আমি কখনোই সেই দেবতাকে পূজা করিনি, যিনি জীবনের চারটি পুরুষার্থ—ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ—প্রদান করেন; দুর্গতি নাশিনী দেবী দুর্গারও আমি পূজা করিনি; পাপ বিনাশী বিষ্ণুর কথাও স্মরণ করিনি, ভোগের লোভে মগ্ন ছিলাম। আমি ব্রাহ্মণদের তুষ্ট করিনি, জীবের কল্যাণের জন্য কোনো সৎকর্ম করিনি; আমার দ্বারা সামান্যতম পুণ্যও সম্পাদিত হয়নি, অমনোযোগিতার জন্য। বরং পাপ করেছি, হে শুভ্রা, আর সেই পাপের কারণে আমার মন চরম যন্ত্রণায় কাতর; নানা ভাবে বিলাপ করতে করতে অবশেষে আশ্রয় নিয়েছিলাম এক ব্রাহ্মণের কাছে। তিনি ছিলেন ব্রহ্মনিষ্ঠ, বেদজ্ঞ এবং রাজপুরোহিত। আমি তাঁকে জিজ্ঞাসা করলাম—"কীভাবে আমার পাপের প্রায়শ্চিত্ত হবে?" আমি বললাম, "হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই পাপ থেকে মুক্তি পেতে আমি কীভাবে শুভপথ লাভ করতে পারি? আমি আমার কর্মে দুঃখিত ও ক্লান্ত, কৃপা করে আমাকে উদ্ধার করুন। আপনার জ্ঞানের কাঁটায় আমাকে পাপের কাদামাটি থেকে তুলুন; আপনার প্রসন্ন দৃষ্টির করুণার জল আমার উপর বর্ষিত হোক।" সব সজ্জন ভালোদের প্রতি সদয়, এমনকি দুষ্টদের প্রতিও সদয়; আমার কথা শুনে তিনিও আমার প্রতি অনুগ্রহ করলেন। সেই ব্রাহ্মণ বললেন, "তোমার সমস্ত নিষিদ্ধ কর্ম আমি জানি, হে সুন্দরী। এখন আমার উপদেশ শোনো এবং দ্রুত প্রজাপতির তীর্থে গমন করো। সেখানে গিয়ে স্নান করো, তাতে তোমার সমস্ত পাপ বিনষ্ট হবে। তোমার সকল চিন্তা আমি ভেবে দেখেছি। তোমার পাপ বিনাশের আর কোনো পথ আমি দেখি না; ঋষিদের স্মরণীয় শ্রেষ্ঠ প্রায়শ্চিত্ত হল তীর্থে স্নান করা।" "তবে, হে ভীত, তীর্থেও মনে কোনো পাপকর্ম ত্যাগ করতে হবে; প্রয়াগে স্নান করলে তুমি অবশ্যই স্বর্গলাভ করবে। প্রয়াগে স্নান করলেই নিঃসন্দেহে মানুষ স্বর্গে যায়; অন্যত্র করা পাপও তৎক্ষণাৎ বিনষ্ট হয়। প্রয়াগে পাপ নাশ হয়, তবে তীর্থেই করা পাপ ছাড়া। শোনো, বহু পূর্বে ইন্দ্র ঋষি গৌতমের পত্নীকে দেখেছিলেন।" "তাঁকে দেখে কামনায় অভিভূত হয়ে গোপনে তাঁর কাছে গিয়েছিলেন; সেই গুরুতর পাপের ফল সঙ্গে সঙ্গে প্রকাশ পায়। তখন গৌতম ঋষি, ইন্দ্র ও তাঁর স্ত্রীর সামনে দাঁড়িয়ে, এক লজ্জাকর ও অপমানজনক রূপ সৃষ্টি করেন, যা লজ্জার কারণ হয়। স্বামীর অভিশাপে, ইন্দ্রের দেহে হাজার নারী-অঙ্গ চিহ্নিত হয়; লজ্জিত ও মুখ নিচু করে দেবরাজ চলে যান।" "পরাজিত ও লজ্জিত হয়ে তিনি নিজেই নিজের কর্মকে ধিক্কার দিতে থাকেন, মেরু পর্বতের চূড়ায়, শত যোজন বিস্তৃত জলপূর্ণ স্থানে। সেখানে তিনি সোনার পদ্মের কুঁড়ির মধ্যে প্রবেশ করে, ক্রমাগত নিজেকে এবং কামদেবকে দোষারোপ করতে থাকেন। তিনি ভাবলেন—ধিক এই কামপ্রবণ প্রকৃতিকে, যা মুহূর্তে পাপ ডেকে আনে, মানুষকে নরকে পাঠায়, সকলের নিন্দিত করে তোলে।" "এটি