একদিন এক ব্রাহ্মণ একাদশীর মাহাত্ম্য বর্ণনা করলেন। সেই পবিত্র ধর্মকথা তিনি তাঁর স্ত্রী ও পুত্রদের সঙ্গে বসে শ্রবণ করলেন। এই মহাপুণ্যশালী উপদেশ শুনে, স্ত্রী ও পুত্রদের অনুপ্রেরণায়, তিনি সেই ব্রাহ্মণের সঙ্গে মিলিত হয়ে একাদশী ব্রত পালনের সংকল্প করলেন। মহৎ এই বচন শুনে তাঁর মনে দৃঢ় সংকল্প জাগল—“আমি এই ব্রত পালন করব।” তাঁর স্ত্রী ও পুত্রদের নিয়ে তিনি নদীতে স্নান করতে গেলেন। আনন্দচিত্তে, হে ব্রাহ্মণ, তিনি মধুসূদন ভগবানের পূজা করলেন। সমস্ত উপাচার, পুণ্যবস্ত্র, সুগন্ধি ও ধূপ-ধুনো দিয়ে রাত্রিব্যাপী জাগরণ করলেন—নৃত্য, সংগীত ও নানা অনুষ্ঠানের মাধ্যমে। ব্রাহ্মণের সান্নিধ্যে তিনি আবার নদীতে স্নান করলেন এবং দেবতাদের দেবতা ভগবানকে ফুল, ধূপ ও মঙ্গল সামগ্রী দিয়ে পূজা করলেন। গভীর ভক্তিসহকারে, গোবিন্দকে নমস্কার জানিয়ে বারবার স্নান করালেন এবং সেই মহাত্মা ব্রাহ্মণকে উপহার দিলেন। ভক্তি ও বিনয়ের সঙ্গে, ব্রাহ্মণকে যথাযথ দান দিলেন এবং স্ত্রী ও পুত্রদের সঙ্গে সমাপনীয় ক্রিয়া সম্পন্ন করলেন। আন্তরিক ভক্তি ও নিষ্ঠায় তিনি ব্রাহ্মণকে বিদায় দিলেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এভাবেই আপনি সঠিকভাবে ব্রত পালন করলেন। সেই ব্রাহ্মণের সান্নিধ্য ও বিষ্ণুর কৃপায় আপনি সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত ব্রাহ্মণত্ব লাভ করলেন। সেই ব্রতের পুণ্যফলে আপনি মহৎ বংশ লাভ করলেন, জ্ঞানী ব্রাহ্মণদের মধ্যে, সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হয়ে। ঐ মহান আত্মা, বিষ্ণুভক্ত ব্রাহ্মণকে আপনি নিষ্ঠা ও বিশ্বাসে সুসিদ্ধ অন্ন দান করেছিলেন। সেই দানের পুণ্যফলে আপনি সুস্বাদু অন্ন লাভ করেন, যদিও আপনার মন মোহ দ্বারা আচ্ছন্ন হয়ে কামনায় নিমগ্ন ছিল। পূর্বজন্মে, হে ব্রাহ্মণ, আপনি কেবল ধন সঞ্চয় করেছিলেন, কিন্তু ব্রাহ্মণ বা দরিদ্রকে দান করেননি। স্ত্রী ও পুত্রদের প্রতি আসক্তির কারণে তখন আপনার মৃত্যু হয় এবং সেই পাপের ফলে দারিদ্র্য আপনাকে গ্রাস করে। পুত্রদের আসক্তি ও দূর থেকে স্নেহ ত্যাগ করে, আপনি নিঃসন্তান জন্ম লাভ করেন—এটাই সেই পাপের ফল। শুভ পুত্র, মহৎ বংশ, ধন, শস্য, উৎকৃষ্টা পত্নী, শুভ জন্ম-মৃত্যু, ভোগ ও সুখ—এ সমস্তই, রাজ্য, স্বর্গ, মোক্ষ এবং যা কিছু দুর্লভ, সবই সেই মহান ভগবান বিষ্ণুর কৃপায় প্রাপ্ত হয়। অতএব, গোবিন্দ, নির্দোষ নারায়ণকে পূজা করলে আপনি পরম অবস্থায়, বিষ্ণুর সর্বোচ্চ পদে পৌঁছাবেন। আপনি পূর্বজন্মে যা যা কামনা করেছিলেন—সন্তান, ধন, শস্য, ভোগ, সুখ—সবই আপনি লাভ করবেন। এই কথা সেই ভগবতী বলেছেন এবং আপনার সামনে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে; অতএব, হে