মহর্ষিদের সঙ্গে আলোচনার সময় উঠে এল পাপী বেনার জন্মের কারণ। তাঁরা বললেন, “অত্যন্ত পাপীজনের সঙ্গেই কেবল পাপ জন্মায়; যেমন বেনা তার মাতামহের দোষে দুষ্ট হয়েছিল। কিন্তু তার মাতামহের কী দোষ ছিল, তা বিশদে বলো। তিনি তো মৃত্যু, তিনি কাল, তিনি যম, আবার তিনিই ধর্ম। তিনি তাঁর স্থানে প্রতিষ্ঠিত হয়ে কাউকে কোনো ক্ষতি করেন না; সমস্ত জগৎ, স্থাবর-জঙ্গম, নিজ নিজ কর্ম অনুসারে চলে। জীবেরা নিজেদের কর্ম অনুযায়ী জন্মে, মরে এবং ভোগ করে; দুষ্টেরা সেই ভয়ঙ্কর যমকে তাদেরই কুকর্মের ফলে দেখে। সমস্ত নরকে, কর্ম অনুসারে, যম—মহাপুণ্যবান—তাদেরকে প্রতিদিন শাস্তি দেন। আর পুণ্যকর্মে, তিনি কেবল কর্ম অনুসারেই ফল নির্ধারণ করেন; তাঁর মধ্যে কোনো দোষ দেখা যায় না।” মহর্ষিরা আরও জানতে চাইলেন, “তবু মৃত্যু বা যমের কী দোষে পাপী বেনা জন্মাল?” তখন সূত বললেন, “মৃত্যু সর্বদা দুষ্ট ও কু-চেতনা সম্পন্নদের অধিপতি। তিনি কালরূপে তাদের কর্ম বিচার করেন এবং তাদেরই কুকর্মের দ্বারা তাদের ধ্বংস করেন। যম তাদের পাপ জানেন এবং সেইমতো পথ দেখান; আর যার আত্মা পুণ্যবান, সে সৎকর্মে স্বর্গে পৌঁছে যায়। মৃত্যু তার দূতদের দ্বারা সকলকে বাঁধেন, আনন্দে, সংগীত ও মঙ্গলধ্বনিতে। তিনি সজ্জনদের দান, ভোগ্য বস্তু ইত্যাদি দিয়ে যুক্ত করেন; আর দুষ্টদের নানা যন্ত্রণা ও কষ্ট দিয়ে ভীত ও আঘাত করেন—মৃত্যুই তাদের ক্রোধ। তাঁর কাজ সবার কর্ম অনুসারেই চলে।” এরপর সূত বলেন, “হে সৌভাগ্যবান, একদিন মৃত্যুও লোভে পড়ে পুণ্য থেকে এক কন্যার জন্ম দেন, যার নাম হয় সুনীথা। সে সর্বদা খেলতে খেলতে তার পিতার আচরণ লক্ষ্য করত এবং সমস্ত জীবের মধ্যে কর্মফল বিচার করত। এই সুনীথা একদিন তার সখীদের সঙ্গে বনে গিয়ে এক বিখ্যাত গন্ধর্বপুত্র সুশঙ্খকে দেখতে পেল, যিনি সংগীতে পারদর্শী এবং সরস্বতীর ধ্যান ও তপস্যায় রত ছিলেন। সুনীথা প্রতিদিন তাকে নানা ভাবে বিরক্ত করত, কিন্তু সুশঙ্খ সবসময় ক্ষমা করে বলতেন, ‘যাও, যাও।’ তবুও সে যেত না, বরং আরও বাধা সৃষ্টি করত; একদিন রাগে সে সুশঙ্খকে আঘাত করল। তখন সুশঙ্খ ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, ‘হে দুষ্টা, কেন তুমি আমাকে অহেতুক কষ্ট দিচ্ছো? মহৎজনেরা প্রতিশোধ নেয় না, গালাগাল শুনেও রাগ করে না—এটাই ধর্মের ভিত্তি। তুমি আমাকে, নির্দোষ তপস্বীকে, আঘাত করেছো।’ এই বলে তিনি রাগ সংবরণ করলেন, কারণ তিনি জানতেন, সে একজন নারী।” কিন্তু তখন হয়তো পাপবুদ্ধি বা শিশুসুলভ মনোভাব থেকে, সুনীথা সেই তপস্বী সুশঙ্খকে বলল, “হে পিতা, তিন জগতে একমাত্র আপনিই আমার বিনাশকারী।” সে আরও বলল, “তিনি সদা দুষ্টদের দমন করেন, সত্যবাদীদের রক্ষা করেন; এতে তাঁর কোনো দোষ নেই, তিনি মহাপুণ্যবান।” এই কথা বলে সুনীথা ফিরে এসে তার পিতাকে জানাল, “বনে গন্ধর্বপুত্র আমাকে আঘাত করেছেন। তিনি নির্জনে তপস্যা করছিলেন, কাম-ক্রোধ থেকে মুক্ত ছিলেন, তবুও আমাকে রাগ ও উত্তেজনায় কিছু বলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ‘যে আঘাত করে, তাকে আঘাত করা উচিত নয়; যে গালি দেয়, তাকে পাল্টা গালি দেওয়া উচিত নয়।’ বাবা, এর কারণ কী, বলো।” এই প্রশ্নে মৃত্যুদেবী সুনীথাকে আর কিছু বললেন না। সুনীথা আবার বনে ফিরে গিয়ে, বিদ্বেষবশত, সেই তপস্বী সুশঙ্খকে হাতে আঘাত করল। ব্রাহ্মণগণ, মৃত্যুর কন্যা সুনীথার হাতে আঘাত পেয়ে, সুশঙ্খ তখন প্রবল রাগে ও শক্তিতে সেই সরু কোমরবতী কন্যাকে শাপ দিলেন, “তুমি, দুষ্টা, আমাকে, নির্দোষ তপস্বীকে, আঘাত করেছো—তাই আজ তোমাকে অভিশাপ দিচ্ছি। যেদিন তুমি গার্হস্থ্য জীবনে প্রবেশ করবে, তোমার গর্ভে এক পাপী, দেবতা ও ব্রাহ্মণনিন্দক, সর্বদা দুষ্কর্মে রত পুত্র জন্মাবে।” এই বলে সুশঙ্খ তপস্যায় মগ্ন হয়ে চলে গেলেন। সুশঙ্খ চলে গেলে সুনীথা মন ভারাক্রান্ত হয়ে বাড়ি ফিরে সব ঘটনা তার মহাপুণ্যবান পিতাকে জানাল। সে বলল, কীভাবে গন্ধর্বপুত্র তাকে শাপ দিয়েছেন এবং মৃত্যুও কী বলেছিলেন। তখন মৃত্যু বললেন, “তুমি নির্দোষ তপস্বীকে কেন আঘাত করলে? সত্যবাদীকে আঘাত করা উচিত নয়, কন্যা।” এই বলে ধর্মপ্রাণ মৃত্যু গভীর চিন্তায় পড়লেন, কারণ তাঁর কন্যার জন্য এমন ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছে। এরপর সূত বললেন, “অতুল শক্তিমান, মহাপ্রভা অত্রিপুত্র অঙ্গ একদিন নন্দন কাননে গেলেন। সেখানে তিনি দেবরাজ ইন্দ্রকে দেখলেন, যিনি অপ্সরা, গন্ধর্ব ও কিন্নরদের দ্বারা পরিবেষ্টিত।