সোমশর্মা নামক এক বিশিষ্ট ব্রাহ্মণ রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলেন। হঠাৎ তিনি এক অপূর্ব সুন্দর হাতি ও এক দেবতুল্য পুরুষকে দেখতে পেলেন, যার শরীরে ছিলো দেবচিহ্ন। এই দৃশ্য দেখে সোমশর্মার মনে বিস্ময়ের ঝড় বয়ে গেল; কে এই মহাপুণ্যবান, দেবসদৃশ ব্যক্তি—এই ভাবনা নিয়ে তিনি বাড়ির পথে এগিয়ে চললেন। বাড়িতে পৌঁছে দরজার কাছে আসতেই, সোমশর্মা সেই মনোহর, দেবসম ব্যক্তিটিকে আর দেখতে পেলেন না। তার বদলে, বাড়ির আঙিনায় ছড়িয়ে ছিলো সুন্দর, সুরভিত, দেবতুল্য ফুল। তিনি দেখলেন, তাঁর বাড়ির আঙিনা চন্দন, কেশর ও পবিত্র সুবাসিত দ্রব্য, দূর্বা ঘাস ও চালের দানায় অলংকৃত। এই আশ্চর্য দৃশ্য দেখে সোমশর্মা বারবার চিন্তা করতে লাগলেন, কে এই অলৌকিক সৌভাগ্য এনে দিলো? তিনি স্ত্রীর উদ্দেশ্যে প্রশ্ন করলেন, ‘‘কে এই দেবতুল্য অলংকার, সৌন্দর্য, বস্ত্র ও গহনা দিলো? এই অলংকরণ ও শোভা কোথা থেকে এলো? নির্দ্বিধায় বলো আমাকে, হে সুমনা।’’ সুমনা বললেন, ‘‘প্রিয়, আজ এক মহাদেবতা এসেছিলেন, শুভ্র হাতির পিঠে চড়ে, দেবীয় অলংকারে সজ্জিত হয়ে। তাঁর দেহে ছিলো অপূর্ব সুবাস, অদ্ভুত গুণের অধিকারী; তবে তিনি কে, তা আমি জানি না—তাঁকে ব্রাহ্মণ ও গন্ধর্বরা সেবা করছিলেন। দেবতা, গন্ধর্ব ও চারণরা তাঁর প্রশংসা করছিলেন; সঙ্গে ছিলেন সৌভাগ্যশালী, সৌম্য রমণীরা। সবাই অলংকারে সজ্জিত, সকল কামনা পূর্ণ। সেই মহান ব্যক্তি ও তাঁদের সঙ্গে, আমার সামনে— একটি চতুষ্কোণ, রত্নখচিত, সর্বশ্রেষ্ঠ আসন ব্রাহ্মণরা আমার জন্য স্থাপন করলেন। তাঁরা আমায় বস্ত্র, অলংকার দিলেন, এবং মঙ্গলময় বৈদিক স্তোত্র ও শাস্ত্রের মন্ত্র পাঠ করে পুণ্য দান করলেন। তাঁরা সবাই আমাকে স্নান করালেন, তারপর হঠাৎ অদৃশ্য হলেন। বিদায়ের আগে, তাঁরা বললেন—আমরা সর্বদা তোমার গৃহে বাস করবো; তুমি ও তোমার স্বামী সর্বদা পবিত্র থেকো।’’ এই কথা শুনে সোমশর্মা আবার ভাবনায় পড়লেন—‘‘এ কোন দেবতাদের কীর্তি!’’ তিনি পুণ্যকর্ম, ব্রাহ্মণ্য আচরণ ও সর্বোচ্চ ধর্ম পালনে মন দিলেন। সেই পুণ্যবতী স্ত্রী গর্ভবতী হলেন, এবং তাঁর গর্ভে এক দেবতুল্য পুত্রের জন্ম হলো। সেই সময় আকাশে বাজল দেবদুন, দেবতারা শঙ্খ বাজালেন, গন্ধর্বরা মধুর গান গাইলেন, অপ্সরাগণ নৃত্য করলেন। এরপর ব্রহ্মা স্বয়ং অসুরদের নিয়ে এসে, সদয় চিত্তে শিশুর নাম রাখলেন—সুভ্রত। নামকরণ শেষে দেবতারা বিদায় নিলেন। তখন সোমশর্মা, সেই সর্বোৎকৃষ্ট ব্রাহ্মণ, পুত্রের জন্ম ও অন্যান্য সংস্কার সম্পন্ন করলেন। তাঁর গৃহে প্রবাহিত হতে লাগল লক্ষ্মীর কৃপা—অগণিত ধন-সম্পদ, হাতি, ঘোড়া, মহিষ, গরু, সোনা ও রত্নে ভরে উঠল বাড়ি। যেমন কুবেরের প্রাসাদ ধন-সম্পদে দীপ্ত, তেমনই দীপ্ত হল সোমশর্মার গৃহ। তিনি ধ্যান, পুণ্যকর্ম, তীর্থযাত্রা ও দান-ধ্যান করলেন, জ্ঞান ও পুণ্য অর্জন করলেন, বারবার ধর্মকর্ম পালন করলেন, পুত্রের জন্ম ও অন্যান্য সংস্কারাদি সম্পন্ন করলেন। সন্তানের বিবাহও তিনি আনন্দের সাথে দিলেন; তাঁর পুত্রেরও পুণ্যবান, শুভলক্ষণধারী সন্তান জন্ম নিলো। তারা সর্বদা সত্য, ধর্ম, তপস্যা, দান ও পুণ্যে রত থাকত। সোমশর্মা তাঁদের জন্যও পুণ্যকর্ম করতেন। তিনি ভাগ্যবান পিতামহরূপে নাতিদের নিয়ে সুখে দিন কাটালেন, বার্ধক্য ও রোগ থেকে মুক্ত ছিলেন, সদা পঁচিশ বছরের যুবকের মতো দীপ্তিমান ছিলেন। তাঁর স্ত্রীও আনন্দে, পুণ্যকর্মে, দান, ব্রত ও সংযমে রত থেকে, পুত্র-নাতিদের নিয়ে ষোড়শী কিশোরীর মতো দীপ্তি ছড়ালেন। তিনি ছিলেন সতীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, গুণে ও সৌভাগ্যে সমুজ্জ্বল। এই মহাত্মা দম্পতি, সৌন্দর্য ও সৌভাগ্যে ভরা, একত্রে সুখে দিন কাটালেন। এবার আমি তোমাকে তাঁদের এই মহান ধর্মাচরণ ও তাঁদের পুত্র সুভ্রতের ব্রতপালনের কাহিনী বলব—কিভাবে তিনি নির্দোষ নারায়ণকে পূজা করেছিলেন—এ কথা বলছি, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ।