একদিন এক রাজাকে এই পবিত্র কথাগুলো বলা হচ্ছিল। বলা হলো, যদি কেউ নিরবভাবে মনোযোগসহকারে এই বিশেষ মন্ত্রটি জপ করে স্নান করেন, এবং বারবার ভাসুদেব, হরি, কৃষ্ণ ও মাধবকে স্মরণ করেন, তাহলে সেই স্নান অত্যন্ত ফলপ্রসূ হয়। এমনকি নিজের বাড়িতেও, যদি রাতের বেলায় বাতাসে চাপা দেওয়া জলে পূর্ণ কলস দিয়ে স্নান করা হয়, সেটিও তীর্থস্নানের সমান এবং সমস্ত কামনা পূর্ণ করে। সেই স্থানে, একাগ্রচিত্তে ব্রত পালন করে, অন্ন ও অন্যান্য উপযোগী খাদ্য দান করলে, সেই স্নানের শক্তিতে মানুষ কখনো নরকে যায় না। যদি মকর রাশিতে সূর্য অবস্থানকালে গরম জলে বাড়িতে স্নান করা হয়, তার ফল ছয় বছর স্থায়ী হয়। আর বাইরে পুকুরে স্নান করলে বারো বছরের ফল, দীঘিতে দ্বিগুণ এবং নদীতে চারগুণ বেশি ফল পাওয়া যায়। দিব্য হ্রদে এবং মহানদীতে শতগুণ ফল হয়; আর যেখানে বড় নদীর মিলন, সেখানে চারশো গুণ ফল পাওয়া যায়। সূর্য মকর রাশিতে থাকলে, সেই সমস্ত ফল হাজারগুণ বেড়ে যায়; আর গঙ্গায় স্নান করলে সেই ফল সহজেই লাভ হয়। মাঘ মাসে যারা গঙ্গায় ডুব দেন, তারা চার হাজার যুগ পর্যন্ত দেবলোক থেকে পতিত হন না। প্রতিদিন গঙ্গায় স্নান করলে, যেন হাজারটি সোনার মুদ্রা দান করা হয়। মাঘ মাসে, গঙ্গা-যমুনার মিলনে স্নানের ফলে সেই হাজারটি ফল আবার শতগুণ বৃদ্ধি পায়—এভাবেই ঋষিরা ঘোষণা করেছেন। মানুষের পাপের ভার দূর করার জন্য, সৃষ্টিকর্তা প্রয়াগ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, যাতে জীবের কল্যাণ হয়। এই স্থানের কথা শুনতে বলা হলো—যেখানে শ্বেত ও কৃষ্ণ জল প্রবাহিত হয়, বহু আগে ব্রহ্মা পাপী জীবের মুক্তির জন্য এটি নির্ধারণ করেছিলেন। যদি কেউ শত শত পাপ নিয়ে মাঘ মাসে সূর্য মকর রাশিতে থাকাকালে শ্বেত ও কৃষ্ণ জলে ডুব দেন, তিনি আর কখনো গর্ভে পতিত হন না। এমনকি স্ত্রী-সঙ্গী মানুষেরও, যদি তিনি মাঘ মাসে প্রয়াগে স্নান করেন, তিনি সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছান। শ্বেত ও কৃষ্ণ জলধারা, যা সরস্বতী থেকে উৎপন্ন, বিশ্বনির্মাতা সৃষ্টি করেছিলেন বিষ্ণুর ধামে যাওয়ার পথ হিসেবে। বিষ্ণুর মায়া পার হওয়া অত্যন্ত কঠিন, দেবতাদেরও জয় করা যায় না, কিন্তু প্রয়াগে মাঘ মাসে স্নান করলে সেই মায়া পুড়ে যায়। প্রয়াগে মাঘ মাসে স্নান করে, মানুষ উজ্জ্বল লোকগুলোতে বহু সুখ ভোগ করার পর শেষে বিষ্ণুর চক্রে লীন হয়ে যায়। মাঘ মাসে সূর্য মকর রাশিতে থাকাকালে শ্বেত ও কৃষ্ণ জলের স্পর্শ করলে, চিত্রগুপ্তও সেই কর্মফলের হিসাব করতে পারেন না। পুরোপুরি ডুব দিলে, এমনকি ব্রহ্মাও সেই মহিমার বর্ণনা দিতে পারেন না। মাঘ মাসে প্রয়াগে তিনদিন স্নান করলে, শত বছরের উপবাসের ফল পাওয়া যায়। মাঘ মাসে বেণীতে প্রতিদিন স্নানের ফলে, কুরুক্ষেত্রে সূর্যগ্রহণে হাজার বোঝা সোনা দানের সমান ফল হয়। মাঘ মাসে শ্বেত ও কৃষ্ণ জলে স্নান করলে, হাজারটি রাজসূয় যজ্ঞের অক্ষয় ফল পাওয়া যায়। পৃথিবীর সমস্ত তীর্থস্থান ও সাতটি শহর মাঘ মাসে বেণীতে স্নান করতে আসে। পাপীদের সংস্পর্শে সমস্ত তীর্থের জল কালো হয়ে যায়, কিন্তু প্রয়াগে মাঘ মাসে স্নান করলে সেই জল আবার পবিত্র ও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। রাজা, অসংখ্য যুগ ও জন্মের পাপ যারা মাঘ মাসে স্নান করেন, তাদের জন্য ছাই হয়ে যায়—তারা শ্বেত বা কৃষ্ণ যেই হোক না কেন। বাক্যে, মনে বা শরীরে যেসব পাপ হয়, তিনদিন প্রয়াগে মাঘ মাসে স্নান করলে তা নিশ্চয়ই শেষ হয়ে যায়। তিনদিন প্রয়াগে স্নান করে পাপ ত্যাগ করলে, মানুষ সাপের পুরাতন চামড়া ফেলে দেয়ার মতো স্বর্গে উঠে যায়। গঙ্গায় যেখানে স্নান করা হয়, সেখানে কুরুক্ষেত্রের সমান পুণ্য, আর যেখানে গঙ্গা বিন্ধ্য পর্বতের সঙ্গে মিলিত হয়, সেখানে দশগুণ বেশি পুণ্য। কাশীতে উত্তরমুখী গঙ্গা শতগুণ বেশি পুণ্য দেয়; আর গঙ্গা-যমুনার মিলনে কাশীর পুণ্যও শতগুণ বেড়ে যায়। তাদের মধ্যে পশ্চিমমুখী গঙ্গা হাজারগুণ বেশি শক্তিশালী, কারণ তার দর্শনেই ব্রাহ্মণহত্যার পাপ দূর হয়ে যায়। পশ্চিমমুখী গঙ্গা যখন কালিন্দীর সঙ্গে মিলিত হয়, তখন দশ মিলিয়ন পাপ নাশ হয়, কিন্তু মাঘ মাসে সে দেখা পাওয়া খুবই দুর্লভ। যা পৃথিবীতে অমৃত নামে পরিচিত, সেটি বেণী; মাঘ মাসে সেখানে এক মুহূর্ত থাকাও দেবতাদের জন্যও কঠিন। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, মহাদেব, রুদ্র, আদিত্য, মরুতগণ, গন্ধর্ব, বিশ্বরক্ষক, যক্ষ, কিন্নর, সাপগণ— সিদ্ধগণ, অণিমা শক্তিসম্পন্ন গুরু, ব্রহ্মাণী, পার্বতী, লক্ষ্মী, শচী, মেনা, অদিতি, দিতি—সব দেবী, দেবতাদের পত্নী, নাগকন্যা, ঘৃতাচী, মেনকা, রম্ভা, উর্বশী, তিলোত্তমা— সব অপ্সরা ও পূর্বপুরুষগণ, তারা সবাই মাঘ মাসে বেণীতে স্নান করতে আসে, হে রাজা। কৃতযুগে তারা প্রকৃত রূপে আসেন, কলিযুগে গোপন রূপে; মাঘ মাসে প্রয়াগে তিনদিন স্নানের ফল— সেই ফল পৃথিবীতে হাজারটি অশ্বমেধ যজ্ঞেও পাওয়া যায় না। পূর্বে, কাঞ্চনমালিনী মাঘ মাসে তিনদিন স্নানের ফল এক রাক্ষসকে দিয়েছিলেন— তিনি সেই পাপীকে মুক্ত করেছিলেন। তখন কার্তবীর্য জিজ্ঞেস করলেন, "হে প্রভু, সেই রাক্ষস কে ছিলেন, আর কাঞ্চনমালিনী কে ছিলেন? কিভাবে তিনি সেই ফল দিলেন, আর কিভাবে রাক্ষস উত্তম অবস্থায় পৌঁছাল? দয়া করে বলুন, আমি শুনতে আগ্রহী।