হে পাপহীন, শুনো—স্ত্রীকে কখনোই পরিত্যাগ করা উচিত নয়; কারণ, স্ত্রী-ই পুরুষের জন্য ধর্মের মূল, হে জ্ঞানবান। এই কথা জেনে, হে সৌভাগ্যবতী, এখন তুমি আমার সঙ্গে যেমন আচরণ করো, আমিও তেমনই করব। বিষ্ণু বললেন: প্রিয়ার মুখে এইসব কথা ও তার বহু বাক্য শুনে, কৃকালা মৃদু হাসলেন এবং পুনরায় বললেন, ‘‘হে প্রিয়, যে স্ত্রী ধর্মমতে লাভ হয়েছে, তাকে কখনোই পরিত্যাগ করা উচিত নয়।’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘যদি সচ্চরিত্রা ও ধর্মপরায়ণা স্ত্রীকে পরিত্যাগ করা হয়, তবে দশগুণ ধর্মও পরিত্যাগ হয়, হে সুন্দরী। তাই, তোমার মঙ্গল হোক; আমি কখনোই তোমাকে ছেড়ে যাব না, হে প্রিয়।’’ বিষ্ণু বললেন: এভাবে স্ত্রীর মনকে বারবার আশ্বস্ত করে কৃকালা, তার অজান্তেই, তার সঙ্গীদের নিয়ে গৃহত্যাগ করলেন। সেই মহাত্মা কৃকালা যখন ধর্মকর্মে নিয়োজিত হয়ে গৃহত্যাগ করলেন, তখন শুভ মুহূর্তে দেবকর্মের জন্য প্রস্তুত হয়ে, সুন্দর মুখশোভিত তার স্ত্রী গৃহে স্বামীর অনুপস্থিতি লক্ষ্য করলেন। তিনি দ্রুত উঠে, দুঃখে ভারাক্রান্ত হয়ে, কেঁদে ফেললেন এবং সহচরীদের কাছে স্বামীর খোঁজ জানতে চাইলেন। বললেন, ‘‘হে সৌভাগ্যবতী, আমার প্রাণাধার কৃকালাকে কি তোমরা কোথাও দেখেছো? তোমরাই তো আমার আত্মীয়। যদি এখন আমার স্বামী, ধর্মপরায়ণ, সর্বজ্ঞ, সত্যজ্ঞানী কৃকালাকে তোমরা দেখে থাকো, তবে সেই মহাত্মার কথা আমাকে বলো।’’ তার কথা শুনে, সহচরীরা সেই জ্ঞানবতীকে বলল, ‘‘তোমার স্বামী কৃকালা ধর্মের উদ্দেশ্যে তীর্থযাত্রায় গেছেন, হে মঙ্গলময়ী। তুমি কেন দুঃখিত হচ্ছো, হে সচ্চরিত্রা? তিনি মহাতীর্থ সম্পন্ন করে আবার ফিরে আসবেন, হে সুন্দরী।’’ বিশ্বাসযোগ্য সেই লোকেরা এভাবে তাকে সান্ত্বনা দিলো। তারপর, হে রাজন, মধুরভাষিণী সুকলা গৃহে ফিরে এলেন; কিন্তু স্বামীর বিচ্ছেদে দুঃখে কাতর হয়ে, তিনি অশ্রুপাত করলেন। তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, ‘‘যতদিন না আমার স্বামী ফেরেন, ততদিন আমি মাটিতে চাটাই বিছিয়ে শোব; ঘি, তেল, দই, দুধ কিছুই খাব না। আমি নুন, পান, মিষ্টি, চিনি—এসবও ত্যাগ করলাম, হে রাজন।’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘স্বামী না ফেরা পর্যন্ত একবেলা আহার করব, অথবা উপবাস করব—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’’ এভাবে দুঃখে কাতর হয়ে, তিনি একবেণী, একবস্ত্রধারিণী, অগোছালো চুলে রিক্তবস্ত্রে দাঁড়িয়ে কাঁদতে লাগলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। স্বামীর বিচ্ছেদের অগ্নিতে দগ্ধ হয়ে, তার দেহ কালো ও মলিন হয়ে গেল, তিনি শোকে ক্ষীণ ও বিমর্ষ হলেন। দিন-রাত কাঁদতে কাঁদতে, তিনি রাত্রে ঘুমাতে পারতেন না, ক্ষুধাও অনুভব করতেন না, হে রাজন—শোকে তিনি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিলেন। তখন তার সহচরীরা কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল, ‘‘হে সুকলা, সুন্দরী, তুমি কেন এখন কাঁদছো? আমাদের বলো, হে মধুরবদনা, তোমার এই দুঃখের কারণ কী?’’ সুকলা বললেন, ‘‘আমার স্বামী ধর্মপরায়ণ, তিনি আমাকে ছেড়ে ধর্মের জন্য গেছেন। তীর্থযাত্রার অজুহাতে, তিনি আমাকে—নির্দোষ, নিষ্পাপ স্ত্রীকে—পরিত্যাগ করেছেন।’’ তিনি বললেন, ‘‘আমি সদা সচ্চরিত্রা, সর্বদা শুচি, স্বামী-নিষ্ঠা পালন করি; তবুও তিনি আমাকে ত্যাগ করে তীর্থযাত্রায় রত হয়েছেন। এই কারণে, হে বান্ধবীরা, আমি দুঃখিত, বিচ্ছেদে কাতর; মৃত্যু, এমনকি বিষপানও ভালো। আগুনে প্রবেশ করাও ভালো, দেহ ধ্বংস করাও ভালো; কারণ, যে স্বামী প্রিয় স্ত্রীকে ত্যাগ করে, সে সত্যিই নিষ্ঠুর।’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘স্বামীকে ত্যাগ করা উচিত নয়, বরং প্রাণত্যাগই শ্রেয়, হে বন্ধু; এই বিচ্ছেদের অবিরাম যন্ত্রণা আমি সহ্য করতে পারছি না। তাই, হে বান্ধবীরা, এই বিচ্ছেদে আমি সদা দুঃখিত।’’ সহচরীরা বলল, ‘‘তোমার স্বামী তীর্থযাত্রায় গেছেন, তিনি ফিরে আসবেন। তুমি অকারণে দেহ ক্ষয় করছো, বৃথাই দুঃখ করছো, শিশুর মতো নিজেকে কষ্ট দিচ্ছো, অকারণে সুখ বর্জন করছো। যা খাওয়া উচিত, তা খাও; যা পান করা উচিত, তা পান করো—আসলে কার স্বামী, কার সন্তান, কার আত্মীয়? এই সংসারে কে কার? কে সম্পর্ক স্থাপন করে? এখানে একে অপরকে খায়, এটাই সংসারের ফল।’’ তারা আরও বলল, ‘‘জীব মারা গেলে কে খায়, কে দেখে সেই ফল? খাওয়া-পান করা হয়, এটাই সংসারের পরিণাম।’’ সুকলা বললেন, ‘‘তোমাদের কথা বেদবাক্যের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়; স্বামী-সংগ থেকে বিচ্ছিন্ন স্ত্রীকে সর্বদা একাকী থাকতে হয়। অন্যরকম আচরণ করা নারী পাপী হয়; ধর্মবানরা তাকে গ্রহণ করেন না। বেদে সর্বদা দেখা যায়, স্ত্রী স্বামীর সঙ্গেই থাকে।’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘সৎগুণের সংস্পর্শ থেকেই সম্পর্ক জন্ম নেয়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই; নারীর জন্য স্বামী-ই সর্বদা শাস্ত্রে তীর্থরূপে ঘোষিত। তাকে সর্বদা বাক্য, দেহ ও কর্মে স্মরণ করা উচিত; মন দিয়ে আন্তরিকতায় তাকে সর্বদা পূজা করা উচিত।’’ তিনি বললেন, ‘‘স্বামীর ডান পাশই মহাতীর্থ, সর্বদা কল্যাণকর; গৃহস্থ নারী যখন স্বামীকে আশ্রয় করে তার চারপাশে ঘোরে—যে ফল যজ্ঞ, দান, তীর্থস্নান, বারাণসী, গঙ্গা, পুষ্কর, দ্বারকা, অবন্তী, কেদার—এসব তীর্থে অর্জিত হয়, এমনকি চন্দ্রের প্রিয় কেদারেও—স্ত্রী যদি সদা যজ্ঞ করেও থাকেন, এই স্বামীনিষ্ঠার ফল তিনি কখনোই পান না।’’ এভাবেই, ধর্ম, স্বামী-নিষ্ঠা ও বিচ্ছেদের দুঃখে কাতর সুকলার জীবন প্রবাহিত হতে থাকে।