মুক্তার অলংকারের জ্যোতিতে দীপ্ত, নির্মল, মনোরম হাসিতে বিভাসিত, মহাভাগ্যবতী শ্রদ্ধা এসে উপস্থিত হলেন—দেখো, দেখো! তিনি অসীম বুদ্ধি ও জ্ঞানে পূর্ণ, কল্যাণকর ভোগে আসক্ত, সুপ্রতিষ্ঠিত এবং সর্বদা সৌভাগ্যময়। সমস্ত কাম্য বিষয়ে ধ্যানপরায়ণা, বিশ্বজননী হিসেবে খ্যাত, তিনি সর্বপ্রকার অলংকারে ভূষিতা, পূর্ণ নিতম্ব ও স্তনযুক্তা। উজ্জ্বল বর্ণের, মালা ও বস্ত্র পরিধানে সুশোভিতা, এই মেধা, হে মহাপ্রাজ্ঞ, তোমার নিকটে প্রতিষ্ঠিত। তাঁর রূপ রাজহাঁস ও চাঁদের মতো, গলায় মুক্তার মালা, সর্বাঙ্গে অলংকারে শোভিত, অত্যন্ত শান্ত ও জ্ঞানী। সাদা বস্ত্রে আবৃত, শতপত্র পদ্মের ওপর শয়ান, হাতে গ্রন্থ ধারণ করে, পদ্মাসনে উপবিষ্ট, চিরজ্যোত্স্নাময়ী। এই প্রজ্ঞা, মহাভাগ্যবতী, পুণ্যবান ব্যক্তির কাছে এসে পৌঁছেছেন; তাঁর রঙ লক্ষারসের মতো, সর্বদা শান্ত। হলুদ ফুলের মালা, নেকলেস, বাহুবন্ধ, আংটি, কঙ্কণ ও কর্ণালংকারে ভূষিতা তিনি। দেবী সর্বদা দীপ্তিময়, হলুদ বস্ত্রে বিভূষিতা, তিন জগতের কল্যাণ ও পুষ্টির জন্য, দ্বিতীয়রূপে প্রকাশিত। হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, যাঁর চরিত্র সর্বদা প্রশংসিত, সেই করুণারূপিণী দেবীও এখন তোমার পাশে এসেছেন, হে উত্তম ব্রাহ্মণ। এই বৃদ্ধা, জ্ঞানী, পতিভক্তা, তপস্বিনী আমার জননী, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ; আমি ধর্ম, আর তুমি ব্রতনিষ্ঠ। এ কথা জেনে, শান্তির পথে যাও; আমাকে এভাবেই রক্ষা করো। তখন দুর্বাসা বললেন, “যদি ধর্ম এখন আমার কাছে এসেছেন—তবে এর কারণ বলো, কী ধর্ম তুমি আমাকে করাতে চাও?” ধর্ম বললেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, তুমি কেন ক্রুদ্ধ? এরা কী অপরাধ করেছে?” “হে দুর্বাসা, যদি উপযুক্ত মনে করো, তবে এই ক্রোধের কারণ বলো।” দুর্বাসা বললেন, “হে দেব, শুনো কেন আমি ক্রুদ্ধ। আত্মসংযম, পবিত্রতা ও কঠোর তপস্যার দ্বারা আমি আমার শরীর পবিত্র করেছি; লক্ষ বছরেরও বেশি কাল ধরে আমি তপস্যা করেছি।” “তুমি আমাকে দেখছো, আর করুণা সেই অনুসারে কাজ করছে; তাই আমি ক্রুদ্ধ, এবং আজ আমি শাপ উচ্চারণ করব।” এ কথা শুনে জ্ঞানী ধর্ম বললেন, “যদি আমি বিনষ্ট হই, হে জ্ঞানী, তবে পৃথিবী ধ্বংস হবে।” “আমি দুঃখের মূল, হে প্রিয়, আমি প্রচণ্ডভাবে দুঃখ দিই, হে ব্রাহ্মণ; পরে আমি সুখ দিই, যদি সত্য ত্যাগ না করা হয়। পাপই সুখের মূল, কিন্তু দুঃখের মাধ্যমে ধর্ম লাভ হয়; এভাবে, যখন কেউ ধর্ম পালন করে, জীবরা তাদের জীবন ত্যাগ করে।” “আমি এভাবে মহাসুখ দিই, এবং ভবিষ্যতেও নিঃসন্দেহে।