আমি পাপাচারে নিমগ্ন ছিলাম, তাই কীভাবে আমি কখনও তাঁর প্রতি স্নেহভাষণ করতে পারতাম? রাতের বেলা আমি গভীর যন্ত্রণার সাগরে ডুবে শুয়ে থাকতাম। এইভাবে চিন্তা করতে করতে, হে সুন্দরী, আমার হৃদয় ভেঙে গেল এবং আমার প্রাণ দেহ ছেড়ে চলে গেল। এরপর ধর্মরাজ যমের দূতেরা—ভয়ঙ্কর, নিষ্ঠুর, গদা, চক্র ও খড়্গ হাতে সজ্জিত—এসে উপস্থিত হল। তারা আমাকে শক্ত শৃঙ্খলে বেঁধে, কাঁদতে কাঁদতে, চরম ক্লেশে যমপুরীতে নিয়ে গেল। পথে আমাকে গদা দিয়ে আঘাত করা হল, কষ্টকর পথে টেনে নিয়ে যাওয়া হল, এবং যমের সামনে নিয়ে গিয়ে ভর্ৎসনা করা হল। সেই মহাত্মা যম আমাকে ক্রোধভরে দেখলেন এবং জ্বলন্ত অঙ্গারের স্তূপে, নরকের ভয়ঙ্কর স্থানে নিক্ষেপ করলেন। আগুনে উত্তপ্ত লৌহমানব তৈরি করা হল, এবং স্বামীকে প্রতারণা করার অপরাধে আমাকে তার বুকে ফেলে দেওয়া হল। নানাবিধ তীব্র যন্ত্রণায় পুড়ে আমি নরকের তেলে সিদ্ধ হলাম, গলিত মণ্ড মেশানো বালিতে ফেলে দেওয়া হল। পাতার খড়্গে আমাকে কাটা হল, জলের প্রবাহে ভাসিয়ে নিয়ে যাওয়া হল, এবং ধারালো শালমলী কাঁটার গাছে ছুড়ে ফেলা হল। আমি পুঁজ, রক্ত ও বিষ্ঠায় পড়ে গেলাম, যেখানে কিলবিল করছিল কৃমি; এভাবেই, হে রাজবল্লভ, আমাকে সমস্ত নরকে নিক্ষিপ্ত করা হয়। সেইসব তীব্র যন্ত্রণাময় নরকে, সেই মহাত্মা বারবার আমাকে করাত দিয়ে কাটলেন, বর্শা দিয়ে আঘাত করলেন। অন্য নরকেও আমাকে জরায়ুর গভীর গহ্বরে নিক্ষেপ করা হল, ভয়াবহ দুঃখের মাঝে পড়লাম। সেই ধর্মরাজ আমাকে নরকে নিক্ষেপ করলেন; নীচ জন্ম পেয়ে চরম যন্ত্রণা ভোগ করলাম। আমি প্রথমে বকের গর্ভে, পরে কুকুরের গর্ভে প্রবেশ করলাম; কখনও মুরগি, কখনও বিড়াল, আবার কখনও ইঁদুরের গর্ভে গেলাম। এভাবে নানা পাপিষ্ঠ জন্মে, ধর্মরাজের দ্বারা আমি নিক্ষিপ্ত হলাম, সর্বপ্রকার যন্ত্রণায় দগ্ধ হলাম। তিনি আমাকে শূকরের জন্ম দিলেন, হে রাজবল্লভ; আর তোমার হাতে, হে মহিয়সী, আছে বহু তীর্থের পুণ্য। সেই জলে, হে শোভনবর্ণা, তুমি আমাকে সিঞ্চিত করলে; তোমার কৃপায় আমার পাপ দূরীভূত হয়েছে, হে সুন্দরী। তোমার শক্তি ও পুণ্যেই, হে মনোরমা, আমার মধ্যে জ্ঞান উদিত হয়েছে; এখন আমাকে উদ্ধার করো, যে নরকের দুঃখে পতিত। যদি তুমি আমাকে উদ্ধার না করো, হে দেবী, আমি আবার ভয়ঙ্কর নরকে যাব; হে মহিয়সী, দুঃখে কাতর আমাকে রক্ষা করো। পাপের চাপে আমি পতিত, দীন, আশ্রয়হীন। সুধেবা বললেন: আমি এমন কী পুণ্য করেছি, হে নম্রা, যার ফলে তোমাকে উদ্ধার করতে পারি? আমাকে