শূকরী তার সন্তানদের বললেন, “তোমরা সবাই অনেক দূরে, কোনো নিরাপদ পাহাড়ের গুহায় চলে যাও। লোভী শিকারিদের এড়িয়ে সুখে বাস করো, আমার সন্তানরা।” তিনি আরও বললেন, “আমি যেখানে সে যাবে, সেখানে যেতে হবে; তোমাদের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা গো-ঝাঁক রক্ষা করবে। তোমাদের সকল কাকা তোমাদের রক্ষার দায়িত্ব নেবে। তাই, হে আমার সজ্জন সন্তানরা, তোমরা সবাই আমাকে ছেড়ে দূরে চলে যাও।” সন্তানরা তখন বলল, “এটি তো সর্বোৎকৃষ্ট পাহাড়, এখানে প্রচুর মূল, ফল ও জল আছে। কিন্তু ভয়হীন কে? এখানে কি সত্যিই সুখে থাকা যায়?” তারা আরও বলল, “তোমরা দু’জনে হঠাৎ এমন ভয়ংকর কথা কেন বলছো? মা, আমাদের সত্যি কারণটা বলো, এখানেই বলো।” শূকরী জবাব দিলেন, “এই রাজা, ভয়ংকর ও মৃত্যুর মতো, এখানে এসেছে। সে শিকারে আসক্ত, বনভূমিতে বহু পশু হত্যা করে মজা পায়। ইক্ষ্বাকু, মনুর অপরাজেয় পুত্র, অসীম শক্তিধর—এবার ধ্বংস ডেকে আনবে; তোমরা দূরে চলে যাও, হে আমার সজ্জন সন্তানরা।” সন্তানরা বলল, “যে মা-বাবাকে রেখে চলে যায়, সে দুষ্টচিত্ত; সে ভয়ংকর নরকে পড়ে। মা-দুগ্ধ পান করে যে পুষ্টি লাভ করে, কিন্তু হৃদয়হীন হয়, মা-বাবাকে ছেড়ে যায়, সে চরম দুর্বল। সে এখানে এক জঘন্য, কীটাকীর্ণ, দুর্গন্ধময় নরকে প্রবেশ করে। তাই আমরা আমাদের মাকে ছাড়ব না, গুরুকে ত্যাগ করব না, এখানেই থাকব।” এভাবে তাদের মধ্যে ধর্ম ও কর্তব্যবোধ মিশ্রিত দুঃখের সৃষ্টি হলো; তারা সবাই যুদ্ধের জন্য শৃঙ্খলাবদ্ধ রণবিন্যাসে দাঁড়াল, শক্তি ও উৎসাহে পরিপূর্ণ। সাহস ও উদ্দীপনায় ভরপুর হয়ে তারা তখন বনের মধ্যে বীরত্বে গর্জনকারী রাজপুত্রকে দেখতে পেল। এ সময় শুকলা বললেন, “সব শূকর যুদ্ধের জন্য একত্রিত হলো; শিকারিরা রাজাকে সামনে নিয়ে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়াল।” মহাশূকর, রাজাদের রাজা, পাহাড়ের চূড়ায় আশ্রয় নিলেন; বিশাল শূকরদলের শক্তিতে রণবিন্যাস গড়ে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন। কপিল নামের এক প্রবল, বৃহৎ দেহ, বিশাল দাঁত ও মহামুখ বিশিষ্ট ভয়ংকর শূকর প্রবল গর্জনে চিৎকার করতে লাগল, হে রাজন। তাদের দেখে মহান রাজা, শাল ও তালগাছের বনে আশ্রয় নেওয়া, তাদের কথা শুনলেন; মনুর বীর্যবান পুত্র উত্তর দিলেন, “বীর শূকরকে ধরো, তাকে আঘাত করো, সে তার শক্তিতে গর্বিত”—এভাবে তিনি তাদের আদেশ দিলেন। তখন সব শিকারি, শিকারের নেশায় বিভোর ও বিভ্রান্ত, সম্পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত হয়ে কুকুরসহ একত্রে এগিয়ে গেল। মহাবলশালী রাজাদের রাজা, আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে, ঘোড়ায় চড়ে, প্রশিক্ষিত চারবিভাগীয় সেনাবাহিনী নিয়ে অগ্রসর হলেন। তিনি গঙ্গার তীরে, অনন্য সুন্দর মেরু পর্বতে পৌঁছালেন, যা নানা রত্ন ও খনিজে শোভিত, বহুবিধ বৃক্ষরাজিতে সজ্জিত। শুকলা বললেন, “এই পর্বতের চূড়া শক্তির আবাস, সূর্যরশ্মির মতো উজ্জ্বল, আকাশ ছুঁয়েছে; নানাবিধ প্রাণীর সৌন্দর্যে আলোকিত হয়ে সে দীপ্তিমান। গঙ্গার প্রশস্ত, নির্মল প্রবাহ, উঁচু তীর, মুক্তার মতো ঢেউ ও ফেনা, স্বচ্ছ জলকণা, সর্বত্র সাদা পাথর ধুয়ে দেয়; পর্বতের সৌন্দর্য অপূর্ব।” এই পর্বত দেবতা, চরন, কিন্নর, গন্ধর্ব, বিদ্যাধর, সিদ্ধ, অপ্সরা, ঋষি, নাগরাজ ও বিদ্যাধরদের দ্বারা পরিবেষ্টিত; চন্দন, বহু সুগন্ধি বৃক্ষ, শাল, তামাল, রুদ্রাক্ষ, ইচ্ছাপূরণ বৃক্ষ ও বর্ষাদানকারী মেঘে শোভিত। বিচিত্র খনিজ, নানা রত্ন, সোনার প্রাসাদ, স্তম্ভ ও সঙ্গীদের দ্বারা ভূষিত। দেবতুল্য নারকেল, সুপারি, পুন্নাগ, বকুল ও কলার ঝাড়ে শোভিত। পুষ্প, চম্পক, পাতল, কেতকী, নানা ফুলে ভরা লতা, পদ্মক বৃক্ষ—সব মিলিয়ে পর্বতটি অপূর্ব। বহু রঙের উৎকৃষ্ট ফুল, নানা বৃক্ষ, দেবতুল্য গাছ ও স্বচ্ছ পাথরে পরিপূর্ণ। গুহার মধ্যে সিদ্ধ যোগী ও মহান যোগাচার্য বাস করেন, ঝরনা ও বহু স্রোতে পূর্ণ। নদীর প্রবাহের সংযোগস্থলে, হ্রদ, পুকুর, জলাশয়ে নির্মল জলধারায় শোভিত। পর্বতের শিখর এককভাবে দীপ্তিমান, সারভ, বাঘ ও বন্য পশুর পাল দ্বারা সজ্জিত। সর্বদা বিশাল মাতাল হাতি, মহাবলীয় মহিষ ও বহু দেবতুল্য প্রাণীতে আলোকিত—এভাবেই পর্বতরাজ দীপ্তিমান। অযোধ্যার বীর রাজা, ইক্ষ্বাকুবংশীয়, তার মহীয়সী স্ত্রী ও চারবিভাগীয় সেনাবাহিনী নিয়ে সেখানে উপস্থিত। সামনে বীর শিকারি ও দ্রুতগামী কুকুররা সেই জায়গায় গেল, যেখানে শক্তিশালী শূকর তার সঙ্গিনীর সঙ্গে দাঁড়িয়ে। বহু শূকর, বয়োজ্যেষ্ঠ ও কনিষ্ঠ দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, সে মেরুর ঢালে ও গঙ্গার তীরে বাস করে। শুকলা বললেন, শূকরটি আনন্দে তার প্রিয়াকে বলল, “প্রিয়, দেখো, শক্তিশালী কোশলের রাজা এসে গেছে। জ্ঞানী রাজা আমার জন্য এখানে শিকার করেন; আমি দেবতা ও অসুরদের আনন্দিত করবে এমন এক যুদ্ধ করব।” এদিকে দীপ্তিমান রাজা, হাতে ধনুক ও প্রস্তুত তীর নিয়ে, আনন্দিত চিত্তে সত্য ও ধর্মে অবিচল সুধেবাকে বললেন, “প্রিয়, দেখো, সেই মহাশক্তিশালী শূকর, তার সঙ্গদল দ্বারা পরিবেষ্টিত, শিকারিদের জন্যও ভয়ংকর।” তিনি আরও বললেন, “আজ উৎকৃষ্ট ও ধারালো তীর দিয়ে আমি তাকে বধ করব, প্রিয়; সেই মহাবীর আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে আসুক।” এভাবে তিনি তার প্রিয় স্ত্রীকে বললেন, এরপর শিকারিদের নির্দেশ দিলেন, “বীরের মতো সেই শূকরকে সামনে আনো।