স্বর্গের রাজা, দেবরাজ ইন্দ্র, দেবতাদের ও ঋষিদের সামনে এক মহাগুরুতর প্রশ্ন তুললেন। তিনি জানতে চাইলেন—কে এমন আছেন, যিনি ভয়ংকর এবং ভীষণ পাপ, যেমন গর্ভস্থ শিশুকে হত্যা করা, রাজাকে বিশ্বাসঘাতকতা করা, বন্ধুকে ধোঁকা দেওয়া, দেবতাদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করা, শিবলিঙ্গকে অপমান করা, ব্রাহ্মণের জীবিকা কেড়ে নেওয়া, গো-চারণভূমি ধ্বংস করা, কারও গৃহে আগুন লাগানো, নিষিদ্ধ নারীর সঙ্গে সহবাস, নিজের গুরু বা অধিপতিকে পরিত্যাগ, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালিয়ে যাওয়া—এইসব ষোলোটি মহাপাপ, কে বিনা প্রায়শ্চিত্তে নাশ করতে পারেন? তিনি সকল তীর্থকে সম্বোধন করে বললেন, “হে তীর্থগণের মধ্যে শ্রেষ্ঠগণ, তোমাদের মধ্যে কে এইসব পাপ বিনাশে সমর্থ?” তখন দেবতারা, ঋষিরা ও নারদ মুনি উপস্থিত। সকলেই গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলেন এবং সিদ্ধান্ত নিয়ে সুনিশ্চিতভাবে উত্তর দিতে প্রস্তুত হলেন। এইভাবে, দেবতাদের রাজা ইন্দ্রের প্রশ্নের উত্তরে, তীর্থগণ সম্মিলিতভাবে বললেন, “হে দেবরাজ, আমরা আপনাকে নমস্কার জানাই। সমস্ত তীর্থ সত্যিই বিদ্যমান এবং তারা সাধারণ পাপ দূর করতে পারে। কিন্তু আপনি যে ভয়ানক পাপসমূহের কথা বললেন, যেমন ব্রাহ্মণহত্যা—আমরা সেগুলো বিনাশে অক্ষম।” তীর্থগণ আরও বললেন, “হে দেবরাজ, প্রয়াগ, পুষ্কর, শ্রেষ্ঠ অর্ঘ্যতীর্থ এবং বারাণসী—এই চারটি মহাশক্তিশালী তীর্থই মহাপাপ নাশ করতে সক্ষম। ছোট পাপ বিনাশে আরও চারটি তীর্থ আছে, কিন্তু এই চারটি সর্বশ্রেষ্ঠ। ব্রহ্মা নিজে এই তীর্থগুলিকে মহাপাপ বিনাশের জন্য সৃষ্টি করেছেন।” তীর্থগণের এই কথা শুনে ইন্দ্র পরম আনন্দে আপ্লুত হলেন এবং তাদের স্তব রচনা করলেন। এভাবেই পদ্মপুরাণের ভূমিখণ্ডের গুরু-তীর্থ মাহাত্ম্য অংশে চ্যবন কাহিনির নব্বইতম অধ্যায় সমাপ্ত হয়। এরপর কুঞ্জল বললেন—একবার, ইন্দ্র ব্রাহ্মণহত্যার পাপে আক্রান্ত হয়েছিলেন। কারণ, তিনি গৌতম ঋষির পত্নীর সঙ্গে মিলিত হয়েছিলেন, যা নিষিদ্ধ ছিল। সেই পাপ ইন্দ্রের মধ্যে প্রবল হয়ে উঠল। দেবতা ও ব্রাহ্মণরা তাঁকে পরিত্যাগ করলেন। ইন্দ্র একাকী, আশ্রয়হীন হয়ে কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। তাঁর তপস্যার শেষে, সমস্ত দেবতা, ঋষি, যক্ষ ও কিন্নরগণ তাঁকে সম্মানিত করতে অভিষেক অনুষ্ঠানের আয়োজন করলেন। তাঁরা ইন্দ্রকে মালবদেশে নিয়ে এলেন এবং কলস ভরা পবিত্র জলে তাঁকে স্নান করালেন। প্রথমে তাঁকে বারাণসীতে স্নান করানো হল, তারপর আবার প্রয়াগের অর্ঘ্যতীর্থে। এরপর পুষ্করে ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতারা, ঋষিগণসহ, তাঁকে স্নান করালেন। নাগ, বৃক্ষ, সাপ, গন্ধর্ব, কিন্নর—সকলেই বৈদিক মন্ত্রে প্রস্তুত হয়ে ইন্দ্রকে স্নান করালেন। তখন মহর্ষিগণ, যারা সমস্ত পাপ নাশ করেন, তাঁর স্নান সম্পন্ন করলেন। এইভাবে, মহাপরাক্রমশালী ইন্দ্র পবিত্র হলেন। তাঁর ব্রাহ্মণহত্যার পাপ এবং নিষিদ্ধের সঙ্গে মিলনের পাপ উভয়ই বিনষ্ট হল। পাপমুক্ত হয়ে ইন্দ্র আনন্দিত হলেন এবং পৃথিবীর সেইসব তীর্থকে বরদান করলেন—“তোমরা নিঃসন্দেহে সর্বশ্রেষ্ঠ তীর্থ হয়ে থাকবে; আমার কৃপায় তোমরা চিরশুদ্ধ হবে, কারণ আমি এখানে মুক্তি পেয়েছি। এই ভয়ংকর পাপ থেকে আমি তোমাদের দ্বারা শুদ্ধ হয়েছি।” এরপর তিনি মালবদেশকেও বর প্রদান করলেন—“তোমরা আজ আমার পাপ ধারণ করেছ, তাই তোমরা সর্বদা অন্ন, পানীয়, ধন, শস্যে সমৃদ্ধ থাকবে। আমার কৃপায় এমনই হবে; বিশেষ দুর্দিন ছাড়া সর্বদা তোমরা পূণ্যশালী থাকবে।” এইভাবে সব তীর্থ ও মালবদেশকে বরদান করে দেবরাজ পুরন্দর নিজ স্থানে ফিরে গেলেন। সেই থেকে প্রয়াগ, পুষ্কর, বারাণসী ও অর্ঘ্যতীর্থ সর্বশ্রেষ্ঠ তীর্থরূপে খ্যাতি লাভ করল। বারাণসী ও অর্ঘ্যতীর্থ সর্বোচ্চ মর্যাদা অর্জন করল। এরপর কুঞ্জল বললেন—পাঞ্চালদেশে বিদুর নামে এক ক্ষত্রিয় ছিলেন। একসময় মোহবশত তিনি এক ব্রাহ্মণকে হত্যা করেন। জটাছিন্ন, উপবীতহীন, টিলকবিহীন অবস্থায় তিনি ভিক্ষার জন্য ঘুরে বেড়াতে লাগলেন, ঘোষণা করতে লাগলেন, “আমি ব্রাহ্মণহন্তা, আমি এসেছি।” তিনি বলতেন, “ব্রাহ্মণহন্তা ও মদ্যপানকারীকে অন্ন ও ভিক্ষা দান করুন।” এভাবে প্রতিটি গৃহে গৃহে তিনি ভিক্ষা করতেন। তিনি সমস্ত তীর্থে ঘুরে বেড়ালেন, তবুও তাঁর ব্রাহ্মণহত্যার পাপ তাঁর কাছ থেকে দূর হল না। হতাশ ও দুঃখে দগ্ধ চিত্তে, এক বৃক্ষছায়ায় আশ্রয় নিয়ে, পাপী বিদুর বসে রইলেন। ঠিক তখন, চন্দ্রশর্মা নামে এক ব্রাহ্মণ, যিনি গুরুহত্যার পাপে আক্রান্ত হয়ে প্রবল মোহে পড়েছিলেন, মগধদেশে বাস করতেন। আপনজন ও আত্মীয়রা তাঁকে পরিত্যাগ করেছিল। তিনিও সেই স্থানে এসে পৌঁছলেন, যেখানে বিদুর ছিলেন। চন্দ্রশর্মাও জটাছিন্ন, উপবীতহীন, ব্রাহ্মণচিহ্নহীন অবস্থায় সেখানে উপস্থিত হলেন। তখন পাপী বিদুর তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে, হে দুর্ভাগা, যার চিত্ত দুঃখে দগ্ধ? তুমি কেন ব্রাহ্মণচিহ্নহীন অবস্থায় পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াচ্ছ?