মহান ঋষিরা যখন কোনো পবিত্র জলে স্পর্শ করেন, পান করেন বা স্নান করেন, তখন তারা বাহ্যিক ও অন্তর থেকে বিশুদ্ধতা লাভ করেন। এইভাবে সমস্ত জগৎ—চলমান ও অচল—পবিত্র হয়ে ওঠে; সেই জল শান্ত, শীতল, কোমল স্পর্শের, এবং মনোহর। এই জলে যেমন বিশুদ্ধতা, রুচি, এবং পুণ্যের শক্তি রয়েছে, তেমনি তা অপবিত্রতাও দূর করে; ঠিক তেমনিভাবে, পুণ্যবানদেরও তোমার জানা উচিত এবং নিষ্ঠার সঙ্গে তাদের সেবা করা উচিত। যেমন আগুনে সোনার সংস্পর্শে তার সমস্ত অপবিত্রতা ঝরে যায়, তেমনি সজ্জনের সাহচর্যে মানুষ পাপ ত্যাগ করতে পারে। সত্যের অগ্নি, যা পুণ্যের দীপ্তিতে দীপ্তিমান, তা সত্যের দ্বারা উজ্জ্বল হয় এবং জ্ঞানের দ্বারা বিশুদ্ধ হয়। ধ্যানের তাপে সেই অগ্নি পাপগ্রস্তদের কাছে অপ্রাপ্য; আর সত্যের অগ্নির সংস্পর্শে সমস্ত পাপ ভস্মীভূত হয়। তাই সর্বদা সত্যের সাহচর্য কামনা করো; পাপের ভার ঝেড়ে দিয়ে কেবল পুণ্যের আশ্রয় নাও। এভাবে, যখন কন্যা সুনীথা দুঃখে কাতর ছিলেন, তখন তার পিতা তাকে এইসব উপদেশ দিলেন। তিনি পিতার চরণে প্রণাম করে নির্জন অরণ্যে চলে গেলেন। সেখানে তিনি কামনা, ক্রোধ, শিশুসুলভতা, মোহ, বিদ্বেষ ও বিভ্রম ত্যাগ করে একাকী তপস্যায় লিপ্ত হলেন। তার সখীরা, যারা খেলায় মগ্ন ছিল, একত্রিত হয়ে সেই দুঃখিনী সুনীথাকে দেখতে পেল। তারা দেখল, সুনীথা গভীর ধ্যানে নিমগ্ন, চিন্তায় ডুবে আছেন। তখন তারা বলল, ‘হে ভাগ্যবতী, কেন তুমি এত মনোযোগে চিন্তিত?’ তারা বলল, ‘এই চিন্তার কারণ আমাদের বলো, কারণ দুঃখজনক চিন্তা কেবল কষ্টই আনে। কেবল সেই চিন্তাই অর্থবহ, যা ধর্মের দিকে পরিচালিত করে। দ্বিতীয় অর্থবহ চিন্তা হল, যা যোগীদের মধ্যে পুণ্যবানদের আনন্দ দেয়। অন্য কোনো চিন্তা বৃথা, তা গ্রহণ করা উচিত নয়। চিন্তা দেহকে ক্ষয় করে, শক্তি ও দীপ্তি নষ্ট করে; সমস্ত সুখ বিনষ্ট করে এবং সৌন্দর্য হ্রাস করে। চিন্তা কামনা, মোহ ও লোভ জন্মায়; প্রতিদিন এই চিন্তায় মগ্ন হলে পাপ জন্ম নেয়। চিন্তা রোগ আনে এবং নরকে নিয়ে যায়। তাই, হে সুন্দরী, দুঃখজনক চিন্তা ত্যাগ করো এবং সঠিক পথে চলো। মানুষ পূর্বে যে কর্ম করেছে, কেবল সেটাই সে ভোগ করে; জ্ঞানীরা দুঃখ করেন না। তাই দুঃখজনক চিন্তা ত্যাগ করো এবং আমাদের তোমার সুখ-দুঃখ বলো।’ তাদের কথা শুনে সুনীথা বলতে শুরু করলেন। সূত বলেন, সুনীথা তখন সমস্ত ঘটনা তার সখীদের বললেন—কিভাবে অরণ্যে মহান আত্মার ঋষি শুশঙ্খ তাকে অভিশাপ দিয়েছিলেন। দুঃখে কাতর সুনীথা বললেন, ‘আমি তোমাদের আরেকটি কথা বলি, শুনো। আমার রূপ, যৌবন আর গুণ দেখে আমার পিতা আমার জন্য চিন্তিত হয়ে পড়েন। তিনি চেয়েছিলেন আমাকে দেবতা বা মহান ঋষিদের হাতে সমর্পণ করতে। তিনি আমার হাত ধরে সকলের সামনে বললেন, “এই কন্যা, আমার মেয়ে, গুণে গুণান্বিতা, সুন্দর নেত্র, আমি তাকে যোগ্য ও মহৎ কারো হাতে দিতে চাই—তোমাদের মঙ্গল হোক।” তখন দেবতা ও ঋষিরা মৃত্যুর (মৃত্যু দেবতা) কথা শুনলেন; দেবতারা, ইন্দ্রের নেতৃত্বে, বললেন, “তোমার কন্যা গুণে গুণান্বিতা, সদাচারের শ্রেষ্ঠ রত্ন, কিন্তু ঋষির অভিশাপের কারণে তার একটিমাত্র দোষ হয়েছে। তার গর্ভে এক পুত্র জন্মাবে, এবং তার শক্তিতে সে পুরুষ হবে; সে হবে মহাপাপী ও এক মহৎ বংশের বিনাশকারী। যেমন গঙ্গাজলে পূর্ণ একটি কলস, আর তাতে এক ফোঁটা মদ পড়লে তা মদ হয়ে যায়; তেমনি পাপীর সংস্পর্শে পরিবারে পাপী জন্মায়। যেমন দুধে এক ফোঁটা ছানা পড়লে, পরে তা দুধকে নষ্ট করে ও নিজের স্বভাব প্রকাশ করে; তেমনি পাপী সন্তান বংশ ধ্বংস করবে—এতে সন্দেহ নেই। এই কারণে সে তোমার জন্য পাপবাহী; তাকে অন্যত্র দাও”—এমনটাই আমার পিতাকে দেবতারা বলেছিলেন।’ ‘দেবতা, গন্ধর্ব ও মহান ঋষিরাও আমার পিতাকে ত্যাগ করেন, তিনি দুঃখে কাতর হন। অন্যরাও আমাকে গ্রহণ করেননি, পুণ্যবানরাও নেননি; অতএব, এই পাপমূলক কর্ম পূর্বে আমার দ্বারা সংঘটিত হয়েছে। দুঃখ ও বেদনায় পীড়িত আমি অরণ্যে আশ্রয় নিয়েছি; কঠোর তপস্যা করব ও দেহ ক্ষয় করব। তোমরা কারণ ও ফল সম্পর্কে ভালোভাবে জিজ্ঞাসা করেছ; আমার চিন্তা থেকে উদ্ভূত কর্ম তোমাদের বললাম।’ এভাবে বলার পর, মৃত্যুর কন্যা সুনীথা দুঃখে নীরব হয়ে গেলেন। তখন তার সখীরা বলল, ‘হে মহীয়সী, দুঃখে দেহ নষ্ট করে দিও না; কোন বংশে দোষ নেই? পাপ দেবতাদের দ্বারাই ধারণ করা হয়। একসময় ব্রহ্মা শিবের সামনে প্রতারণা করেছিলেন; তখন দেবতারা তাকে ত্যাগ করেন এবং ব্রহ্মা সর্বাপেক্ষা অবজ্ঞার পাত্র হন। এমনকি দেবরাজ ইন্দ্রও ব্রাহ্মণহত্যার পাপ করেছিলেন; তবু দেখো, তিনি দেবতাদের সঙ্গে তিনভুবন ভোগ করছেন। একবার তিনি গৌতমের স্ত্রী অহল্যার কাছে গিয়েছিলেন; পরস্ত্রীগমন করেও তিনি দেবতাদের মধ্যে রয়েছেন। শিবও এক ভয়ংকর কর্ম করেছিলেন, যা ব্রাহ্মণহত্যার সমতুল্য; এখনো তিনি ব্রহ্মার খুলি নিয়ে ঘুরে বেড়ান।