জগৎমাতা লক্ষ্মীর প্রিয়তম, পরম আনন্দের উৎস, সর্বজগতের অধীশ্বর, মধুসূদন, ভগবান ভাসুদেবের চরণে এক ভক্ত তাঁর প্রার্থনা নিবেদন করলেন—“হে কেশব, আপনার দয়া যেন আমার প্রতি প্রতিটি জন্মে বর্ষিত হয়। হে শান্তিদাতা, শঙ্খধারী, আপনার করুণার আশ্রয় দিন আমাকে।” তিনি বললেন, “সংসারের কঠিন দুঃখের আগুনে দগ্ধ হয়ে, পুত্র ও আত্মীয়ের মৃত্যুতে ক্লান্ত, অসীম শোকে ডুবে আছি আমি। হে পদ্মনাভ, আপনার জ্ঞানের মহাসমুদ্র দিয়ে আমাকে উদ্ধার করুন। আমি অসহায়, আপনার শরণ প্রার্থনা করি।” এই স্তোত্র শুনে, সেই মহাত্মা ব্রাহ্মণের সামনেই ভগবান তাঁর স্বরূপ প্রকাশ করলেন—ঘন মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, অপরিসীম দীপ্তিময়। তাঁর হাতে শঙ্খ, চক্র, গদা ও পদ্ম; গরুড়ের ওপর আসীন, মহান ঈশ্বর তাঁর প্রকৃত রূপ প্রকাশ করলেন। শরীর অলংকারে বিভূষিত—হার, কঙ্কণ, কর্ণাভরণে শোভিত, বনমালায় ভূষিত, পবিত্র ও দেবসম দীপ্তি ছড়াচ্ছেন। শরীরের সম্মুখভাগে হৃষীকেশ অপূর্ব জ্যোতিতে দীপ্তিমান; জনার্দন, শ্রীবৎস ও কৌস্তুভ মণিতে চিহ্নিত। তাঁর এই স্বরূপ প্রকাশ করে, সকল দেবতার আধার ভগবান হরি সেই মহাত্মা, ঋষিদের শ্রেষ্ঠকে সম্বোধন করলেন। বজ্রনিনাদ সদৃশ কণ্ঠে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, মহাভাগ্যবান, আমার শুভ বাক্য শোনো। তোমার তপস্যায় আমি সন্তুষ্ট; চাও, একটি উৎকৃষ্ট বর চাও।” হৃষীকেশকে সন্তুষ্ট দেখে, সেই ব্রাহ্মণ পুনঃপুনঃ তাঁর পদকমলে প্রণাম জানালেন, আনন্দে উজ্জ্বলিত হয়ে জনার্দনকে বললেন, “হে দেবেশ, শঙ্খ-চক্র-গদাধারী, আমি আপনার দাস। আপনি বর দিতে চান—আমার বংশে এমন এক পুত্র দিন, যিনি ইন্দ্রের মতো স্বর্গে দীপ্তিমান, সর্বগুণে সমৃদ্ধ।” তিনি আরও বললেন, “হে ভগবান, এমন পুত্র দিন যিনি জগতের রক্ষক, দেবতাদের প্রিয়, ব্রহ্মনিষ্ঠ, ধর্মজ্ঞ, দানশীল, জ্ঞানী, ধর্মপ্রভা, কৃষ্ণ, তিন জগতের রক্ষক ও সত্যধর্মের ধারক। যজ্ঞে শ্রেষ্ঠ, বীর, তিন জগতের অলংকার, বেদজ্ঞ, সত্যনিষ্ঠ, ইন্দ্রিয়জয়ী, অপরাজেয়, সকলকে জয়ী, বিষ্ণুর দীপ্তিতে দীপ্তিমান, বিষ্ণুভক্ত, পুণ্যকর্মী, সদগুণে চিহ্নিত, শান্ত, তপস্যায় পারদর্শী, শাস্ত্রে নিষ্ণাত, যোগী, আপনার সদ্গুণসম। আপনি বর দিতে প্রস্তুত হলে এমন পুত্র দিন।” শ্রীবসুদেব বললেন, “তোমার পুত্র