“ দুর্বাসা বললেন, “যে সুখ লাভ করে, সে আবার মহাদুঃখও পায়।” “কিন্তু যখন কোনো নশ্বর ব্যক্তি তা ত্যাগ করে, অন্য কেউ তা ভোগ করে; কে জানে সে সুখ? কেউ নিশ্চিত কিছু দেখতে পায় না।” “আমি এতে প্রকৃত কল্যাণ দেখি না; তুমি যা করেছো, তা অনুচিত। যে দেহে কর্ম করা হয়, সে দেহে সেই সুখ ভোগ হয় না।” “একজনের কর্মে অন্যজন দুঃখ পায়, আবার অন্যজন সুখ ভোগ করে; কে জানে সে সুখ, বা ধর্ম ন্যায়সঙ্গত কিনা?” “একজনের কর্মে অন্যজন দুঃখ পায়, আবার অন্যজন সুখ ভোগ করে; কেউ ধর্ম ভোগ করে, এবং সকলেই কল্যাণে পূর্ণ হয়।” “এভাবেই ধর্ম লাভ হয়, এবং তার ফলও ভোগ হয়; আবার কেউ সেই ধর্মের ফল ভোগ করে।” “সব সুখ তার প্রকৃতি অনুযায়ী ঘোষিত, এবং যা ধর্মশাস্ত্রে নির্দিষ্ট, তা সর্বত্র পালিত হয়, অন্যভাবে নয়।” “যে দেহে তারা কর্ম করে, সেই দেহেই তারা দুঃখ ভোগ করে; পরলোকে ও এলোকে একইরূপে ঘটে।” “এ কথা জেনে, ধর্মপরায়ণ ব্যক্তিকে সতর্ক থাকতে হবে, যেমন চোর ও মহাপাপীরা নিজেদের দেহে দুঃখ ভোগ করে।” “যদি তারা তীব্র কষ্ট পায়, তবে তারা কেন তেমনি সুখও পায় না?” ধর্ম বললেন, “যে দেহে পাপীরা পাপ করে—” “সেই দেহেই তারা নিঃসন্দেহে কষ্ট ভোগ করে; এটাই পাপের ফল। একমাত্র শাস্তিই ধর্মশাস্ত্রে শ্রেষ্ঠ বলে গণ্য।” “এই শাস্তিকে ধর্মমূল জেনে, তুমি নিজেও এ নিয়মে শাস্তি দাও।” দুর্বাসা বললেন, “আমি এই যুক্তি গ্রহণ করি না; শুনো, হে ধর্মরাজ, যেমন আছে।” “আমি ক্রুদ্ধ, তোমাকে তিনটি শাপ দেব; আর কোনো উপায় নেই।” ধর্ম বললেন, “যখন তুমি ক্রুদ্ধ, হে মহর্ষি, আমাকেও ক্ষমা করো।” “তুমি ক্ষমা করো না, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ; আমাকে দাসীর পুত্র করো, রাজা করো, আবার চণ্ডালও করো, হে মহর্ষি।” “হে ব্রাহ্মণ, যে নমস্কার করে, তার প্রতি সদা সদয় মুখ দেখাও।” তখন দুর্বাসা, ক্রোধে, ধর্মকে শাপ দিলেন। দুর্বাসা বললেন, “আজ ধর্ম থেকে রাজা হও, আবার দাসীর পুত্রও হও; আর কোনো উপায় নেই। চণ্ডাল জন্মে যাও, ধর্ম, যেমন ইচ্ছা যাও।” এই তিনটি শাপ দিয়ে, সেই শ্রেষ্ঠ দ্বিজ চলে গেলেন; এবং এই ঘটনার দ্বারা ধর্মকে প্রাচীনকালে দেখা গিয়েছিল। সোমশর্মা জিজ্ঞাসা করলেন, “শাপে ধর্ম কেমন হয়েছিলেন, বলো তো, যদি জানো, হে সুন্দরী, তাঁর রূপ কেমন ছিল?” সুমনা বললেন, “ভারত বংশে জন্ম নিয়ে ধর্ম যুধিষ্ঠির হয়েছিলেন; বিদুর ছিলেন দাসীর পুত্র, আরেকটি কথাও বলি।” “যখন রাজা হরিশচন্দ্র বিশ্বামিত্র দ্বারা কষ্টভোগ করেছিলেন, তখন তিনি চণ্ডাল অবস্থায় গিয়েছিলেন; কারণ তিনিই ধর্ম, মহাজ্ঞানী।” “এভাবে, ধর্ম মহাত্মাও কর্মফলের ভোগ করেছেন; দুর্বাসার শাপে, যা তোমার সামনে বলা হয়েছে, তা সত্য।