জীবন, খ্যাতি, যশ, ধর্ম ও সাহস ধ্বংস করে দেয়; ধিক সেই মন্থরবুদ্ধি কামদেবকে, যিনি সর্বনাশের মূল। দেহের ভিতরের এই শত্রুকে দমন করা কঠিন, কখনোই সে তৃপ্ত হয় না, সর্বদা প্রবল। এভাবে তিনি গুপ্তভাবে পদ্মমন্দিরে বিলাপ করেন।" "ইন্দ্র ছাড়া দেবলোক দীপ্তি হারায়, হে কাতরিনী; তাই দেবগণ, গন্ধর্ব, লোকপাল ও কিন্নররা—সকলেই শচীকে সঙ্গে নিয়ে বৃহস্পতির কাছে গেলেন। তাঁরা বললেন, 'হে প্রভু, আমরা জানি না মহাবল দেবতা কোথায় গেছেন। তিনি কোথায় আছেন, কোথায় গেছেন, কোথায় তাঁকে খুঁজবো? তাঁর অনুপস্থিতিতে দেবগণসহ স্বর্গ দীপ্তি হারিয়েছে।'" "'যেমন গুণবান পরিবার যোগ্য পুত্র ছাড়া সম্পূর্ণ হয় না, তেমনই স্বর্গকে পুনরায় দীপ্ত করতে আমাদের দ্রুত কোনো উপায় ভাবতে হবে।' 'স্বর্গ যেন তার অধিপতি ও ঐশ্বর্য ফিরে পায়; এখানে কোনো বিলম্ব চলবে না।' তাঁদের কথা শুনে গুরু বৃহস্পতি বললেন—'আমি জানি, নিজের দোষে লজ্জিত হয়ে তিনি কোথায় আছেন; মঘবান এখন তার তাড়াহুড়োর ফল ভোগ করছেন।'" "'ধর্ম ত্যাগ করলে মানুষ ভয়ানক ফল ভোগ করে; হায়, রাজ্যাভিমানে বিভ্রান্ত হয়ে তিনি বিবেচনা হারিয়েছিলেন। তিনি যা করেছেন, তা নিন্দনীয়, দৃশ্য ও অদৃশ্য সর্বনাশ ডেকে এনেছে; ভাগ্যের দ্বারা বিভ্রান্ত মূর্খরাই এমন কাজ করে। অন্যায়ে জন্মই নিষ্ফল হয়, এ জন্মে ও পরজন্মে; এখন চলো, যেখানে শক্র বাস করছেন।'" "এভাবে বলে সকলেই বৃহস্পতিকে অগ্রগামী করে রওনা হলেন; তাঁরা বিস্তৃত হ্রদে সোনার পদ্মের বন দেখতে পেলেন। তাঁরা দেবরাজকে স্তব করলেন, যাতে তাঁর জাগরণ হয়; গুরু বৃহস্পতির ডাকে তিনি পদ্মকুড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর মুখ বিমর্ষ, রূপ বিকৃত, দৃষ্টি লজ্জায় নত; ইন্দ্র গুরু বৃহস্পতির চরণ আঁকড়ে ধরলেন।" "'আমায় রক্ষা করুন, হে বৃহস্পতি, এই পাপের প্রায়শ্চিত্ত বলুন!' দেবরাজের কথা শুনে বৃহস্পতি বললেন—'শোনো, হে দেবরাজ, আমি তোমাকে পাপ বিনাশের উপায় বলবো: শুধুমাত্র প্রয়াগে স্নান করলেই সেই মুহূর্তে তুমি পাপমুক্ত হবে।'" "'শুধু সেই স্নানে তোমার পাপ বিনষ্ট হবে, হে দেবরাজ; চলো, আমরা সবাই একসঙ্গে সেখানে যাই।' এরপর গুরু বৃহস্পতিকে সঙ্গে নিয়ে বালবিনাশী ইন্দ্র প্রয়াগে গেলেন। তিনি সেখানে শুভ্র ও কৃষ্ণ ঘাটে স্নান করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে পাপমুক্ত হলেন। তখন দেবগুরু খুশি হয়ে তাঁকে বর দিলেন—" "'শুধু প্রয়াগে স্নান করলেই তোমার পাপ ধ্বংস হবে, হে পাপহীন; হে শক্র, আমার কৃপায়, দ্রুত—তোমার হাজার যোনি এখন হাজার চক্ষু হয়ে যাবে।' বৃহস্পতির বাক্যেই শচীপতি ইন্দ্র পুনরায় দীপ্তি লাভ করলেন। তাঁর হাজার চক্ষু নিয়ে তাঁর মন যেন পদ্মে পরিপূর্ণ হ্রদের মতো নির্মল হলো; তখন সকল দেবতা ও ঋষিরা তাঁকে সম্মান জানালেন।