এসব গুণে বিভূষিত হবে। তিনি অত্রি বংশের ধারক হবেন, তাঁর শক্তি, যশ ও পুণ্যে পিতা উন্নীত হবেন। তিনি সত্যিই পিতা ও পিতামহকে উদ্ধার করবেন এবং আমার ধাম, বিষ্ণুর পরম স্থান লাভ করবেন।” এভাবে বলার পর, দেবেশ আবার বললেন, “একজন সদ্গুণী কন্যাকে বিয়ে করো, যিনি পুণ্যবান পিতার কন্যা। তাঁর গর্ভে এমন পুত্র জন্ম দাও, যিনি পুণ্যবান, তোমার প্রিয়, এবং আমার কৃপায় ধর্মানুরাগী হবেন। তিনি সর্বজ্ঞ, সব কিছু জানবেন, যেমন তুমি চাও। এইভাবে বরদান করে, হরি অন্তর্ধান করলেন।” এদিকে, ঋষিগণ জিজ্ঞাসা করলেন, “সুশঙ্খ নামে গন্ধর্বপুত্রের অভিশাপে কিভাবে সেই কন্যা এমন হলেন, তিনি কী কর্ম করেছিলেন? তাঁর ফলে কেমন পুত্র জন্মেছিল, বলুন, হে দ্বিজোত্তম, সুনীথার কাহিনি বিস্তারিত বলুন।” সূত বললেন, “সেই সুশঙ্খ-ই কৃশকটিদারী সুনীথাকে অভিশাপ দেন। দুঃখে কাতর সুনীথা পিতার নিকট গেলেন এবং পিতা ও নিজের কর্ম জানালেন। ধর্মপরায়ণ, সত্যবাদী যম, তাঁর কথা শুনলেন।” তিনি কন্যা সুনীথাকে বললেন, “তুমি পাপকর্ম করেছ, যা তোমার ধর্ম ও দীপ্তি নষ্ট করেছে। হে সৌভাগ্যশালিনী, তুমি কেন শান্ত সুশান্তকে আঘাত করলে? এ কর্ম সর্বজগতের পরিপন্থী।” “সুশান্ত কাম-ক্রোধমুক্ত, ধর্মনিষ্ঠ, তপস্যায় নিমগ্ন, পরম ব্রহ্মে প্রতিষ্ঠিত। যদি কেউ তাঁকে আঘাত করে, শুনো, তার ফল—সে পাপাত্মা পুত্র জন্ম দেয় এবং বহু পাপভাগী হয়। যে আঘাতকারিকে আঘাত করে বা গালিদাতাকে গালি দেয়, সে অপরাধীর পাপভাগী হয়, সন্দেহ নেই।” “যে ব্যক্তি আঘাতের জবাবে আঘাত করে না, সে-ই সত্যিকারের শান্ত ও সংযমী। যদি কেউ বিভ্রান্তি বা পাপে নিরপরাধকে আঘাত করে, তবে সে নিরপরাধের দেহের পাপভাগী হয়। নিরপরাধ যদি প্রতিশোধে পাপীকে মারে, তবে সেই সাহসে পাপী ধ্বংস হয়। অপরাধী নিরপরাধকে যা পাপ করে, তা তারই কাছে ফিরে যায়; তাই অপরাধীকেও আঘাত করা উচিত নয়।” “হে কন্যা, তুমি বড় পাপ রক্ষা করেছ, এজন্য অভিশপ্ত হয়েছ; এখন সৎকর্ম করো। সদা সাধুজনের সঙ্গ গ্রহণ করো, কল্যাণের পথে চলো, যোগ, ধ্যান ও জ্ঞানে নিজেকে রূপান্তরিত করো, নন্দিনী। সাধুজনের সঙ্গ সর্বোত্তম পুণ্য ও মহান কল্যাণ আনে; দেখো, সেই সঙ্গের ফলে কেমন সদ্গুণ লাভ হয়।” এভাবেই দেবতার কৃপায়, পাপ ও পুণ্যের ফল, ধর্মের মর্ম এবং সাধুজনের সঙ্গের মাহাত্ম্য প্রকাশ পেল।