বলো। শূকরী বলল: এই রাজা, হে মহিয়সী, ইক্ষ্বাকু বংশীয়। তিনি স্বয়ং বিষ্ণু, সর্বজ্ঞ; আর তুমি প্রকৃতিই শ্রী, অন্য কিছু নও। হে মহিয়সী, স্বামীনিষ্ঠ, সতীত্বে নিবেদিত তুমি। তুমি চিরকাল সতী, হে নম্রা, স্বামীর প্রিয়, সমস্ত তীর্থের রূপিনী; হে দেবী, তুমি সর্বত্র বিরাজমান, সকল দেবতার মূর্তিমান স্বরূপা। তুমি একাই জগতে মহাসতী, রাজপ্রিয়া, যিনি দিনরাত স্বামীসেবা করেছ। হে সুন্দরী, স্বামীসেবার একদিনের পুণ্য যদি আমাকে দান করো, তবে তুমি আমার প্রতি কৃপা করবে। তুমি আমার মা, বাবা, চিরকালীন গুরু; আমি পাপিষ্ঠ, কুলহীন, মিথ্যাবাদী, অজ্ঞ। আমাকে উদ্ধার করো, হে মহিয়সী, আমি যমের যন্ত্রণায় ভীত। শুকলা বললেন: এভাবে তার কথা শুনে, তিনি রাজার দিকে তাকালেন। "হে মহারাজ, আমি কী করব? এই পশুটি কী বলছে?" ইক্ষ্বাকু বললেন: "এ হতভাগিনী, পাপজন্মে পতিত, হে শুভ্রা—তোমার পুণ্যে তাকে উদ্ধার করো; এতে মহৎ কল্যাণ হবে।" এভাবে অনুরোধ পেয়ে, মহিয়সী, শোভাময়ী সুধেবা বললেন, "আমি তোমাকে এক বছরের স্বামীসেবার পুণ্য দান করলাম, হে সুন্দরী।" দেবীর এই বাক্য উচ্চারণের পরেই, সেই মুহূর্তে—সে অপরূপ সৌন্দর্যে, যৌবনে, স্বর্গীয় গন্ধ ও অলঙ্কারে ভুষিতা হয়ে, দেবশরীরে, দীপ্তিময় হয়ে উঠল। বিভিন্ন অলঙ্কার ও রত্নের দীপ্তিতে উজ্জ্বল, স্বর্গীয় সুবাসে মণ্ডিত, সে দেবরূপে প্রকাশ পেল। স্বর্গীয় রথে আরোহণ করে আকাশে উঠল; তারপর মাথা নত করে রাণীকে প্রণাম জানাল। সে বলল, "হে মহাভাগ্যবতী, হে সুন্দরী, তোমার কৃপায় আমি পাপমুক্ত হয়েছি এবং এখন সর্বশ্রেষ্ঠ, পবিত্র স্বর্গে যাচ্ছি।" প্রণাম জানিয়ে সুধেবা স্বর্গে চলে গেলেন। হে মহীয়ান, এ সবই শুকলা যে কাহিনী বলেছিলেন, তা তোমাকে শোনালাম। এভাবেই ‘সুধেবার স্বর্গারোহণ’ নামে বাহান্নতম অধ্যায়টি, শুকলার কাহিনির অংশ হিসেবে, ভৌমিখণ্ডের ভেঙ্কথ উপাখ্যানে, মহাপবিত্র পদ্মপুরাণে সমাপ্ত। শুকলা বললেন, "আমি পুরাণে এই ধর্মকথা শুনেছি; কিন্তু স্বামীহীন, পাপ জানার পর আমি কীভাবে সুখভোগ করব?" "প্রিয় স্বামী ছাড়া এই দেহে আমি জীবনধারণ করতে পারি না।" বিষ্ণু বললেন: এভাবে বলেই তিনি স্বামীনিষ্ঠার পরম ধর্ম পালন করলেন। তাঁর সেই সতীত্বের, সর্বোচ্চ ও পুণ্যময় ধর্মের কথা শুনে, তাঁর সখীরা মহাসুখে পূর্ণ হলেন, কারণ এ ধর্ম নারীদের সর্বোচ্চ গতি দেয়। সেই মহাভাগ্যবতী, ধর্মনিষ্ঠা শুকলাকে সকলে প্রশংসা করলেন—সব ব্রাহ্মণ, দেবতা, ও সচ্চরিত্রা নারীরা, হে পুরুষোত্তম।