মহাজ্ঞানী, আপনি নারায়ণের প্রতি ভক্তি রাখুন। এমনকি ব্রহ্মার পুত্রও সেই মহাপ্রতাপী ব্রাহ্মণকে উপদেশ দিয়েছিলেন; আনন্দে তিনি ভাসিষ্ঠকে ভক্তিসহকারে প্রণাম করলেন। ব্রাহ্মণকে বিদায় জানিয়ে তিনি গৃহে ফিরে গেলেন এবং পত্নী সুমনা-র সঙ্গে মিলিত হয়ে আনন্দিত হলেন; সমস্ত পূর্বজন্মের কর্ম সেই ব্রাহ্মণ আপনার কৃপায় প্রকাশ করেছিলেন। হে কোমলপ্রাণ, আজ ভাসিষ্ঠ আমার মোহ দূর করেছেন, তিনি আমায় সত্য দেখিয়েছেন; আমি মধুসূদনকে পূজা করব এবং পরম মুক্তি লাভ করব। এই সর্বোচ্চ, মঙ্গলময় বাক্য শুনে, যা আশীর্বাদ দান করে, সুমনা আনন্দিত মনে স্বামীর প্রতি বললেন, “তুমি সত্যিই ধর্মপরায়ণ, ব্রাহ্মণ তোমাকে জাগ্রত করেছেন।” সূত বলেন—সোমশর্মা, সেই জ্ঞানী ও মহাত্মা, পত্নী সুমনা সহ, কপিলার পবিত্র সঙ্গমে, রেবার পুণ্যতটে উপস্থিত হলেন। সেখানে স্নান করে, তিনি দেবতা ও পিতৃদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করলেন; শান্তচিত্তে austerity গ্রহণ করলেন এবং নারায়ণের পবিত্র নাম জপ করতে লাগলেন। দ্বাদশাক্ষর মন্ত্রে মনঃসংযোগ করে, তিনি ধ্যানমগ্ন হলেন; দেবতাদের দেবতা বাসুদেবের প্রতি ভক্তি রেখে ব্রত পালন করলেন। বসা, শোয়া, চলাফেরা বা স্বপ্ন—যেখানেই থাকুন, সর্বদা কেশবকে দর্শন করতেন; সর্বদা স্থির, কাম ও ক্রোধ মুক্ত। এবং সেই ধর্মপরায়ণা, পুণ্যশীলা স্ত্রী সুমনা স্বামীর সেবা করতেন, যিনি তপস্যায় লিপ্ত। কিন্তু তাঁর ধ্যানে যখন তিনি নিমগ্ন, তখন নানা বিঘ্ন উপস্থিত হতে লাগল—বিষাক্ত কালো সাপ এসে তাঁকে ভয় দেখাল। সিংহ, বাঘ, হাতি তাঁর পাশে এসে উপস্থিত হতে লাগল, এবং সোমশর্মার মনে ভয় সঞ্চার করল। ভেটাল, রাক্ষস, ভূত, কুষ্মাণ্ড, প্রেত, ভৈরব—এরা ভয়ঙ্কর রূপে উপস্থিত হয়ে প্রাণনাশের আতঙ্ক সৃষ্টি করল। নানা ভয়ঙ্কর সিংহ সেখানে সমবেত হল, তাদের মুখ ভয়াল, দাঁত ও চোয়াল প্রসারিত, গর্জনে চারিদিক কেঁপে উঠল। তবুও, বিষ্ণুর ধ্যানে নিমগ্ন সোমশর্মা, সেই মহাবুদ্ধিমান, চিত্তে বিচলিত হলেন না; প্রচণ্ড বিঘ্নেও তিনি অটল রইলেন। প্রবল বাতাস, শীত ও ভারী বৃষ্টিতে কষ্ট পেলেও, তিনি ধ্যান থেকে সরলেন না। হঠাৎ, ভয়ঙ্কর গর্জনরত এক সিংহ উপস্থিত হল; দেখে ব্রাহ্মণ ভীত হয়ে নৃসিংহকে স্মরণ করলেন। তিনি দেখলেন—স্বচ্ছ নীলমণি সদৃশ, পীতবস্ত্র পরিহিত, অপরিসীম শক্তিধর দেবতা; হাতে শঙ্খ, চক্র, গদা ও পদ্ম। জনার্দন, যাঁর কণ্ঠে জ্যোতির্ময় মুক্তার হার, চন্দ্রের মতো দীপ্তি, কৌস্তুভ রত্নে শোভিত। তাঁর বক্ষে শ্রীবৎস চিহ্ন দীপ্তিমান, সর্বাঙ্গে অলংকার, তাঁর দৃষ্টি শতদল পদ্মের মতো কোমল ও মধুর। এভাবেই সোমশর্মার তপস্যা ও ভক্তির ফলস্বরূপ ভগবান স্বয়ং তাঁর সম্মুখে প্রকাশিত হলেন।