উত্তরখণ্ডের পদ্মপুরাণের একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়ে বেত্রাবতী নদীর মাহাত্ম্য বর্ণনার সমাপ্তি ঘটল। এরপর মহাদেব দেবী পার্বতীর উদ্দেশ্যে বললেন, “হে দেবী, এবার আমি তোমাকে সাব্রহ্মতী নদীর মাহাত্ম্য সত্যfully বলব। এক সময় মহান ঋষি কশ্যপ অরবুদের মনোরম পর্বতে বহু বছর ধরে কঠোর তপস্যা করেন। সে পর্বত নানা বৃক্ষে আচ্ছাদিত ছিল এবং সেখানে পবিত্র, পাপনাশিনী সরস্বতী নদী প্রবাহিত হত। কশ্যপ ঋষি সেই সরস্বতীর তীরে কঠোর তপস্যায় লিপ্ত হন। একদিন, হে দেবী, তিনি নৈমিষারণ্যের দিকে গমন করেন। তখন সব ঋষিরা নানা আলোচনায় মগ্ন ছিলেন। সেই সময় তারা কশ্যপকে জিজ্ঞেস করেন, ‘হে কশ্যপ, আমাদের আনন্দের জন্য তুমি গঙ্গাকে এখানে নিয়ে এসো।’ তারা বলেন, ‘তোমার নামে সেই গঙ্গা, নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পরিচিত হবে।’ কশ্যপ তাদের কথা শুনে নমস্কার করেন এবং আবার অরবুদের অরণ্যে, সরস্বতীর তীরে ফিরে এসে কঠোর তপস্যা শুরু করেন। আমি, মহাদেব, তখন কশ্যপের পূজায় সন্তুষ্ট হয়ে তার সামনে প্রকাশিত হই। আমি তাকে বলি, ‘তুমি যা চাও, বর চাও।’ কশ্যপ তখন বলেন, ‘হে দেবাদিদেব, আপনি বরদাতা, আপনার জটাজুটে যিনি বিরাজমান, সেই পাপনাশিনী গঙ্গাকে আমাকে দান করুন।’ আমি বলি, ‘হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, তুমি তাকে গ্রহণ করো।’ তারপর আমি আমার একগুচ্ছ চুল খুলে গঙ্গাকে দান করি। কশ্যপ আনন্দিত মনে গঙ্গাকে নিয়ে নিজের স্থানে ফিরে যান। সেই স্থানে, যে তীর্থ কেশরন্ধ্র নামে পরিচিত, কশ্যপ ঋষি স্থিত হন এবং তার সঙ্গে আরও বহু ঋষিও ছিলেন। কশ্যপের দ্বারা আনা সেই শ্রেষ্ঠ নদী তখন কাশ্যপী নামে পরিচিত হয়। কেবল দর্শনেই, এমনকি ব্রাহ্মণহন্তারও মুক্তি ঘটে বলে বলা হয়। এখানে পার্বতী জিজ্ঞাসা করেন, ‘হে বিশ্বনাথ, শুধু সেই তীর্থে স্নান করলে কী ফল হয়? দর্শন ও স্নানের কী ফল, তার মাহাত্ম্য আমাকে বলুন।’ মহাদেব বলেন, ‘আমি বহু তীর্থ ও দেবস্থানের কথা শুনেছি, এবং বিষ্ণুর কৃপায় পৃথিবীর নানা নদীর মাহাত্ম্য জানি—যেমন গঙ্গা, যমুনা, রেবা, তাপ্তী, গোদাবরী, তুঙ্গভদ্রা, কৌশিকী, গল্লিকা, কাবেরী, ভেদিকা, ভদ্রা, পাপনাশিনী সরযু এবং আরও অনেক পবিত্র নদী। প্রয়াগ, কাশী, পুষ্কর, নৈমিষারণ্য, অমরকণ্টক, দ্বারকার ক্ষেত্র, অরবুদের অরণ্য—এইসব দেবস্থান ও তীর্থক্ষেত্রের কথা আমি বিষ্ণুর মায়ায় শুনেছি। পূর্বে ভগীরথের অনুরোধে আমি গঙ্গাকে দিয়েছিলাম, পরে ঋষিদের অনুরোধে কশ্যপকেও দিয়েছি। এই কাশ্যপী গঙ্গা সর্বদা রোগ ও দোষ দূর করে। যুগে যুগে তিনি নানা নামে পরিচিত—কৃতযুগে কৃতবতী, ত্রেতায় গিরিকর্ণিকা, দ্বাপরে চন্দনা, আর কলিযুগে সাব্রহ্মতী নামে খ্যাত। প্রতিদিন বিশেষ করে মানুষ সেখানে স্নান করতে আসে। তারা সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে সরস্বতীর প্লক্ষাবতরণ তীর্থে গিয়ে বিষ্ণুর চিরস্থায়ী ধামে পৌঁছে যায়। কেদার বা কুরুক্ষেত্রে স্নানে যে ফল, সাব্রহ্মতীতে প্রতিদিন সেই ফলই লাভ হয়। এতে সন্দেহ নেই, যেমন ব্যাসদেব বলেছেন। বিশেষ করে ভাদ্রপদের দ্বিতীয়ার্ধে, অমাবস্যায় বা শ্রাদ্ধ করলে যে ফল, সাব্রহ্মতীতে স্নানে তা লাভ হয়। কার্তিক মাসে কৃত্তিকা নক্ষত্রে, শ্রীস্থলে মাধবের সামনে স্নান করলে সেই ফলও সাব্রহ্মতীতে স্নানে মেলে। এই নদী সর্বশ্রেষ্ঠ, সর্বলোকের পবিত্রকারিণী, সত্যিই পুণ্যময় ও পাপনাশিনী। সাব্রহ্মতীর পূর্ব ও উত্তর দিকের মহাপুরুষরা সর্বদা এখানে অবস্থান করেন। পশ্চিম ও দক্ষিণ দিকের লোকেরাও ব্রহ্মার উপস্থিতিতে ক্ষেতকে তীর্থ করতে আসেন। বিশেষ করে কার্তিক মাসে তারা এখানে এসে শ্রাদ্ধ ও ব্রাহ্মণভোজন করেন। নানা ধর্মকর্ম, যজ্ঞ ও দান এখানে প্রতিদিনই চলে। চার যুগ ধরে এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। পূর্বদিকে যবক্রীত, রৈভ্য, কাক্ষীবান উশিজ, ভৃগু, অঙ্গিরা, কণ্ব, পুণর্বসু, গুণবান বন্দিন আশ্রয় নিয়েছেন। উত্তরে আছেন মধুমত ও তার অনুগামী মহর্ষিগণ, সুবন্ধু ও মহাবলশালী দত্তাত্রেয় প্রমুখ। এভাবেই সাব্রহ্মতী নদীর অপার মাহাত্ম্য, তার ইতিহাস ও তীর্থযাত্রার ফল মহাদেব দেবী পার্বতীকে শ্রদ্ধাভরে বর্ণনা করলেন।