার’ নামে পরিচিত। হে দেবীদের রাণী, কলিযুগে এই তীর্থ গোপন থাকবে। মাঘ, বৈশাখ এবং বিশেষত কার্তিক মাসে যারা এখানে স্নান করে, তারা মুক্তিলাভ করে। বসিষ্ঠ, বামদেব, ভরদ্বাজ ও গৌতমও এখানে স্নান করতে ও পিনাকী শিবকে দর্শন করতে আসেন। তিন যুগ ধরে এখানে লিঙ্গ বিরাজ করে, কিন্তু কলিযুগে নয়, হে পার্বতী। তখন আমি ঋষি বিশ্বামিত্রের শাপে অভিশপ্ত হয়েছিলাম।” তখন পার্বতী জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবাদিদেব, কিভাবে ঋষি সেই অভিশাপ দিয়েছিলেন? আমি তা শুনতে চাই।