পাপের ফল নিয়ে দেবী বললেন, যারা কু-চিন্তায় পরিপূর্ণ, তারা মৃত্যুর পর বারবার নীচ জন্ম লাভ করে। প্রথমে তারা বাঘরূপে জন্ম নেয়, তারপর গাধা, বিড়াল, শূকর কিংবা সাপের গর্ভে প্রবেশ করে। এভাবে বারবার তারা পশুরূপে, পাপী পাখিদের মধ্যে কিংবা আরও নানান নীচ জাতিতে জন্ম নেয়। যারা পাপ করে, তারা চণ্ডাল, ভিল, পুলিন্দ জাতির মধ্যেও জন্মগ্রহণ করে। এভাবেই, প্রিয়জন, আমি তোমাকে পাপীদের জন্মের কথা জানালাম। মৃত্যুর সময়, তাদের অবস্থা কত ভয়ঙ্কর হয়, তা মন দিয়ে শোনো। আমি ইতিমধ্যে তোমাকে পাপ ও পুণ্যের কর্মের ফলাফল বর্ণনা করেছি। এখন, যদি তুমি জানতে চাও, আমি আরও কিছু বলব। এমন সময় সোমশর্মা দেবীর কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবী, তুমি আমাকে ধর্মের মূল কথা সবই বলে দিয়েছ। বলো, কিভাবে আমি এমন এক পুত্র লাভ করতে পারি, যে সর্বজ্ঞ এবং গুণে গুণান্বিত?” তিনি আরও জানতে চাইলেন, “দান, ধর্ম ও এজাতীয় বিষয় সম্পর্কে, যদি কিছু জানো, বলো। এখানে বা পরলোকে এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” সুমনা বললেন, “তুমি ঋষি বশিষ্ঠের কাছে যাও। তিনি ধর্মজ্ঞ, মহামুনি। তাঁকে অনুরোধ করো, তাঁর কাছ থেকেই তুমি নিশ্চয়ই জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ পুত্র লাভ করবে।” সুমনার কথা শুনে সোমশর্মা, দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বললেন, “ঠিক আছে, শুভেচ্ছা-দাত্রী, আমি তাই করব। তোমার কথা সন্দেহাতীত।” এরপর তিনি দ্রুত বশিষ্ঠের আশ্রমে গেলেন। বশিষ্ঠ তখন গঙ্গার তীরে, তাঁর আশ্রমে, দিব্য জ্যোতিতে পরিবেষ্টিত অবস্থায় অবস্থান করছিলেন—তিনি যেন দ্বিতীয় সূর্য। সেই মহাত্মা, মহাজ্ঞানী ও ব্রহ্মনিষ্ঠ ঋষিকে দেখে সোমশর্মা ভক্তিভরে মাটিতে প্রণাম করলেন, বারবার মাথা নত করলেন। ব্রহ্মার নিষ্পাপ পুত্র, দীপ্তিমান বশিষ্ঠ তাঁকে বললেন, “শুভ আসনে বসো, জ্ঞানীজন।” এরপর যোগীদের প্রভু আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “বৎস, তোমার ঘরে, সন্তান, স্ত্রী, দাস-দাসী—সব ভালো তো? তোমার যজ্ঞ, অগ্নি, সব শুভ তো? শরীরে কোনো রোগ নেই তো? তুমি কি সর্বদা ধর্ম পালন করো?” এভাবে খোঁজখবর নিয়ে তিনি আবার বললেন, “তোমার জন্য সবচেয়ে প্রিয় বা আনন্দদায়ক কী করতে পারি, বলো, দ্বিজশ্রেষ্ঠ?” কুম্ভজ ঋষি তখন চুপ করলেন এবং মহামুনি, দীপ্তিমান বশিষ্ঠের সামনে সোমশর্মা শান্ত মনে বললেন, “হে মহর্ষি, আমার কথা মন দিয়ে শোনো।” তিনি বললেন, “যদি সত্যিই আমার মঙ্গল চাও, তবে আমার এই প্রশ্ন ও সংশয় নিরসন করো, ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ। কোন পাপে দারিদ্র্য আসে? কেন সন্তানের থেকে সুখ পাওয়া যায় না? বাবা, কোন পাপে এই সংশয় জন্মায়, বলো।” “আমি মহামোহে বিভ্রান্ত ছিলাম, তখন আমার প্রিয় স্ত্রী আমাকে শিক্ষা দিয়েছেন। তাঁর আদেশে, পিতা, আমি তোমার শরণে এসেছি, দুঃখে ক্লিষ্ট হয়ে। আমার সব সংশয় নাশ করে যা মুক্তি দান করে, তা বলো।” বশিষ্ঠ বললেন, “পুত্র, বন্ধু, ভাই ও অন্যান্য আত্মীয়—এই পাঁচটি সম্পর্ক মানুষের সঙ্গে সংযোগের ফলে জন্ম নেয়। এদের সবাই, যাদের সম্পর্কে আমি আগেই বলেছি, পূর্বজন্মের ঋণে আবদ্ধ; এরা সকলেই খারাপ পুত্র, দ্বিজশ্রেষ্ঠ।” “এবার আমি তোমার সামনে বলছি, গুণবান পুত্রের লক্ষণ: যার আত্মা পুণ্যে নিবেদিত, সর্বদা সত্য ও ধর্মে আনন্দিত। যে শুদ্ধ, জ্ঞানী, তপস্বী, বাক্পটুতায় শ্রেষ্ঠ, কর্মে দৃঢ়, এবং বেদ অধ্যয়নে নিয়োজিত।” “যে সমস্ত শাস্ত্র জানে, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের পূজা করে, সকল যজ্ঞ সম্পাদন করে, দানশীল, নিঃস্বার্থ, ও কোমল ভাষী। সর্বদা বিষ্ণুর ধ্যান করে, শান্ত, সংযমী, সদা বন্ধু, পিতা-মাতার প্রতি ভক্ত, এবং আত্মীয়দের প্রতি স্নেহশীল।” “এমন গুণসম্পন্ন, পণ্ডিত পুত্রই পরিবারের রক্ষক ও বংশের পোষক; তিনি ও তাঁর সন্তানেরা সুখ নিয়ে আসেন।” “আর যারা শুধু সম্পর্কের কারণে, তারা শুধু দুঃখ ও কষ্টের কারণ—এমন পুত্রের কীই বা মূল্য, যিনি ফলহীন? তারা আসে-যায়, কেবল যন্ত্রণাই দেয়; এভাবেই পুত্ররূপে এরা জগতে বিদ্যমান।” “তোমার পূর্বজন্মে তুমি যা পুণ্য সঞ্চয় করেছিলে, তা এবার বলছি—আবারও এই আশ্চর্য কাহিনি শোনো।” বশিষ্ঠ বললেন, “হে জ্ঞানী, তুমি পূর্বজন্মে এক শূদ্র ছিলে, কৃষিকাজে নিযুক্ত, অজ্ঞ ও অত্যন্ত লোভী। এক স্ত্রী ছিল, সর্বদা বিরোধ করত; বহু পুত্র ছিল, কিন্তু কাউকে কিছু দাওনি। তুমি ধর্ম জানো না, সত্যও কখনো শোনোনি।” “তুমি কখনো দান করোনি, শাস্ত্র অধ্যয়ন করোনি, তীর্থযাত্রা করোনি। বারবার কৃষিকাজে, পশু ও গরুর পরিচর্যায় নিয়োজিত ছিলে। তেমনি, বারবার মহিষ ও ঘোড়ারও দেখাশোনা করতে। এভাবেই পূর্বজন্মে তুমি কাজ করেছিলে।” “তুমি প্রচুর ধন সঞ্চয় করেছিলে, লোভে পড়ে, কিন্তু কখনো পুণ্যের জন্য ব্যয় করোনি। যোগ্যকে দান করোনি, দুর্বলকে দেখেও দয়া করোনি, কেবল ধন জমিয়ে রাখলে।” “তুমি গরু, মহিষ ও অন্যান্য পশু জড়ো করতে, এবং তাদের বিক্রি করে বিপুল ধন অর্জন করতে, কিন্তু কখনো দান বা সদ্কর্ম করোনি।” এভাবেই দেবী ও মহামুনি বশিষ্ঠ সোমশর্মাকে তার জন্ম, কর্ম ও পুত্র-লাভের প্রকৃত কারণ, এবং পুণ্য-পাপের ফলাফল বিশদভাবে জানালেন।